Prima di arrivare a New Life Portugal dovevamo passare attraverso un strada precedente, per scoprire i suoi creatori e le ragioni che li hanno guidati di stabilirsi nel paese vicino.
Julien Gryp trasmette calma e saggezza. Una serenità e uno sguardo compassionevole che trasmettono pace, ma che sono il risultato di tanti anni di conoscenza di sé. Julien ha avuto un'adolescenza ribelle, con molti problemi di dipendenza fino a quando suo padre gli disse "basta" e lo portò in un monastero buddista nel montagne della Tailandia, a Thamkrabok. In quel momento, il giovane Julien pensò che sarebbe scappato alla prima occasione. Ma non era così. Rimase lì per otto anni, servendo la comunità dei monaci mentre scopriva il potere di trasformazione di meditazione e consapevolezza.
Passeggiate nei boschi a New Life Portugal, Serra da Estrela.
Nel 2010, già monaco buddista, decise aiutare le persone soffre delle stesse lotte e problemi. Insieme a un collega belga conosciuto al monastero, creò il New Life Foundation Thailandia, un'organizzazione senza scopo di lucro che, con risorse limitate e il supporto di molte persone, è diventata un fiorente hub internazionale che offre un programma di alta qualità, ma conveniente per aiutare coloro che, come lui, hanno affrontato ansia, depressione, stanchezza, solitudine o abuso di sostanze.
Nel 2015 Julien decide di espandere la fondazione in Europa e, dopo aver cercato in diversi paesi, si innamora di un pezzo di terra con delle rovine nel mezzo. Parco Naturale della Serra da Estrela, nell'interno del Portogallo. Capì subito che era il “The Place” ideale, con l'energia perfetta per fondare un nuovo centro. Lo ha fatto con un bel progetto di architettura sostenibile ideato dall'architetto locale Paolo Borges e in associazione con il Geoparco Serra da Estrela (paesaggio Unesco).
Nuova vita Portogallo è davvero qualcosa di speciale: non è un albergo, né una spa né un centro di ritiro, tanto meno una clinica. Ma ha elementi di tutto questo. Julien e il suo team di terapisti, formatori e personale molto ben formati, hanno escogitato un concetto innovativo che ci permette di andare da brevi vacanze di guarigione o intraprendere un programma più profondo che ci trasforma e ci aiuta nelle nostre lotte e paure interiori. Di cui tutti soffriamo. perché non quello siamo tutti uguali, tutti.
Dopo due anni di pandemia, e ora con una guerra in Europa, stiamo tutti cercando di trovare il senso della nostra vita. Più che mai –e superati i vecchi pregiudizi– siamo attenti ai ns salute mentale, prenderci cura della nostra testa e trovare una missione e un senso di appartenenza. Con quello spirito di curiosità e per credere che viaggiare sia molto più di un semplice turismo, a Condé Nast Traveller siamo sempre alla ricerca di posti speciali.
Nuova vita Portogallo, Serra da Estrela.
Era attraverso la rete Hotel curativi del mondo, di cui Vita Nuova fa parte, che scopriamo questa Arcadia rurale. Qui la consapevolezza e la connessione con la natura sono parte integrante dei loro programmi di guarigione. Può goditi la spa, la piscina e allenamento personale per la nostra forma fisica, ma anche sessioni individuali con terapisti, allenatori, insegnanti di meditazione e yoga, oltre a un vasta gamma di classi e attività di gruppo in un ambiente naturale impressionante. Infatti qui la cosa più importante è il gruppo, la comunità, di cui fa parte l'impeccabile squadra. In effetti, la sala da pranzo con vista incredibile sulla vallata è condivisa da personale e ospiti.
Quando si pensa ai ritiri c'è sempre qualcosa di rustico e di poca comodità, o comodità spartana. Qui invece possiamo dirlo le incredibili case in pietra locale, con le sue camere spaziose, ben arredate, tutte con vista spettacolare e molto ben integrati nella natura sono di incredibile comfort, ma mantengono quello spirito di lusso semplice.
Tutti gli elementi decorativi e i mobili sono della zona e, per questo, preziosi coperte e cuscini dalla vicina fabbrica Burel. Anche le aree comuni sono spettacolari e ben pensate. Abbiamo adorato il padiglione scultoreo sospeso, progettato per il pratica yoga e altre classi di gruppo.
Nuova vita Portogallo, Serra da Estrela.
Il i programmi sono completamente personalizzati e realizzati in precedenza tenendo conto delle esigenze di ciascuno. Ce ne sono quattro tra cui scegliere, incluso il Percorso di resilienza, con il counselling e la terapia di gruppo, il Percorso Benessere per la forma fisica, Percorso di vita contemplativo per coltivare calma e consapevolezza, così come Via del riposo e del ringiovanimento per il riposo e il relax. Tre elementi sono comuni a tutti loro: la meditazione quotidiana all'alba, la sessione mattutina in comunità e la chiamata nobile silenzio (dalle 21:30 alle 8:30 dobbiamo tacere tutti).
C'è da dire che qui nulla è obbligatorio, ma generalmente tutti aderiscono a quella disciplina poiché arrivano ad a percorso di auto-esplorazione e guarigione. Ogni settimana viene lanciato un tema comune e i giorni in cui eravamo lì erano dedicati al "Confini". Che sfida importante in questi giorni, quando dire di no" diventa sempre più difficile.
Nuova vita Portogallo, Serra da Estrela.
Ci sono sessioni individuali, ma anche tante attività di gruppo. Non dimentichiamo passeggiate nella natura con Tamas, che ci ha fatto scoprire la preziosa flora locale, o Le lezioni di yoga di Silver, oltre a partecipare ad attività come aiutare nell'orto biologico, da cui provengono molti degli ingredienti che mangiamo. Come potrebbe essere altrimenti? la cucina è particolarmente curata, con radici e prodotti locali e molto sani. Il cuoco, Luis, insegna anche in alcune classi per impararli ricette, alcune vegane, vegetariano... e tutto molto gustoso. Non potevo mancare, sì, il delizioso (e niente vegano) formaggio locale, la Serra da Estrela, simile alla Torta del Casar.
Nuova vita Portogallo, Serra da Estrela.
Nonostante le apparenze, New Life non è un lussuoso hotel di campagna ma, soprattutto, una comunità di persone che ci fa sentire al sicuro, connessi con l'ambiente e con noi stessi. Accettando le nostre lotte, non ha paura di chiedere ma godendo il processo in ogni momento. Abbiamo trascorso solo due giorni, ma per gran parte di quel tempo abbiamo avuto il sorriso sulle labbra e ci siamo sentiti una serenità rara nelle nostre frenetiche giornate urbane, sempre “in fiamme”. Qui che è stato lasciato indietro e abbiamo potuto vivi questa pausa in un ambiente speciale, coccolandoci e prendendoci cura di noi stessi e degli altri.
Infatti chi firmerà queste righe tornerà a trascorrere non due giorni, ma due settimane, e quindi ad approfondire la strada è già iniziata e in lui che in così poco tempo abbiamo imparato tanto. Tutto grazie a Julien e al suo team, nonché al cari ospiti di varie nazionalità che abbiamo incontrato lì. Namaste.