Wilkes ha combattuto gli elementi della spietata Parigi in una serie di scatti di 18 ore per catturare i Giardini del Trocadero e la Torre Eiffel da un carrello elevatore a 40 piedi da terra. 2014.
Cartier-Bresson, padre della street photography e del fotogiornalismo, riteneva che la cosa fondamentale per scattare una buona foto fosse scattare in “momento decisivo”. Quel singolo momento avrebbe congelato il tempo, ciò che stava accadendo intorno a lui, in un'immagine che riassumeva tutto.
Stephen Wilkes, molti decenni dopo, fa un ulteriore passo avanti: “Quale sensazione ci ha lasciato la giornata? Come si muoveva il sole, come cambiava la luce, come si espandeva il senso dello spazio intorno a te? Troppo spesso le fotografie non sembrano in grado di riportare la memoria in tutta la sua ricca intensità ”, riflette.
Ossessionato dall'idea di catturare l'attimo in tutta la sua pienezza, il fotografo ne ha fatto la sua missione raggruppa, in un'unica istantanea, tutto ciò che accade in un luogo durante un'intera giornata. “Day to Night è stato un viaggio personale di dieci anni per catturare gli elementi fondamentali del nostro mondo nell'arco di un'intera giornata. È una sintesi di arte e scienza, ed è un'esplorazione del tempo, della memoria e della storia attraverso i ritmi delle 24 ore della nostra vita”, riassume l'autore.
Parco del ponte di Brooklyn, 2016
Per realizzare il miracolo, Wilkes sceglie un punto, solitamente alto, da cui può mettere a fuoco la sua macchina fotografica panoramica su tutto ciò che accade in un punto. "Dopo scatta circa 1.500 immagini , seleziono i momenti migliori del giorno e della notte. Usando il tempo come guida, mescolo tutti questi momenti in un'unica fotografia, una visualizzazione del nostro viaggio consapevole nel tempo".
Questo mastodontico lavoro in studio, che dura fino a quattro mesi , è influenzato dall'opera di grandi maestri della pittura e, in particolare, da Bruegel. Così, il suo dipinto La vendemmia, che mostra tutto ciò che accade in campagna durante i mesi di agosto e settembre in un unico dipinto a olio, è stata una delle maggiori ispirazioni per l'artista.
Questo approccio alla fotografia si traduce in immagini sorprendenti, quasi magiche, che veramente “fermano” il tempo; Altrimenti, non saremmo mai in grado di osservare in dettaglio e registrare nella nostra memoria ciò che accade in luoghi iconici del mondo come il Torre Eiffel, Times Square, Trafalgar Square o Città del Vaticano.
Perché Wilkes non fotografa qualsiasi cosa: sceglie spazi che abbiano un significato per l'umanità, sia per il loro valore culturale e simbolico che per il loro valore ambientale, poiché ritrae anche siti naturali difficili da raggiungere per il comune cittadino, come il Parco Nazionale del Serengeti, Tanzania.
“Ho trascorso 26 ore in un nascondiglio a caccia di alligatori durante una siccità. Tutte queste specie competitive condividevano un'unica area con l'acqua e non ringhiavano mai l'una contro l'altra. Sembravano capire l'atto di condivisione"
Queste fotografie che ci consentono di comprendere meglio il nostro mondo sono solitamente esposte in dimensioni gigantesche per un maggiore apprezzamento, in impressioni di circa quattro metri e mezzo. Ora Taschen riduce il lavoro a 42x33 centimetri, in modo che intere giornate dei luoghi più affascinanti del pianeta stiano nelle nostre mani.
Si chiama il volume di 260 pagine che raccoglie l'opera Stefano Wilkes. dal giorno alla notte , e, davanti a lui, si possono trascorrere intere ore a bocca aperta, in una sorta di Alla ricerca di Wally che ci fa sentire sia turisti privilegiati che piccole spie. Per Wilkes, picchettarli e fotografarli è, infatti, una sorta di meditazione.
“In un mondo in cui l'umanità è diventata ossessionata dall'essere connessa, la capacità di guardare in profondità e in modo contemplativo sta diventando un'esperienza umana in pericolo. Fotografare lo stesso luogo per un massimo di 36 ore diventa pura meditazione. Mi ha reso consapevole delle cose in un modo unico, ispirando profonde intuizioni sulla narrativa del mondo e sulle fragili interazioni dell'umanità all'interno del nostro mondo naturale e costruito ", afferma l'autore.
Copertina del volume 'Stephen Wilkes. Dal giorno alla notte' di Taschen