L'arca di Noè dai libri
In un momento in cui la stessa Encyclopaedia Britannica ha smesso di essere pubblicata su carta e la vendita di ebook avanza a passi da gigante, le librerie tradizionali sono destinate a estinguersi? Se solo uno potesse essere 'salvato', quale sarebbe? Nel centro della mastodontica città di Los Angeles, abbiamo trovato _The Last Bookstore_, uno spazio, metà magico e metà buio, dove sono esposte più di 250.000 copie in corridoi stretti, scaffali e persino appese al soffitto. Considerato da molti come una delle librerie più belle del mondo, il fatidico momento dello scacco matto finale è arrivato dal digitale alla carta, È questa la libreria degna di essere salvata?
Accumulano più di 250.000 libri
DIETRO UNA GRANDE LIBRERIA C'È UN GRANDE UOMO
Dietro The Last Bookstore c'è una chiara storia d'amore per la letteratura, ma anche meno scontata di coraggio e audacia: quella del suo proprietario e ispiratore Josh Spencer . Purtroppo Josh non è sul posto al momento della nostra visita, ma un dipendente ci dà il suo numero e ora, attraverso la linea telefonica, una voce profonda e potente risponde alle mie domande.
Attraverso la cadenza delle sue parole è facile delineare il volto e la figura atletica di un uomo che fu un grande atleta. Un incidente ha interrotto i sogni di questo giovane, confinandolo, tetraplegico, su una sedia a rotelle: depressione, anni di oscurità... e, infine, vendere libri o altro tramite eBay o Amazon per "pagare i conti".
A poco a poco la sua grande passione per la letteratura lo porta a concentrarsi sul business dei libri fino a quando nel 2005 un amico gli propone di aprire una libreria. "Potrebbe esserci un affare peggiore in quel momento?" “Nessuno apre più librerie, ma ho pensato che se le librerie stessero per scomparire si doveva salvaguardare almeno un ultimo ridotto di carta” , mi dice. “Non pensavi potesse essere un disastro?” chiedo. “Nella mia vita ho perso cose molto più importanti di un business. Non ho paura". "No paura" ("no paura"), si ripete e, poi, tutto in The Last Bookstore ha un senso.
Qui i libri pendono dal soffitto
UNA DELLE PIÙ GRANDI COLLEZIONI DI LIBRI DEL MONDO
Nel 2005 apre la sua prima libreria, una seconda nel 2009, per poi trasferirsi definitivamente nel 2011 nell'allora sconsigliabile 'downtown' di Los Angeles, occupando lo spazio di una banca abbandonata. Da quel momento in poi, Josh e il suo team si dedicheranno ad accumulare una vasta collezione di libri, una delle più grandi al mondo detenuta da una libreria indipendente: 250.000 libri di cui l'80% sono usati. Venditori privati, donatori... Ogni giorno arrivano in questo posto scatole piene di libri: quelli ritenuti poco interessanti finiranno nel cestino, gli altri andranno ad ingrossare l'inventario di The Last Bookstore.
Da 1 a 1000 dollari, ce n'è per tutti i gusti qui, indipendentemente dal genere e dalla lingua in cui è scritto. Come il caso di un uomo che ha viaggiato dalla Nigeria, racconta Josh, che stava cercando un libro che sua madre gli leggesse quando era bambino. E l'ho trovato... "È una delle mie storie preferite, perché alla fine è di questo che si tratta, rendere felici le persone". Anche l'attrice australiana Cate Blanchett, che ha recentemente passeggiato tra gli scaffali di The Last Bookstore, ha trovato qui qualche tesoro; e, sicuramente, molti l'attore Tom Hanks, uno dei habitué del già iconico locale.
Letteralmente, in questa libreria la conoscenza circonda uno
NESSUNA TECNOLOGIA, MEGLIO IL VECCHIO SISTEMA DELLA BIBLIOTECA
Mi chiedo come sarà catalogare e soprattutto trovare ben 250.000 libri e, con mia grande sorpresa, Josh mi dice che è tutto praticamente manuale. “Cerchiamo di utilizzare la tecnologia il meno possibile” . attraverso un sistema di archiviazione attento (e segreto). Ci assicura che tutti i suoi dipendenti (tutti appassionati di letteratura) sono in grado di trovare qualsiasi libro
Nessuna tecnologia, la ricerca è analogica
SE LA CIVILTÀ FOLLASSE E RIMANESSE SOLO UNA LIBRERIA, COME SAREBBE?
Più eccitante che chiedere aiuto a un dipendente è perdersi uno dei suoi due piani e lasciati sorprendere dall'insolita decorazione, direttamente da un film del Signore degli Anelli . “È la mia fantasia post-apocalittica. Mi chiedevo: se la civiltà crollasse e fosse rimasta solo una libreria, come sarebbe? Da lì ho lasciato che la mia immaginazione lavorasse…”
Una vergine grottesca (Nostra Signora dell'Ultima Libreria) e uno scaffale di fumetti ti danno il benvenuto al secondo piano di The Last Bookstore. Il cosiddetto 'labirinto' ci conduce in corridoi e anfratti pieni di libri (tutto al prezzo di 1 dollaro), un tunnel costruito con vecchie copie e anche una stanza segreta, l'antico caveau della banca, dove supponiamo siano conservate le opere più pregiate. Percorrere i dettagli dell'Ultima Libreria è un'avventura, un'immersione in un universo fantastico e ricco di sorprese dove la trama della carta è la protagonista.
C'è spazio anche per l'arte tra i suoi corridoi
Avrai bisogno di più di un'ora per esplorare The last Bookstore. Parte del rituale consiste nel sedersi su uno dei suoi morbidi divani (attenzione 60 minuti di massimo divertimento secondo le regole della casa) con una pila di libri ed essere trasportati in un momento in cui la lettura non era interrotta dal bip di whatsapp. Non c'è il Wi-Fi qui e non è un caso, non va bene nemmeno giocare con il cellulare. "C'è così tanto da fare qui... chiunque voglia essere connesso dovrebbe andare da Starbucks, ce n'è uno proprio dietro l'angolo", ci dice un dipendente quando ci viene in mente di chiedere la password. Oltre ai libri, questo grande tempio di carta offre altre sorprese, come una fantastica collezione di vinili e una galleria d'arte al secondo piano: la Spring Arts Collective, dove cinque artisti lavorano ed espongono le loro opere in uno spazio eclettico con sculture, dipinti, lavori in metallo...
Sì, anche la sua collezione di vinili è famosa
"COSA ASPETTI? NON SAREMO QUI PER SEMPRE"
È l'ultima sfida sotto forma di pannello all'ingresso che The LastBookstore ci lancia. Certo se ci pensavi le librerie tradizionali erano in fase terminale Non sai quanto ti sbagli.