Nuno Mendes, lo chef itinerante
Mangiare dovrebbe essere uno spettacolo. Deve essere, soprattutto oggi, ora che la cintura soffoca il calendario e maggio ha dimenticato i fiori sul pavimento della finanza. Ecco perché mangiare dovrebbe essere un sogno, una danza, una -mille- emozioni mascherate da miseria e servite in bicchieri soffiati. Dovrebbe essere un'opera che, seguendo il detto di Cecil B De Mille, “inizia come un terremoto e si fa strada”. Quando si tratta di cuore, di più è sempre di più.
L'esperienza Viaggiatore Si comincia nel portico di un palazzo (meraviglioso l'ingresso del Town Hall Hotel nell'East End di Londra) puntando sul più piccolo -che tante volte è il più grande- e organico: legno, cera, essenzialità e silenzio. Una tavola spoglia e l'inizio di un menu difficile da dimenticare: capesante alle erbe della costa londinese con un Jousset 'Premier Rendez-vous' della Loira.
Mangiamo e parliamo. Perché viaggiatore, Nuno?
"Il viaggiatore sono io. Sono nato e cresciuto in Portogallo e poi a 19 anni ho iniziato a viaggiare per il mondo e a conoscere il cibo, la vita e le persone. Viajante simboleggia anche l'esperienza che offriamo... Un viaggio attraverso i sensi che porta i nostri ospiti nei ricordi di luoghi lontani e stranieri”.
E ovviamente è vero. Mangiare è anche ricordare . Ricorda i luoghi, i sapori, le sfumature e le emozioni che hanno segnato le pagine della nostra vita, quei viaggi che non possiamo (non vogliamo) dimenticare. Come il branzino con ravanello giapponese e il tokay tranquillo (Pince Kikelet) che lo accompagnava. Come il merluzzo con cipolla, prezzemolo e patate servito con uno dei vini della serata: Au Bon Ciimat 'Wild Boy' Chardonnay di Santa Bárbara. Come (apparentemente) tutto semplice.
Come sembra tutto semplice (apparentemente).
Molte cose funzionano bene in Viajante. Il tempo nella stanza, il calore, l'eccellente sommelier, la mano di Nuno accompagnando ogni piatto (cucina a vista), l'armonia di ciò che si mangia e si beve, il torrente di sapori; che non stanca mai, che non esaurisce, che non rende estenuante l'esperienza (una sensazione, quella di sfinimento, forse troppo presente nell'alta cucina odierna). Andiamo avanti con i sì. Il ruolo assoluto del mare (e del suo universo) in ogni piatto. Le erbe, le piante e le spezie (finocchio, coriandolo, aneto, amaranto...) che illuminano ogni gioiello. La rotondità. La consistenza come conquista gastronomica (la consistenza come sensazione, elaborata come il gusto, la vista o l'olfatto) . La sfida "facile".
Non è una brutta sfida (la facile, la bella, l'autentica). Si parla di futuro, dove è diretta la famiglia Viajante?
"Spero di poter viaggiare per un po'... Ieri discutevo con un amico della possibilità di trasformare il Viajante in un ristorante nomade (e all'altezza del suo nome). Tre anni in una parte del mondo, proponendo diverse esperienze ispirate dal luogo, dall'atmosfera e dal prodotto locale, ma rimanendo fedeli alla nostra essenza. Sarebbe divertente!"
E sorridi. E capisci che ci sono ancora cose che valgono la pena. Come il piccione, i finferli e le castagne che mettono fine alla festa, come la Grenache che ancora sussurra nel bicchiere: Les Paradetes de Escoda-Samahuja. Come girare le pagine di un libro, come una pagnotta con il burro (il pane di Viajante è fantastico, tra l'altro), l'odore della frutta nel vino, una bevanda di palo cortado come aperitivo, la conversazione a fine pasto, il dolci senza fretta; come l'emozione prima del prossimo viaggio...
Se sopravvivessi a un pasto del mio ultimo anno, sarebbe questo . Faulkner ha scritto che non si guarisce mai dal proprio passato.
Spero che.
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Viaggiatore, piacere britannico