Nansen e la ricerca del Polo Nord
In questi giorni incerti in cui viviamo, viaggiare è diventato un attività vietata cosa dovrebbe immagina, leggi e pianifica in anticipo . Combattere l'impulso di muoverci può essere più facile se ci muoviamo alle avventure, drammi, salvataggi e avventure che ha dovuto affrontare coloro che, entrando nei meravigliosi mondi della viaggio esploratore Hanno scavato strade a costo di sofferenza e spirito combattivo.
Avrei voluto intitolare questo articolo “il peggior viaggio del mondo” , ma era Robert F. Scott , il seconda persona a raggiungere il Polo Sud , che così battezzò la propria avventura in Antartide. Spoiler: finì in tragedia , con Scott che arriva dietro al norvegese Amundsen al Polo Sud , e morire di fame e di freddo al ritorno. Questo dettaglio, la morte del protagonista, è ciò che differenzia la fatalità del viaggio intrapreso dal norvegese Fritjof Nansen nel 1893 , quando lasciò Bergen alla ricerca del mitologico Polo Nord . Quale dei due potrebbe essere considerato “il peggior viaggio del mondo”. Trai le tue conclusioni con il seguente articolo e ti invito a giocare analogie: Nansen forse avrebbe dovuto restare a casa.
Nansen e la ricerca del Polo Nord
Tutto inizia con una domanda posta nei circoli scientifici di Stati Uniti, Inghilterra, Francia, Germania e Norvegia. Il Polo Nord è un'isola di terra, un continente isolato perennemente coperto di ghiaccio, o è un branco di ghiaccio alla deriva che di tanto in tanto lancia enormi iceberg come quello che affondò il Titanic? Nel 1883, il norvegese Fritjof Nansen, uno studente universitario di ventitré anni che vive a Oslo, e con grande interesse per la geografia e la zoologia delle regioni polari, sottolinea che l'Artico può essere solo una banchisa. In Inghilterra lo trattano con condiscendenza , e anche nel loro paese non ne sembrano molto sicuri. Nansen, tuttavia, ha informazioni preziose: gli eschimesi della Groenlandia avevano trovato alla deriva la Jeannette, una nave inviata nel 1881 dal quotidiano americano New York Herald, carica di giornalisti che sarebbero morti schiacciati dal ghiaccio artico. Tre anni dopo, il naufragio risultante da quella follia perpetrata da un regista desideroso di esclusive fu mostrato al mondo a 2.900 miglia nautiche dal luogo in cui avvenne il naufragio: infatti, l'Artico si mosse.
Ossessionato da questa osservazione, Nansen dedicò i successivi cinque anni della sua vita per studiare e prepararsi a dimostrare la tua ipotesi: l'Artico era un enorme mare ghiacciato . Il norvegese era un atleta nato, sciatore esperto che ha ottenuto il record mondiale di sci di fondo, che ha alternato l'università alla preparazione fisica necessaria per sopravvivere ai rigori dell'Artico. Tuttavia, la stabilità acquisita dopo la laurea e l'ingresso a far parte del Museo di storia naturale di Bergen gli ha dato un'ansia derivante dalla sua fissazione per il Polo Nord. Rimuovendo dal suo lavoro di zoologo "camicia", Nansen indossò gli sci nel 1888 per accompagnare Otto Sverdrup e quattro coraggiosi norvegesi nell'esplorazione Groenlandia . Percorsero cinquecento chilometri attraverso gli infiniti ghiacciai della "terra verde", registrando nei loro taccuini temperature di - 45 gradi , sopravvissuto bufere di neve e attacchi di orsi , e hanno dovuto cercare rifugio nel igloo eschimesi , con il quale Nansen visse per un anno. Accanto l'inu imparato il Tecniche di sopravvivenza che finirono per convincerlo che sopravvivere al Polo Nord era possibile: doveva solo tornare in Norvegia e convincere un ingegnere a costruire una nave indistruttibile.
Una volta a Oslo, appena aperta nel 1890, Nansen si guarda allo specchio e vede in esso un giovane biondo dagli occhi azzurri penetranti, che A soli ventinove anni è già dottore in scienze e pioniere nell'esplorazione polare . Con simili lettere di presentazione, il norvegese espone le sue idee in varie società di intellettuali , milionari appassionati di scienza e famosi professori universitari. In Inghilterra lo ricevettero di nuovo con alta condiscendenza , mentre gli americani sono sornioni scettici. Solo la Norvegia, suo paese natale, sembra disposta ad ascoltarlo e, eccitati dall'impeto del giovane Nansen, gli forniscono 25.000 sterline norvegesi per lanciare la conquista del ghiaccio marino artico.
Ottenuta la capitale, l'esploratore si accinse a procurarsi i mezzi. Comprò trentaquattro cani samoiedi, sci, generi alimentari , e reclutò un equipaggio di dodici uomini che avrebbero viaggiato su una nave, la telaio , concepito e costruito per resistere alle pressioni del ghiaccio marino quando gela. Lo scafo, in particolare la prua, era rinforzato con ferro e acciaio, mentre il timone poteva essere ripiegato per non rimanere intrappolato dal ghiaccio: era una goletta a tre vele che, una volta ancorata nel ghiaccio, doveva mostrare al mondo che l'Artico si muoveva e trasportava Nansen al punto più settentrionale della terra.
Nansen parte da Bergen il 24 giugno 1893 , approfittando del disgelo per recarsi alla foce del Fiume Lena in Siberia . La sua intenzione è quella di rimanere intrappolato dal ghiaccio il più vicino possibile al Polo, così approfittando del Passaggio a Nordest, riesce a far correre il Fram nel ghiaccio a un'altitudine di 77º 14' nord . La mattina dopo l'ingorgo provocato, a 660 chilometri dal Polo Nord, Nansen scrive:
"24 settembre.
Quando la nebbia si è alzata, abbiamo scoperto di essere circondati da un ghiaccio abbastanza spesso... La regione è morta: nessuna vita da nessuna parte tranne una foca e le recenti orme di un orso grizzly.
Illustrazione del 1897 della spedizione di Nansen del 1893-1896
Solo nel deserto polare, i marinai preparano la Fram in modo che la nave possa resistere all'abbraccio mortale della banchisa . Nansen lavora mentre nella sua testa risuonano le critiche mosse contro di lui: il prostituta inglese di Joseph , l'ultimo sopravvissuto della spedizione di James C. Ross in Antartide, predetto che la nave era inservibile , e che avrebbe resistito al blocco solo se il ghiaccio non avesse superato la sua linea di galleggiamento. Al di là c'era il generale americano adolphus avidamente , che ha osservato sprezzantemente: "Nansen non ha esperienza nell'Artico e conduce i suoi uomini alla morte".
La verità era quella tutto l'equipaggio della Fram aveva una buona idea del pericolo che doveva affrontare : un ghiaccio oceanico da 3 a 4 metri di spessore la cui immobilità è solo un miraggio. Ancora niente onde il ghiaccio polare è in costante fluttuazione grazie alle maree, al vento e alle correnti oceaniche . Questo continuo peregrinare provocò ciò che gli uomini di Nansen temevano di più: collinette , nome eschimese per nominare le creste di ghiaccio che si alzavano quando i bordi del ghiaccio si bloccavano ( fiori ) furono proiettati l'uno contro l'altro e si ruppero formando pendii alti fino a quattro metri. Queste pareti di ghiaccio devono essere state responsabili dell'abbraccio del Fram e del trasporto a nord, dimostrando che non c'era terra sotto la neve.
L'attesa, tuttavia, è stata agonizzante, e tra bufere di neve e temperature gelide , i marinai hanno assistito a come andava il ghiaccio, a poco a poco, avvolgendo la nave . Nansen racconta:
"Il ghiaccio si schianta e si sovrappone intorno a noi con un fragore fragoroso, accumulandosi in lunghi cumuli e pendii più alti del ponte Fram"
A peggiorare le cose, la banchisa trascina il Fram a sud-est, lontano dal suo obiettivo, il polo Nord . Sei settimane dopo il blocco, dopo aver sopportato temperature di - 40 gradi , Nansen vede la meta irraggiungibile del punto più settentrionale del globo a più di mille chilometri di distanza. Il vagabondaggio dei ghiacci, però, si inverte a dicembre, e con il nuovo anno il Fram si trova, in pieno inverno polare, nello stesso luogo in cui si trovava due mesi fa. Nansen ei suoi uomini hanno trascorso un anno nell'Artico , ha percorso 330 miglia nautiche tra le braccia del mare ghiacciato, e non è ancora riuscito a superare la 85º di latitudine nord.
Il norvegese, determinato a raggiungere l'obiettivo primario della spedizione, non abbassa le braccia: accompagnato da Hjalmar Johansen , un olimpionico di successo e un buon amico di Nansen, insieme a tre slitte, due kayak e ventisette cani , inizia la corsa al Polo Nord. Abbandonarono il Fram il 14 marzo 1895 , due anni dopo l'inizio del suo viaggio da Bergen. Se n'è andato l'equipaggio, intrappolato da un lungo inverno in cui continuerebbe a prelevare campioni di temperatura, profondità e latitudine . Nel frattempo, Nansen e Johansen hanno dovuto sopportare gli elementi minimi di – 50 gradi , sapendo che non avrebbero trovato la nave incagliata durante il viaggio di ritorno: il Fram sarebbe arrivato a Oslo un anno dopo, nell'estate del 1896.
Hjalmar Johansen e Nansen, camminando sul ghiaccio alla ricerca del Polo Nord
Nansen e Johansen non hanno mai pensato di tornare al Fram : la sua destinazione diretta era il polo, e poi, le isole di Franz Josef Land, Di fronte siberia russa . L'itinerario è totalizzato 1852 chilometri tra crepacci, collinette, orsi bianchi e temperature gelide , e Nansen sperava di poterlo affrontare in quattro o cinque mesi. I norvegesi sono carichi di provviste per cento giorni; secondo la dura legge dell'Artico, i cani sarebbero stati giustiziati mentre andavano a servire da cibo per gli altri . La prima tappa, 667 chilometri fino al punto invisibile che segnava il Polo Nord, diventa eterna. 8 aprile , tre settimane dopo aver lasciato la Fram, Nansen e Johansen si rendono conto con frustrazione che lo sono a soli 86º e 3 'di latitudine nord : hanno impiegato tre settimane per percorrere solo 87 chilometri, ritardati dalle continue deviazioni causate dalla presenza di pendii ghiacciati molto alti e dallo spostamento in direzione sud del ghiaccio marino: camminano senza muoversi su un tapis roulant bianco.
Immotivati, i norvegesi decidono di voltarsi e dirigersi verso la terraferma. Franz Josef Land si trova a 666 chilometri dalla loro posizione, e durante i due mesi necessari per attraversare le pianure ghiacciate dell'Artico, devono attraversare numerosi canali a bordo dei loro kayak , portando più volte al giorno cani e materiale per continuare ad avanzare, instancabile, verso la terraferma.
24 luglio 1895 Nansen scrive nel suo diario:
"Dopo due anni, o quasi, vediamo qualcosa sopra quella linea bianca dell'orizzonte."
Terra in vista : Nell'angolo nord-occidentale di Franz Josef Land, Nansen e Johansen si imbattono in a isolotto soprannominato Eva - Liv, in onore della moglie e della figlia del primo. Hanno due cani rimasti, anche se fortunatamente, foche e orsi abbondano nell'arcipelago e cacciano per recuperare le forze e vestirsi delle loro pelli . Uno di loro si avvicinerà molto all'uccisione di Johansen, che è stato miracolosamente salvato dal Tiro preciso di Nansen . I giorni furono un calvario e l'obiettivo di tornare in Norvegia nel più breve tempo possibile divenne la sua unica ossessione: il 4 agosto, foderato in cappotti di pelle d'orso e carichi di carne di foca essiccata, gli esploratori legano insieme i loro kayak, come un catamarano polinesiano, e partirono per attraversare l'arcipelago di Franz Josef.
Navigano per tre settimane in direzione sud-ovest, percorrendo 185 chilometri tra gli iceberg e sopravvivendo all'attacco di un tricheco . Nonostante i suoi sforzi, l'inverno artico arriva ad agosto , e sarà alla fine di questo mese dell'anno 1895 quando Nansen e Johansen saranno nuovamente sorpresi dalla banchisa nel isola di jackson . Rassegnati a trascorrere un altro inverno nell'Artico, decisero gli esploratori preparare un rifugio quanto più comodo e impraticabile : Hanno costruito un rifugio scavato nel terreno, ricoperto da un misto di pietre, muschio e pelli di tricheco che avrebbe isolato l'interno durante i neri mesi invernali.
Da settembre a maggio sono rimasti rinchiusi , in una gelida quarantena dove la sua unica distrazione erano le sporadiche visite degli orsi bianchi. Fu comunque un inverno piacevole, e Nansen registra nel suo diario che ha persino guadagnato peso mangiando carne di tricheco . Rianimati dalla comodità del loro rifugio sull'isola di Jackson, i norvegesi partirono il 19 maggio 1896 per la Arcipelago Spitzbergen , sul bordo del ghiaccio, sperando di trovare qualcuno vivo. La ricerca è infruttuosa e i viaggiatori dubitano di quanto siano avanzati e se quelle isole così simili a quelle che si sono lasciati alle spalle non sono le stesse che credevano di aver abbandonato.
Per tre settimane navigano lungo la costa dello Spitzbergen, scosso da tempeste di neve che rendono ogni giorno un bianco inferno: nessuna traccia di vita , né si vede al di là dei fiocchi della bufera di neve. I buoni alcolici ottenuti durante l'inverno sembrano evaporare insieme al ghiaccio che si assottiglia. Improvvisamente, un tricheco si lancia verso il loro catamarano e fa un buco in uno dei kayak, inzuppando i loro vestiti e provviste. Esasperati, cercheranno rifugio sulla costa: l'Artico è a un passo dalla loro sconfitta.
L'attacco del tricheco
Il 17 giugno, Nansen, rinchiusa con Johansen in un rifugio improvvisato, crede di sentire un cane abbaiare . Poi distingue chiaramente la voce di un uomo. Chi camminerà attraverso le remote nevi dell'Artico in piena estate? incuriosito, Nansen si mette gli sci e si mette alla ricerca del proprietario di quel cane. . Il norvegese racconta così l'incontro:
"Vedo un uomo in lontananza. Io sventolo il cappello, e anche lui. Poi ci stringiamo la mano. Da una parte, un europeo ben rasato e civile in tuta sportiva inglese e stivali di gomma; dall'altra, un selvaggio vestito di stracci sporchi , nera di grasso e di fuliggine, con i capelli lunghi e la barba ispida."
Si chiama il signore inglese Federico Jackson , e come uno Stanley che trova il tuo livingston , Jackson saluta Nansen con un garbo: “Non sei Nansen? Per Giove, felice di vederti!» Ed entrambi si strinsero la mano recitando in un'immagine che fu immortalata il giorno successivo dal fotografo che accompagnava Jackson. Due mesi dopo, Nansen e Johansen erano a Oslo, dove furono ricevuti come eroi dalla popolazione , e tra gli abbracci degli ex membri dell'equipaggio della Fram.
Questo conclude il secondo peggior viaggio al mondo . Ora che conosciamo l'epopea di Nansen, forse potremmo discuterne Robert Scott non è stato attaccato da trichechi e orsi bianchi , né ha dovuto combattere a passo immobile contro le fluttuazioni della banchisa. La conquista del Polo Nord servì a gettare le basi per future spedizioni in Antartide , Y Roald Amundsen, vincitore della corsa tra Norvegia e Inghilterra per la conquista del Polo Sud , ha preso attenta considerazione dei metodi di Nansen nel preparare la propria spedizione. Il norvegese si armò di cani siberiani, come fece il giovane zoologo del Fram, dettaglio che segnerà il successo della sua spedizione; Scott, che si fidava dei pony britannici, sarebbe finito per recitare, questa volta, nel peggior viaggio del mondo.
Nota dell'autore: per i lettori interessati alle esplorazioni polari, la bibliografia utilizzata in questo articolo è stata:
IMBERT, B. La grande sfida dei poli . Universal Aguilar, Madrid, 1990.
Nansen, F. Più a nord . Birlinn Limited, Edimburgo, 2002.
VENDITA, R. Polar Reaches: la storia dell'esplorazione artica e antartica . Libri di Mountainer, Seattle, 2002.
Fritjof Nansen