"Penso di aver visto un gattino carino..."
Erano rimaste appena novanta copie della lince iberica, tra la Sierra de Andújar e Doñana, all'inizio del millennio. Oggi, vent'anni dopo, il numero è salito a quasi mille. In gran parte grazie al lavoro del Fondazione CBD-Habitat , una ONG senza fini di lucro specializzata nella conservazione di questa e di altre specie come l'aquila imperiale iberica, l'avvoltoio nero o la foca monaca mediterranea.
Dalla sua mano siamo pronti per inseguire le tracce di questo animale iconico, per vederlo con i nostri occhi. Per questo ci spostiamo El Encinarejo, azienda agricola situata nel Barranco de San Miguel, nella Sierra de Andújar (Jaén), accanto al famoso Santuario della Madonna del Capo. Con circa cinquecento esemplari, questa catena montuosa di Jaén suppone il più grande focus della lince iberica oggi.
Lì veniamo ricevuti da Alex e Jess, una coppia sudafricana che due anni fa ha deciso di trasferirsi in Andalusia per realizzare il loro sogno comune: acquisire una fattoria in cui aprire una struttura ricettiva di lusso dove offrire attività legate alla natura.
Tra loro, l'avvistamento di alcuni esemplari di lince iberica che vivono nei 1.000 ettari che copre il recinto, popolato da querce, pini e ulivi. Il palazzo, oasi di pace in una posizione privilegiata, aprirà le sue sale al pubblico il prossimo novembre al prezzo di 300 euro a persona per notte.
lince iberica
Il ranch consentirà anche la caccia al tiro con l'arco o l'avvistamento di molte altre specie animali che lo abitano: Pernici, piccioni, gazze, gazze, aquile reali, avvoltoi, cervi, tassi, cinghiali...
E anche, con un po' di fortuna, il bisonte, da quando Alex (amante della caccia) ha rilasciato quindici maschi e una femmina nella sua terra per studiare con Ivone, un ecologista olandese, la fattibilità e l'impatto ambientale dell'introduzione di questa specie a Jaén.
Di buon mattino si unisce anche il piccolo gruppo di giornalisti che è stato scelto per godersi l'esperienza Maribel, tecnico del Progetto Lynx nella Junta de Andalucía.
Ed è che questa è stata la chiave del lavoro del CBD in tutti questi anni. Riuscire a unire gli agenti pubblici (il Consiglio, in questo caso), privato (proprietari di fattorie private dove vivono molti esemplari di lince) e la stessa popolazione locale per perseguire un obiettivo comune: la conservazione della lince iberica.
La CBD-Habitat Foundation è una ONG senza scopo di lucro specializzata nella conservazione della lince iberica e di altre specie
Mentre il safari inizia a bordo di un 4x4, Carmen (CBD) ce lo spiega la chiave per la conservazione della lince è proprio il coniglio, poiché ne è la preda principale e la maggior parte della sua dieta. “La fattoria è l'ideale per questo animale: molti spazi aperti, molti cespugli, zone alte e molta erba, poiché non ci sono bovini che mangiano l'erba. Tanti microecosistemi, questo è ciò che ci interessa”.
El Encinarejo attualmente ospita due femmine e due maschi di lince iberica. In questo momento dovrebbero allevare da due a quattro cuccioli (a volte fino a sei) che hanno un anno. Al momento, i segnali sembrano indicare che siamo sulla buona strada per poter vedere qualcuno: ci sono impronte per terra e le gazze non smettono di cantare (si avvertono a vicenda quando c'è un predatore nelle vicinanze).
Infatti, appena scesi dall'auto, ci siamo imbattuti in una femmina a una ventina di metri di distanza. È magico vedere come un animale che ha acquisito una fama quasi mitologica cammina con la sua maestosità.
È magico vedere come un animale che ha acquisito una fama quasi mitologica cammina con la sua maestosità
Si tratta della Nigeria (stanno ricevendo il nome a seconda della lettera che tocca ogni anno), che subito si sdraia a riposare all'ombra di una quercia. Lo osserveremo attraverso binocoli e telescopi che indossiamo per l'occasione per qualche minuto, prima che la prudenza ci consigli di smettere di infastidirla.
“Non si comporta come gli altri piccoli gatti. Se ti avvicini, va silenziosamente ma non corre, non scappa dall'essere umano. Fa affidamento sul suo camuffamento, a volte troppo”, spiega Samuel (CBD). Carmen sottolinea che il bracconaggio “non è una cosa generalizzata, anche se a volte ci sono dei casi. A volte lo uccidono con una trappola per volpi o conigli, dipende dalla zona”.
Maribel aggiunge che "ci sono zone in cui hanno ancora una mentalità dalla metà del secolo scorso" , ricordandoci che la caccia con le trappole “è fortemente vietata”. La tecnica del Board è nata nel comune di Andújar, quindi ha visto come la conservazione della lince si è evoluta nella zona durante questi vent'anni, diventando oggi un segno distintivo per la popolazione locale: "Prima le persone non erano a conoscenza della sua esistenza, ora lo indossano con orgoglio". In suo onore, infatti, hanno eretto una statua all'ingresso del paese.
La lince iberica è diventata una 'specie ombrello', la cui protezione porta anche alla conservazione di altre specie
È diventata anche una bella pretesa per gli estranei: “La lince è stata un motore di sviluppo molto importante. Prima c'era solo turismo nelle monterías, due volte l'anno. Ora c'è turismo tutto l'anno”.
Questo ha fatto i vigneti (Vecchie fattorie private per la valorizzazione del vino oggi trasformate in case rurali) lungo la A-6177 (strada che attraversa la Sierra de Andújar) sono quasi sempre affittati. Soprattutto in alta stagione, i mesi di gennaio/febbraio, quando le persone vengono praticamente da tutto il mondo per cercare di vedere la lince iberica.
La casa della lince iberica
Lo stesso è successo con Los Pinos, un vecchio bar lungo la strada trasformato oggi in un intero complesso turistico con case e stanze in affitto.
Impariamo la sua storia dalla mano del suo proprietario, Ramón, mentre ceniamo nel ristorante con i deliziosi piatti della sua raccolta: Paté di pernice con marmellata di olive (marchio della casa), capesante di daino con chips e scarola di trota con avocado e pomodoro.
C'è la deviazione per il bacino idrico di Jándula. Pochi chilometri dopo, una curva come punto di osservazione è uno dei luoghi pubblici dove si può liberamente recarsi prova a vedere la lince iberica, armata di binocolo, telescopi e pazienza infinita.
Carmen sottolinea che, in determinati periodi dell'anno, l'accesso a queste aree pubbliche ha dovuto essere regolamentato poiché "cominciano a diventare sovraffollate". Un'altra opzione è usare una delle tante compagnie di wildwatching emerse nella zona, specializzata nell'avvistamento della lince.
La Sierra de Andújar ospita circa 500 specie, metà della penisola iberica
Ed è che la lince iberica è diventata tutto una “specie ombrello”, la cui tutela porta anche alla conservazione di altre specie animali e vegetali presenti nel suo habitat.
Ma, come sottolinea Maribel, Ad Andújar, la lince “è anche una specie ombrello per le persone” poiché "il turismo 'lincero' dà molto impiego".
Buona via per la vostra sopravvivenza, che però non è ancora assicurata. L'attuale popolazione selvatica deve essere moltiplicata per almeno cinque. La sfida: unire le popolazioni attuali (Andújar, Extremadura, Doñana, Portogallo, Castilla-La Mancha…) per realizzare uno scambio genetico che garantisca il futuro della specie.