Paesaggio nella valle della Liébana, con i Picos de Europa sullo sfondo.
Ci lasciamo alle spalle la costa cantabrica tuffarsi nelle sue profondità, ma anche scalare le sue montagne, che raggiungono i 2.600 metri nel massiccio centrale dei Picos de Europa. Durante questo frenetico tour, scopriamo alcuni degli infiniti volti della Cantabria, entrando nella regione di Liébana, dove convergono quattro valli abbracciato da fiumi e fitte foreste.
Chilometri prima che le montagne prendano il sopravvento sul paesaggio, il sentiero del fiume Nansa, all'altezza della centrale idroelettrica di Trascudia, offre una meravigliosa prima incursione nella natura dell'interno della Cantabria. In due ore e mezza di cammino lungo il fiume, verso Puentenansa, o in soli 15 minuti di macchina, Torniamo indietro di 15.500 anni prima delle incisioni della grotta di Chufín (Attualmente chiuso a causa della situazione causata dal COVID-19).
Nelle vicinanze è anche la grotta El Soplao, a cui si accede per mezzo di carri che ricreano l'antico ingresso della Miniera La Florida. Al suo interno, 13 chilometri di storia mineraria e geologica ci fanno dubitare se siamo nelle profondità della Terra o in fondo al mare.
Interno della grotta di El Soplao, in Cantabria.
GODITI DI TUTTO A LIÉBANA
È ora di mettere verso Liébana attraverso la gola Hermida, la più lunga della Spagna. La strada che vi conduce si snoda a zigzag vicino alle terre delle Asturie fino al belvedere di Santa Catalina. Da lì anticipiamo la stretta gola che stiamo per attraversare, 22 chilometri di curve scatolate che evitano il fiume Deva guidandoci fino all'ingresso stesso della chiesa di Santa María de Lebaña. Alle porte di questo esemplare mozarabico unico in Cantabria, una torre e un tasso immortale lasciano il posto alle spiegazioni entusiastiche e divertenti della tua guida, María Luisa García.
Circondato da montagne impassibili, e diretto verso la nostra meta più ambita del viaggio, fermiamo il tempo in tutti i borghi che troviamo lungo il nostro cammino: Mogrovejo con un grazioso centro cittadino in pietra dichiarato Bene di Interesse Culturale, Frama e la sua chiesa o Cahecho, tappa obbligata per mangiare sulla terrazza panoramica di Casa Lamadrid.
La Valle della Liébana è uno spettacolo di bellezze naturali.
A Potes lo prendiamo con una calma speciale nella Torre del Infantado e nel monastero di Santo Toribio de Liébana, uno dei principali punti di pellegrinaggio cristiano. ancora più calmo, seguiamo il sentiero del fiume Deva sotto il ponte di San Cayetano per poi assaporare la cucina del territorio, con piatti ricchi di tradizione come lo spezzatino libanese. Proviamo anche la cucina internazionale, che supera le nostre aspettative nello squisito messicano Las Mañanitas.
Né possiamo dimenticare degusta i vini e gli alcolici locali presso la Compañía Lebaniega de Vinos, dove ci raccontano le loro colture coltivate sui pendii e brindiamo con bevande uniche come il gin AS de Picos, distillato in alquitara secondo procedure tradizionali.
A Potes devi fare il viaggio con calma.
** SCALA SULLE NUVOLE **
In ogni viaggio attraverso Liébana è essenziale perdersi tra valli e montagne per scoprire meraviglie come il massiccio centrale dei Picos de Europa. Se le montagne hanno già urtato in lontananza, è quando ci avviciniamo ad esse che taciamo, quando colonizziamo le loro cime, seguendo le loro rotte brusche che si snodano per sentieri impossibili.
Per risalirli possiamo farlo in funivia, anche se, date le lunghe code che si formano, salire a piedi è un'opzione interessante per gli escursionisti più accaniti. La funivia Fuente Dé è stata costruita nel 1966 con l'obiettivo di salvare un dislivello di 753 metri in tre minuti e 40 secondi, tempo in cui ci riduciamo fino a scomparire tra le nuvole prima di raggiungere il punto panoramico di Cable, l'inizio di diversi percorsi attraverso il secondo parco nazionale più visitato della Spagna.
Viste della funivia Fuente Dé, Cantabria.
L'eccitazione aumenta quando riveliamo le scoscese vette nude dai toni grigiastri il massiccio degli Urrieles, il più selvaggio e ripido dei Picos de Europa. Gli onnipresenti grigi tra i 1.823 metri della stazione a monte di Fuente Dé ei 2.600 metri delle vette più alte virano al verde durante la discesa.
Se la discesa fa parte del nostro percorso, gli appartati sentieri in pietra ci guideranno verso il Hotel Áliva, dove saremo anche tentati di dormire toccando il cielo notturno delle montagne. Il percorso prescelto prosegue all'infinito insieme a cavalli, armenti di mucche e pecore, ruscelli e un'intricata scorciatoia che veste i sentieri del bosco. Cinque ore di viaggio impreviste che regalano confortanti lacci.
Da lì possiamo proseguire verso Palencia attraverso il porto di Piedrasluengas, a 1.350 metri sul livello del mare, fino a fermati al suo belvedere davanti a quelle immense conquiste che abbiamo appena fatto in terra libanese. Una coltre di alberi è sospesa sulle dolci montagne mostrandoci ancora i grandi Picos de Europa. Inquietante e seducente, lì, nella nebbia.