Prima di entrare nella Loggia, siamo d'accordo Porto è una di quelle città che, come Barcellona, Che cosa Milano o come Berlino non smettono di reinventarsi; una meta ricca di storia capace di mostrare un volto diverso ad ogni nuova visita.
La città ha saputo posizionarsi negli ultimi anni come una meta per gli amanti del design e come un punto caldo gastronomico al culmine di Lisbona , una delle capitali culinarie più vivaci dell'Europa meridionale. E a questo hanno aggiunto nuove opzioni all'interno un parco alberghiero sempre più attraente.
A poco a poco questa tendenza ha straripato il centro storico e i suoi dintorni per arricchire l'offerta di altri quartieri. E questo è esattamente ciò che è successo con La Loggia e Gaia, che amministrativamente appartiene ad altro comune, sebbene sia separato dal centro di Porto solo da alcuni ponti e gli scarsi 400 metri che ha il fiume Douro -il Duero quando attraversa il territorio spagnolo- in questa sezione finale.
La Loggia, Porto.
Perché Gaia può essere amministrativamente un altro territorio, ma è la seconda città del Grande Porto, il cuore dell'area metropolitana, e allo stesso tempo è una parte indissolubile del carattere della città che sta di fronte, della sua storia e anche dell'immagine che abbiamo di essa.
È lì, nella parte storica di questa città a sud del Douro, dove si trovano le iconiche cantine di Porto. Ed è da lì che si ha la vista migliore della città, con il quartiere di A Ribeira proprio di fronte e la storica casa colonica che sale lungo il pendio fino a raggiungere la cattedrale e la Torre dos Clérigos.
È nel cuore di quell'altra sponda dove si trova The Lodge, una delle aperture alberghiere più importanti degli ultimi anni in città, in una zona circondata da cantine storiche e scelta negli ultimi anni da altri marchi come Hilton o The Yeatman.
Suite, The Lodge, Porto.
DESIGN E VINO
Nini Andrade Silva, sicuramente l'interior designer più noto in Portogallo, si è occupato dell'ideazione degli spazi di questo edificio contemporaneo dalle linee pulite verso l'esterno.
Silva è specializzata in progetti alberghieri, il suo lavoro è stato riconosciuto negli ultimi anni con cinque World Travel Awards, con i German Design Awards o due volte per i Condé Nast Awards for Excellence e realizza qui un intervento che immerge il cliente nel mondo del vino dal momento in cui varca la porta dell'alloggio.
L'ambiente gioca con i richiami estetici alla storia che circonda l'edificio, immerso nel mezzo cantine centenarie e situato accanto al Museu da Primeira Demarcação, il museo dedicato alla denominazione del vino Porto, il più antico del mondo.
Legno invecchiato, sughero, elementi che ricordano ferri e doghe a botte, toni caldi che ricordano le bottiglie storiche accompagnano il viaggio nelle camere o al ristorante.
La costruzione a gradoni, adattata al pendio, consente a tutte le piante di avere prospettive impressionanti e lascia che le cantine vicine si intrufolino all'interno di ogni spazio.
LE VISUALIZZAZIONI SONO LA CHIAVE
Quando si tirano indietro le tende della stanza o ci si siede al tavolo del ristorante Dona María, è inevitabile rimanere assorbiti per qualche minuto. Seduti al tavolo, mentre si guarda il menu, lo sguardo si perde tra i palazzi del quartiere storico di A Ribeira, con la cattedrale a coronamento della scena.
In alto, dalle stanze, la grande vetrata che occupa un'intera parete diventa un vero spettacolo: i tetti degli antichi magazzini, il fiume e, dall'altra parte, quell'indimenticabile fronte della città in tutta la sua estensione: i giardini del Palazzo di Cristallo, la Torre dos Clérigos, San Francisco, la cupola della torre del municipio, la cattedrale, il ponte, le mura medievali... potresti passare ore alla ricerca di cappelle, edifici storici o semplicemente rimanere stupito dalla bellezza di quelle case che sono raggruppate insieme fino all'impossibile.
LO SPIRITO DI DONA MARIA
Dona María è il nome del ristorante dell'hotel, ma anche quello di un'infanta che nel XVI secolo compilò uno dei primi libri di cucina del paese e che in qualche modo funge da ispirazione per un menu di sapori nazionali leggermente aggiornati.
Un giro di classici che a volte appaiono nella loro versione più purista e in altri casi vengono reinterpretati per dar vita a piatti attuali di indubbio Essenza portoghese.
Dona Maria, La Loggia, Porto.
Vale la pena iniziare, tempo permettendo, con un aperitivo in terrazza. Y, già a tavola, magari condividi gli antipasti: capo di Xara, una specie di testa di cinghiale che si accompagna a un cavolfiore nelle consistenze, magari delle crocchette di maialino da latte con maionese al lime o, se preferisci qualcosa di più leggero, una zuppa di mais, vongole e salicornia davvero avvincente per esplorare in seguito l'alimentazione.
Magari un riso di branzino e vongole, visto che siamo sulla costa. O un post mirandesa, un taglio di carne di razza autoctona della vicina regione di Tras-Os-Montes.
In ogni caso è necessario lasciare un posto ai formaggi, nazionali e ben selezionati, che arrivano a tavola in un carretto che è una vera tentazione. E poi lasciati guidare dai suggerimenti del team di sala riguardo al mondo dolce, anche se se mi permetti un consiglio, Da non perdere la versione del classico pastel de nata, che viene servito con gelato alla cannella.
Ma, al di là di ciò che arriva al piatto, da Dona María il vino ha -non potrebbe essere altrimenti essere dove siamo- un ruolo fondamentale.
Vini vulcanici delle Azzorre, bottiglie storiche di Madeira, piccoli gioielli di regioni come Bairrada o Alentejo, vinhos verdees che vanno ben oltre l'argomento e, ovviamente, autentici gioielli del Douro e delle cantine di Porto in cui è facile perdersi.
Quindi rimane solo la parte più complicata: decidi se riposarti un po' nella stanza godendo ancora una volta di quegli incredibili panorami, magari prolungare la conversazione dopo pasto al Lodge Bar con uno dei suoi cocktail invecchiati o uscire per esplorare il quartiere, avvicinarsi alle terrazze sulla spiaggia di Avenida Beiramar o attraversare il fiume ed entrare in città per scoprire perché bisogna tornare, sempre, ancora una volta a Porto.