Le megattere che passano attraverso la riserva naturale di De Hoop in Sud Africa
Se tutti abbiamo apprezzato qualcosa durante la quarantena, lo è il silenzio. Il rumore di fondo si è fermato e ci siamo accorti che c'erano degli uccellini che cantavano vicino alla casa e che la brezza poteva far cantare le tende. Fino a quando avevamo iniziato a parlare a un volume più basso . Ti ricordi?
Intanto in mare le navi attraccavano al porto e da tutti gli oceani cominciavano a raggiungerci immagini di animali che si godono la nostra assenza : i delfini che saltano allegramente le onde di Malaga e Guipúzcoa, orche e mante che passeggiano così tranquille per i porti di mezzo mondo, tartarughe che nidificano su spiagge che non visitavano da decenni, ronquali a Levante, un delfino a Venezia, un altro nei canali di Amsterdam...
scrittore britannico Filippo Hoare , autore dell'essenziale (e molto divertente) Leviatano o la balena (Atico de los Libros), trova questo situazione particolarmente interessante per i cetacei, animali che, come tutti sappiamo, dipende dal suono per navigare, socializzare, flirtare, evitare conflitti, vincere combattimenti, cacciare, riprodursi e, infine, sopravvivere nell'oscurità che regna in fondo al mare. “Grazie alle restrizioni al traffico marittimo, le balene non saranno più state costrette a strillare sopra l'inquinamento acustico prodotto dalle nostre attività umane”, esulta Hoare, e ci ricorda un fatto interessante: nei giorni successivi all'11 settembre, quando tutte le rotte commerciali tra gli Stati Uniti e l'Europa furono chiuse, gli scienziati che studiavano la popolazione di balene a Cape Cod (Massachusetts) e nel Nord Atlantico rilevarono un drastico calo dei livelli di stress in quei giorni tranquilli.
Le mante nelle acque trasparenti delle Maldive
QUELLO CHE VEDI NON È SEMPRE QUELLO CHE SEMBRA
Questo, penserete, mostra poi che la gioia di tutti quei cetacei è vera: la natura si sta esprimendo con chiarezza. Ma –e vi avvertiamo che ci sono molti ma in questa storia–, la verità è che I delfini di Malaga sono residenti regolari di quella zona del Mare di Alboran, i giganteschi ronquali trascorrono ogni anno al largo delle coste di Valencia, delle Isole Baleari e della Catalogna, proprio come poche altre specie di balene e, anche se le tartarughe apprezzeranno sicuramente che c'è meno spazzatura sulla spiaggia (ma esiste davvero?), secondo noi Spiega Nikki Desjardin, biologo specializzato in tartarughe e uccelli marini della consulenza ambientale Associati ecologici dalla Florida, “La loro biologia è progettata per farli nidificare indipendentemente dagli inconvenienti che incontrano . In ogni caso le spiagge saranno chiuse al pubblico, ma ci sono molti accessi privati e quelli aperti anche di notte, quando le tartarughe depongono le uova”.
Il delfino nei canali di Amsterdam è un'altra storia . Questo delfino tursiope maschio ha raggiunto le acque torbide del porto di Amsterdam, a circa 20 chilometri dal mare aperto e molto vicino al centro della città, al seguito di una barca a vela dalla baia di Brest in Bretagna, dove vive da anni ed è affettuosamente conosciuto con il nome di Zafar. dicci Eligius Everarts di SOS Dolfijn, l'organizzazione che si è occupata della complessa operazione di salvataggio: “I tursiopi sono animali molto socievoli che di solito vivono in gruppo. Individui solitari come Zafar reindirizzano questo comportamento sociale tanto necessario ad altri oggetti, solitamente barche o persone. Per qualche ragione, Zafar si è collegato con questa barca a vela e lo ha accompagnato fino in Olanda, passando anche attraverso le chiuse". In questo modo, come osserva Eligius, l'infatuazione del delfino per la barca a vela e il suo abbandono di casa potrebbe davvero essere una conseguenza della reclusione: "Essere così socievole e solitario e con pochissime persone o barche con cui interagire...". Zafar potrebbe essere stato solo.
il biologo marino Jessica Patè, fondatore di Il progetto Florida Manta, lui pensa di avere il spiegazione di questa misteriosa ondata di avvistamenti: "La gente dice che ci sono più mante perché ci sono meno barche, ma vedo ancora lo stesso vecchio traffico. **Penso che abbiamo più tempo libero per sederci in veranda e guardare." **
Marco pilastro, biologo marino e responsabile della campagna Biodiversità di pace verde in Spagna, crede anche che sia una questione di tempo e di attenzione. "Per quanto abbiamo bisogno di notizie positive, per quanto velocemente la capacità di recupero che la natura dimostri, tutti questi avvistamenti non sono altro che semplici miraggi". Miraggi che distolgono la nostra attenzione da questioni veramente importanti, come il nuovo aumento della plastica monouso o il preoccupante modifiche legislative proposte nelle ultime settimane da parte di alcuni governi regionali per promuovere l'edilizia urbana senza perturbare l'ambiente. “Ancora una volta, nell'interesse del progresso che, non dimentichiamolo, ci ha portato a questa crisi, assistiamo alla smantellamento della politica ambientale che ci è costato così tanto da raggiungere. Se non impariamo da questa crisi, se continuiamo a imitare lo stesso modello, è chiaro che le conseguenze continueranno ad essere le stesse”, dice tristemente Pilar.
Il bioacustico marino Michel André registra i suoni del mare profondo in Antartide, poco prima del confinamento
INQUINAMENTO ACUSTICO, UN ALTRO NEMICO INVISIBILE
In realtà i cetacei non sono le principali vittime del volume dei nostri rumori, ma le loro prede. Lo ha scoperto nove anni fa Michele Andre, direttore del Laboratorio di Applicazioni Bioacustiche (LAB) dell'Università Politecnica della Catalogna (UPC) e una delle massime autorità nello studio dell'inquinamento acustico e del suo impatto sulla fauna selvatica. Ce lo spiega: “Ci sono migliaia di specie di invertebrati marini (crostacei, cefalopodi, bivalvi, meduse, coralli...) che, pur privi di orecchie o capacità uditive in quanto tali, utilizzano organi sensoriali che catturano le vibrazioni e consentono loro di mantieni l'equilibrio e affronta la gravità. Questi organi hanno una struttura simile a quella dell'orecchio interno dei mammiferi e degli uccelli e sviluppano patologie identiche”. sotto un trauma acustico, così li chiamano, smettono di mangiare e di riprodursi e muoiono in breve tempo. Inoltre, a differenza dei cetacei, che se ne vanno in fretta quando sentono qualcosa che li infastidisce –a meno che il cibo non ne valga la pena–, queste specie di invertebrati marini, invece di fuggire, stanno ferme, aspettando che finisca… Come gli immobili coniglio davanti ai fari dell'auto che lo colpisce.
Michel André è stato anche uno dei primi a parlare di perdita dell'udito nei cetacei esposto ad una fonte costante di inquinamento acustico e l'inventore del WACS (sistema anticollisione balena), un sistema innovativo per evitare collisioni tra balene e navi Qualcosa di molto più comune di quanto possiamo immaginare.
Poco più di un secolo fa, quando noi umani abbiamo iniziato a esplorare e sfruttare industrialmente il mare, e a scaricare rifiuti, abbiamo anche iniziato a generare rumore senza sapere che stavamo inquinando. Non sapevamo che questa contaminazione invisibile avesse conseguenze fino a 20 anni fa. “Ci mancava la tecnologia per misurarlo e la prospettiva per confrontarlo e scoprirne gli effetti sulla fauna”, spiega il bioacustico marino. E quindi è passato inosservato.
Nella sua instancabile missione di tenere i registri di Fondazione Il senso del silenzio , il più grande archivio bioacustico del pianeta, il pluripremiato ricercatore ha guidato progetti interessanti come il 20.000 suoni sotto il mare della spedizione La mappatura oceanica, con il quale ha trascorso quattro anni a mappare le profondità sonore degli oceani da una barca a vela, o Ascolta l'ambiente delle profondità oceaniche , grazie alla quale oggi dispone di sensori acustici installati in quelle aree in cui la conservazione della fauna selvatica è minacciata. Con questi osservatori idrofonici che ti inviano informazioni aggiornate su cosa sta succedendo sotto il mare, Michel André è la persona giusta a cui chiedere informazioni l'impatto sonoro della nostra quarantena sull'oceano e sui suoi abitanti. La risposta, sebbene sorprendente, era prevedibile.
Balene al largo dell'arcipelago di Nosy Ankao, Madagascar
IL VOLUME SONORO DEL MARE SI È ABBASSATO?
"Non abbiamo ancora i risultati finali, ma Non sono stati rilevati dati molto diversi da quelli osservati negli anni precedenti durante lo stesso periodo. In altre parole, sebbene sia stato possibile verificare una diminuzione del livello di rumore tra gennaio e aprile 2020, è qualcosa che accade da quando abbiamo iniziato il confronto nel 2016”, analizza Michel André dopo aver confrontato i dati ottenuti in due di i punti più congestionati del mare: la costa pacifica del Canada e la costa tra Cina e Giappone.
Questi livelli straordinariamente normali sono dovuti a "Non c'è stata una vera e propria rottura del traffico marittimo, ma solo una significativa riduzione". Ed è che, sebbene le navi da crociera e le imbarcazioni da diporto siano state confinate in porto -cosa di poco conto, considerando che l'alta stagione non è ancora iniziata-, il grosso del commercio marittimo, petroliere, petroliere, manovre militari, parchi eolici sottomarini, sono proseguiti i pirati, il contrabbando e un lungo, chiassoso e “antropogenico” eccetera. La rottura non si nota perché, semplicemente, non c'è stata.
L'11 settembre era diverso. «Quindi il traffico è stato chiuso – non al 100% ma quasi – in tutta l'area marittima degli Stati Uniti. Da un punto di vista scientifico, quell'episodio è stato molto più interessante perché ci ha permesso** di effettuare misurazioni che ci hanno portato abbastanza vicino a livelli di inquinamento acustico pari a zero,** cosa che, ovviamente, non avevamo perché non era mai accaduto” , chiarisce.
TRA TAGLIE E BALENE
I dati forniti a Greenpeace dal Associazione spagnola Stevedores Ne parlano una possibile riduzione del 30 per cento dell'attività registrata nei porti durante la quarantena . Una cifra significativa ma, come ormai ci aspettavamo, un po' timida.
La distanza di sicurezza imposta come misura di sicurezza sanitaria ha impedito a molti pescherecci costieri di andare a pescare. E questo, come ci racconta Pilar Marcos di Greenpeace, «ha prodotto una specie di chiusura della natura che ha beneficiato direttamente specie costiere come sardine, acciughe o triglie”. Anche loro balenieri islandesi sono stati costretti a rimanere in porto e, dopo aver annunciato la cancellazione della stagione venatoria di quest'anno, c'è chi vede segnali per pensare che **la cessazione definitiva di queste stragi annuali è possibile. **
IL FUTURO INCERTO DELLA CONSERVAZIONE
Dal remoto sud dell'arcipelago indonesiano di Raja Ampat, lo svedese Marit Minatori condividi con noi un altro punto di vista. Marit è la co-fondatrice di Misolo, un eco-resort, un centro immersioni, una fondazione e una riserva marina la cui missione comune è salvaguardare il sistema di barriera corallina più ricco di biodiversità del pianeta tramite la responsabilizzazione delle comunità locali. “Nel 'mondo sviluppato', gli effetti della crisi del coronavirus sul nostro ambiente naturale sono stati ampiamente positivi: le emissioni di CO2 sono diminuite, le tartarughe liuto nidificano a Phuket e in Florida e sempre più persone si stanno rendendo conto del prezzo reale del commercio di animali selvatici e dell'industria agricoltura. Tuttavia, qui nel 'mondo in via di sviluppo', le molle ei bulloni che determinano il successo del lavoro di conservazione ambientale sono diversi”. Marit è preoccupata per le alternative che la gente di Raja Ampat avrà se il turismo scomparirà. "In quest'ultimo decennio, molte comunità sono arrivate a dipendere dal turismo sostenibile e se queste opportunità dovessero scomparire per sempre, non avranno altra scelta che tornare allo sfruttamento del mare".
Ma dopo 15 anni di incredibili conquiste e CON una riserva marina di oltre 1.200 chilometri quadrati di cui beneficia l'intera popolazione locale e di cui impiega più di 250 persone , Marit non è pronta a mollare. Inoltre, il seme è germogliato e stanno cominciando ad emergere iniziative locali per la protezione della barriera corallina.
“Tutti qui lo capiscono la riserva marina funziona come un banco di pesci: i pesci all'interno delle aree protette sono il capoluogo, quelli che nuotano all'esterno sono gli interessi. Stiamo salvando e proteggendo i nostri tesori naturali per le generazioni future”, riassume Marit senza nascondere il suo orgoglio.
Raja Ampat è così ricco di biodiversità e sorprendente è difficile distinguere tra lo straordinario e il solito. “Finora quest'anno abbiamo già registrato tre episodi di massiccia deposizione delle uova di corallo , due nell'ultimo mese! E la cosa curiosa è che fino ad ora avevamo registrato questo evento solo ogni due anni, intorno ai pleniluni di novembre e aprile. Forse questa è la nuova normalità? Marita ride.
La preoccupazione di Marit Miners è la stessa cosa che mantiene Andy Bruckner, Direttore di Coral Reef CPR (Conservation, Protection & Restoration) Maldive, organizzazione che ha unito gli sforzi con il team di Anantara per stabilire vivai di coralli per aiutare a ripristinare la barriera corallina.
"La mia più grande paura è che la reazione economica al COVID-19 si traduca in un dirottamento dei fondi di conservazione verso bisogni umani più immediati, e tutto ciò farà deragliare tutti gli sforzi ambientali", ci dice Andy.
"Siamo in a punto critico per tutte le barriere coralline del mondo. E se vogliamo avere barriere coralline sane che garantiscano la biodiversità e sostengano il turismo, dobbiamo investire nella loro conservazione, promuovendo pesca sostenibile e il resort responsabili e ampliare gli sforzi per ridurre l'inquinamento, l'uso di plastica, sostanze chimiche nocive... E tutto ciò richiede più fondi e più lavoro sul campo sottomarino", riassume il direttore del Coral Reef CPR.
PER UN CONSUMO PIÙ RESPONSABILE
Questa situazione di crisi può anche essere vista come a possibilità di modificare i nostri modelli di consumo e che rispecchiano veramente i nostri valori. Questo è ciò che pensa Marit Miners di Misool: "Il coronavirus ci ha insegnato che il commercio di animali selvatici e l'agricoltura su scala industriale non sono solo non etici, ma anche una minaccia per la sopravvivenza della nostra stessa specie. Quindi, quando sarà il momento di viaggiare di nuovo, spero che la gente lo sappia considera attentamente le tue scelte e premiare i tour operator responsabili che apprezzano la natura e supportano le comunità locali come una parte essenziale dell'ecosistema."
Pesce leone rosso nelle barriere coralline delle Maldive