"Un tributo alla terra" ripercorre il futuro della tribù Dene in Canada.
"Credo che la mancanza di rispetto per la natura è uno dei motivi per cui abbiamo questa pandemia”, riflette con una certa tristezza Joe Sacco durante la conferenza stampa virtuale in cui parliamo con lui del suo nuovo lavoro, A Tribute to the Earth (Reservoir Books). L'autore della celebre graphic novel Palestine, sui problemi dei territori di Gaza e della Cisgiordania, ci parla dalla sua casa di Portland di questo nuovo progetto sul rapporto degli indigeni nordamericani con il territorio. "Noi capitalisti non trattiamo la terra con rispetto", dice.
L'umiltà con cui gli indigeni del Canada trattano la natura È uno dei grandi insegnamenti che ha ricevuto durante l'elaborazione di queste quasi 300 pagine (con copertina rigida), che lo hanno portato nel nord-ovest di quel paese, dove preziose risorse minerarie (petrolio, gas e diamanti) hanno portato lavoro e sviluppo, ma hanno anche portato l'abbattimento di foreste, fracking, fuoriuscite di sostanze tossiche e oleodotti. Il paesaggio ne ha risentito, ma anche la vita tradizionale di un villaggio che ha visto come la loro cultura sia stata brutalmente e premeditatamente distrutta.
Joe Sacco
"I Dene - la tribù che costituisce l'asse centrale del suo libro - credono di possedere la terra, mentre noi crediamo che essa appartenga a noi", dice l'autore. Vivono nella valle del fiume Mackenzie da tempo immemorabile e la terra è per loro l'elemento centrale del loro modo di vivere.
Cacciatori, capi indigeni, attivisti, sacerdoti... una grande diversità di personaggi scorre tra le pagine di A Tribute to the Earth, persa paesaggi mozzafiato e aridi dove la lotta per la sopravvivenza non è dovuta solo a fattori naturali. Alcolismo e tossicodipendenza, abusi e bambini strappati alle loro tribù nomadi, incapaci di riconnettersi con le loro famiglie, sono alcune delle conseguenze di un'oppressione colonialista avvenuta in questo paradiso naturale, e di cui sappiamo ancora molto poco.
Copertina di 'A Tribute to the Earth', di Joe Sacco (Reservoir Books).
"Per controllare la terra bisognava controllare chi la abitava", riassume l'autore americano, nato a Malta nel 1960. Inizialmente Sacco progettò un racconto per una rivista francese e fece un viaggio di tre settimane nel corso settentrionale del fiume Mackenzie. “Quando sono arrivato, l'ho scoperto c'erano molte più storie di quante pensassi. Ho deciso che il progetto meritava un libro e ho deciso di tornare indietro per altre tre settimane, finché non avessi avuto abbastanza materiale per una bella storia. Durante il primo viaggio non aveva ottenuto tutto ciò che voleva. Ho parlato con tante persone e, in profondità, con circa 30 persone: capi villaggio, persone con posizioni contrastanti riguardo all'estrazione delle risorse, leader politici e leader indigeni”, ricorda. Poi è tornato a casa, ha scritto la sceneggiatura e ha iniziato a disegnare, cosa che ha richiesto circa quattro anni. "È così che funzionano sempre i miei libri."
Per il giornalista e illustratore, la parte più scioccante del processo è stata la scoperta il numero di abusi commessi, il sistema regolamentato per porre fine alle lingue native, i maltrattamenti dei bambini per parlare la propria lingua. “Quando sono tornati nella loro comunità non potevano più parlare la lingua madre e non potevano comunicare con i propri genitori e nonni. Tutte le basi della cultura sono state infrante. Molti problemi psicologici derivano da questo. C'è molto alcolismo nelle comunità indigene, direttamente correlato a questa distruzione culturale”, spiega cosa si qualifica come un terribile genocidio identitario culturale.
Una slitta trainata da cani, tra Tuktoyaktuk e Inuvik, nel delta del fiume Mackenzie.
IL CAMBIAMENTO CLIMATICO E LE SUE CONSEGUENZE
Sacco si dichiara pessimista sul cambiamento climatico. “Alcuni esperti hanno già avvertito che quello che sta succedendo con il Covid-19 potrebbe accadere e noi non eravamo preparati. Allo stesso modo, in alcune aree del pianeta, il cambiamento climatico sarà ignorato. In altri vivrai con più intensità. La mia paura è che ogni Paese aspetterà che lo colpisca direttamente. Non so se ci sono politici abbastanza coraggiosi da cambiare le nostre vite oggi in previsione degli effetti a medio-lungo termine”.
Quindi, ha voluto fare un libro sul cambiamento climatico. “Per la maggior parte delle persone sembra astratto, significa prestare attenzione a qualcosa che accadrà tra 50 o 100 anni e facciamo fatica a connetterci con il futuro. Pensiamo che non sia un problema nostro, purtroppo". ci dice. “E il processo inizia dove vengono estratte le risorse naturali, dove vivono gli indigeni. La mia idea era di raccontare questo. Pensavo che in Sud America ci siano storie ben note di popolazioni indigene che combattono contro questo modo irresponsabile di usare la terra, ma qualcuno mi ha contattato dal Canada e mi ha detto cosa stava succedendo lì, si è rivelata una realtà molto complessa Non ne sapevo niente".
"In Nord America non sappiamo nulla del Canada. Penso che la stessa cosa accada in Europa. Io stesso non capivo le reali implicazioni dei collegi indiani. Credeva che il colonialismo fosse una cosa del passato ma ha implicazioni per il presente, respira ancora, non è morto”, sottolinea l'autore, che sostiene che sia ancora vivo nelle grandi corporazioni.
Il libro affronta i problemi ecologici e sociali dei Territori del Nordovest canadese.
Alla domanda su come le tribù possano resistere alla colonizzazione, risponde: “È una battaglia molto in salita. Sta a loro decidere come resistere. I più piccoli cercano di riconnettersi con ciò che li ha resi forti prima. Cultura e politica vanno di pari passo per loro. Hanno una coscienza critica, almeno quelli con cui ho avuto a che fare. In qualche misura nostalgico, ma soprattutto una cultura viva, che capisce che siamo in un mondo diverso”.
In Canada c'era una commissione per la verità e la riconciliazione, fondamentalmente dedicata a indagare su quanto accaduto nei collegi per bambini indigeni. «Era un ordine del tribunale. I danni sono stati valutati e come dovrebbero essere risarciti finanziariamente. Ma ovviamente, dare soldi a persone che hanno una dipendenza... Sfortunatamente, molti di loro hanno finito per uccidersi. Successivamente quella commissione ha prodotto un rapporto che concludeva che era stato compiuto un genocidio culturale. Non ho critiche alla commissione, ma fare una segnalazione non risolve il problema, può dare la sensazione sbagliata di un punto finale, ma le conseguenze ci sono".
Aveva la sua rilevanza, ammette l'autore, ma "il Canada deve presumere che il problema nelle comunità continui", sostiene. "E che, almeno, Il Canada è andato oltre gli Stati Uniti, dove il genocidio è stato molto fisico. C'è un museo a Washington dedicato agli indiani, ma non puoi avere un briciolo di quello che è successo al suo interno. Non c'è una reale volontà di sapere cosa è successo durante il periodo della colonizzazione.
Il nord-ovest canadese, un paradiso arido dove il problema più grande non è proprio il tempo.
Modi per sfruttare le risorse naturali hanno confrontato la regione con diversi dilemmi nel corso della storia recente, che hanno portato ad abusi della terra e delle popolazioni indigene, spesso esclusi da decisioni in tal senso o spinti a prendere decisioni che finirebbero per frammentarle internamente. Ambientalismo, problemi sociali e storia si mescolano in un'avventura che dà al lettore molte cose su cui riflettere, e questo combina la nostra comprensione della nostra realtà con testimonianze personali che ci commuovono nel più profondo.
GIORNALISMO E ATTIVISMO
“Voglio continuare a fare giornalismo, è il privilegio più grande che ci sia, solo parlare con le persone, intervistare, mi piace davvero. Ma una parte di me vuole fare cose diverse". Sacco ci risponde quando gli chiediamo del suo prossimo progetto. Sarà, forse, più concettuale, come La Grande Guerra? “Per me quel libro lo era un tentativo di non pensare alle storie individuali, che è quello che faccio normalmente. Mi interessa come si comportano le persone in massa ed è per questo che ho pensato a quel conflitto. Tendiamo a pensare che un'azione di gruppo possa essere una buona cosa, ma può anche avere risultati catastrofici".
"Ora sto lavorando a un libro molto underground, filosofico e divertente (spero!), che Affronta molte questioni su cui ho riflettuto e che non posso includere nel mio lavoro giornalistico. Il giornalismo solleva in me alcune domande a cui non è possibile rispondere in modo giornalistico e sto analizzando queste domande in un modo diverso”.
Joe Sacco ha intervistato dozzine di persone per riflettere la storia della vendetta dei Denes.
Il concetto di giornalismo grafico è, in ogni caso, nuovo per molte persone, che normalmente la associa alla fotografia, anche se sono sempre più numerosi gli autori che si dedicano a questa forma di espressione e documentazione. "Quello che cerco di fare è fare colpo, creare un'atmosfera attraverso molte immagini", spiega. E aggiunge: “Il giornalismo è legato all'attivismo in un certo senso, ma non è la stessa cosa. Sono chiaramente a sinistra Penso che sia chiaro attraverso i temi che scelgo, ma bisogna confrontarsi con certe cose. Ci sono persone che mi hanno detto 'non parlo di collegi, di alcolismo', ma questi argomenti sono venuti fuori tutto il tempo... Se vuoi fare il giornalista devi essere aperto, è quasi più un atteggiamento riguardo a quello che fai. Devi saper ascoltare".
"Forse il segreto del giornalismo è che alle persone piace parlare di se stesse, e se gli dai questa opportunità, si apriranno con te. Incoraggio chi vuole fare il giornalista a perseverare, penso che sia un campo che può crescere molto”.
Il governatore generale del Canada John Buchan (al centro, con in mano un bastone) parla con tre sacerdoti della missione a Fort Good Hope, una delle ambientazioni dell'opera teatrale di Sacco, nel 1937.