Addio al Majestic Cafe?
Il Caffè maestoso È molto più di un caffè della vecchia scuola. È uno degli emblemi della città di Porto e probabilmente uno degli ultimi esempi di quelli caffè storici che a un certo punto popolarono città europee e di cui oggi, purtroppo, non sono rimasti quasi campioni rappresentativi.
Parlo di lui al presente perché, sebbene in molti casi “ indefinitamente ” si è dimostrato più permanente di quanto avremmo voluto, sono riluttante a pensarlo il Majestic potrebbe essere un'altra vittima di questa crisi.
E ancora Scrivo con la paura che forse lo sia . Un altro, uno dei tanti di una lista che lentamente ma inesorabilmente si allunga in un rivolo che non sappiamo quando finirà.
Resisto, come resistiamo la maggior parte di noi che siamo passati per quella città, perché il Porto non sarebbe più lo stesso senza il Majestic . E perché quell'Europa che dopo la prima Grande Guerra Sono uscito per celebrare la vita nei caffè e negli spettacoli -come faremo, né più né meno- sarebbe scomparso un po' di più.
Porto non sarebbe lo stesso senza il Majestic Café
Anche se, in parte, era già scomparso e questa chiusura non sarebbe altro che sintomo della fine di un'era . quel caffè, aperto nel 1921 e che in questi quasi cento anni non ha mai chiuso i battenti, abbassa le persiane . E non è un caso che ora lo sia.
I caffè storici che un tempo ospitavano raduni letterari, concerti, recital di poesie o dibattiti sono scomparsi oppure, se sono riusciti a sopravvivere, Sono diventati solo un altro souvenir , un luogo con un'offerta pensata per i turisti e non solo Ha senso solo finché ci sono i turisti.
Nessuno avrebbe potuto immaginarlo, ma è successo: il turismo si è improvvisamente fermato . E il cataclisma ha conseguenze a cui probabilmente non avevamo nemmeno pensato. Città, quartieri o aziende che si erano rivolte al turismo di massa , a volte lasciando da parte il pubblico locale, sono quelli che ne subiscono di più le conseguenze.
Il caffè storico di Porto, una città con un carattere così personale che non ci si stanca mai di tornare , non ha potuto liberarsi. La città, con poco più di un milione di residenti nella sua area metropolitana, riceve più turisti per abitante di Londra o Barcellona ed è tra i 15 al mondo con una maggiore densità di visitatori.
La 'ribeira' di Porto che guarda verso Vila Nova de Gaia
I numeri ballano a seconda della fonte, ma si parla di quasi 10 milioni di pernottamenti all'anno, 12 milioni di passeggeri che utilizzano il suo aeroporto e crescita del turismo di oltre il 10% all'anno , maggiore di quella di qualsiasi altra destinazione della penisola iberica.
tutto questo in una città con poco più di un milione di abitanti nella zona, ma meno di 300.000 nel comune.
L'arrivo dei visitatori, che è stata la soluzione a tanti problemi, sta diventando, da un certo punto di vista, in un problema in più, anche se il suo contributo al ripristino delle aree degradate , la crescita del reddito medio degli abitanti e la comparsa di aree commerciali e di infrastrutture turistiche sono stati, senza dubbio, un vantaggio.
Porto aveva improvvisamente l'aeroporto più collegato nel nord-ovest della penisola. e metro . Le grandi catene alberghiere aprirono locali in tutta la città, comparvero piccoli alloggi di charme e la sua scena gastronomica, non molto lontana da quella di Lisbona, si alzò come schiuma moltiplicando il numero delle strutture riconosciute da una o due stelle (categoria in cui riuscirono a legame con la capitale).
Un Porto che partirà e non tornerà mai più
Ma nel passaggio successivo è arrivato il gentrificazione dei quartieri del centro , come accade in tante occasioni; la scomparsa del commercio locale tanto che a poco a poco gli angoli migliori sono stati occupati da franchising internazionali di fast food . E molti di quei caffè e ristoranti che erano l'essenza di a città colta aperta al mondo iniziarono a voltare le spalle al cliente locale o scomparire per diventare negozi di abbigliamento economici svedesi.
Ho conosciuto il Majestic Café alla fine degli anni '80 o all'inizio degli anni '90 , in viaggio con i miei nonni. La via di Santa Catarina Era affascinante con tutto quel mestiere che sembrava preso d'altri tempi, con quelle pasticcerie. E lì, nel mezzo, c'era quel luogo che sembrava trasportato da Vienna . Ero un po' giù, ma il servizio era senza tempo e quelle delicate tazze sembravano che stessero per rompersi da un momento all'altro nella mia mano. Non avevo visto niente di simile.
Sono tornato molte volte . Intorno al 1995 L'ho trovato rinnovato, lucido . E ancora pieno di clientela locale. Il servizio è rimasto lo stesso, i prezzi erano leggermente aumentati, anche se erano ancora perfettamente abbordabili, e c'era una mostra di pittura.
"Quel posto che sembrava trasportato da Vienna..."
La città stava cambiando. la libreria storica Lello e Irmao , attraverso il quale era passato tante volte, iniziò a riempirsi di turisti con macchine fotografiche. Un paio di anni dopo c'era una linea fuori dalla porta. Un paio d'anni dopo hanno iniziato a far pagare l'ammissione e durante la mia ultima visita la coda, nonostante l'ammissione, si è allungata lungo il marciapiede. Ad un certo punto scattare la foto ha cominciato a essere più importante dell'acquisto di libri . Non tornavo da circa 8 anni.
Qualcosa di simile è successo con il Majestic . L'ultima volta che l'ho provato c'era una guardia di sicurezza alla porta che controlla la capacità e l'atmosfera all'interno avrebbe potuto essere, a parte stucchi e specchi, quella di uno Starbucks appena fuori Eurodisney. Il caffè costava, se non ricordo male, circa 4,5€ . In una città -Il contesto è importante- in cui ancora oggi è possibile bere il caffè a meno di 60 centesimi senza spostarsi di molto più di 200 metri da Santa Catarina.
"Sono affari loro e possono mettere il prezzo che vogliono, se non ti piace, non andare". L'ho sentito in più di un'occasione. E temo che sia proprio quello che è successo. Così semplice, così difficile.
caffè maestoso
Il caffè che un giorno ospitò gli incontri con il lo scrittore Teixeira de Pascoaes, il filosofo Leonardo Coimbra o artisti come Ângelo de Sousa Era occupata da quella massa di turisti che sembrava non avere fine e progressivamente abbandonata dai portoghesi come è successo a tutti noi nelle nostre città con tanti caffè storici convertiti alla paella ghiacciata, servizio impersonale e prezzi in arrampicata, di cui non vogliamo ricordare i nomi.
Non importava troppo. C'erano i turisti, ce ne sarebbero sempre stati di più . Finché, in un colpo di scena inaspettato (succhialo, J.J. Abrams), Improvvisamente, non c'era più. E i mesi passarono. e non sono tornati.
Cioccolato con crema al Café Majestic
Forse la mia non è altro che la visione di un turista, un turista che, per qualsiasi ragione, si crede speciale, ma dopotutto un turista. Non ho mai abitato a Porto e, nonostante ci sia stata molto, dato che la città è a poco più di due ore da casa mia, è sempre stato un visitatore . Ecco perché ho scritto al mio amico Tiago Feio , uno chef di formazione architetto che, noto per il suo lavoro a Lisbona in ristoranti affascinanti come il Leopold, È tornato nella sua città natale alcuni mesi fa per occuparsi della cucina del Tia Tia Wine Bar.
Tiago, per poterci situare, è uno chef capace di far riuscire un ristorante di appena 25 mq che non aveva una cucina, capace di fare una presentazione a un congresso su come la forma di un piatto può cambiare il processo creativo della ricetta che vi verrà servita. Lo so da un buon inchiostro, ho dovuto tradurlo contemporaneamente. Una persona che conosce bene il settore dell'ospitalità della città e le tendenze che il turismo ha innescato.
"Ho iniziato ad andare di più nei caffè quando ero al college", dice. “ Sono andato più nei caffè del dopoguerra, con interni sobri e contemporanei , Che cosa il Ceuta o l'Aviz . Il Maestoso, per me, era l'opposto di tutto ciò, un caffè classico, una messa in scena teatrale che si è svolta intorno a noi dal momento in cui hai varcato la soglia . Era un monumento che ho visitato in occasioni speciali”.
"La città aveva già perso il Majestic a causa del turismo qualche anno fa", continua lo chef. “ Il caffè aveva perso la sua importanza sociale, storica e persino antropologica. Divenne un punto di attrazione turistica, una Disneylandizzazione di quello spazio storico”.
Sulla chiusura, Feio conclude: “l La restaurazione in Portogallo sta soffrendo molto a causa delle misure restrittive del governo , sebbene stia dimostrando un'enorme resilienza. Tuttavia, il Majestic era prigioniero della propria storia , di essere un monumento, ecco perché non poteva cambiare o adattarsi. Doveva morire in piedi. Ma penso che tornerà. Anche se noi locali non la frequentiamo per eccesso di turismo, in città manca il Majestic”.
"Doveva morire in piedi. Ma penso che tornerà"