Upper Lake è la stella del Wicklow Mountains National Park
Quando sei stanco di ascoltare Molly Malone al **Temple Bar** fingendo di essere una studentessa universitaria al Trinity College o bere pinte di Guinness (se qualcuno può), vi consigliamo di prendere l'autobus o l'auto, partire pensa verde e Dublino scappa.
Ma non andare troppo lontano. Che un luogo sia stato battezzato come il "giardino d'Irlanda", sull'isola di smeraldo ha molto merito e ha suscitato la nostra curiosità. Realtà o prodotto turistico? Usciamo dal dubbio.
Poco più di un'ora **(30 km)** a sud della capitale irlandese, contea di wicklow è il paradiso dei fine settimana dei “dubliner” per i suoi verdi colline ricoperte di ginestre e felci, vaste brughiere dove non si vede altro che bestiame, una campagna colorata punteggiata di giardini e tenute palladiane e valli glaciali dove appaiono nella nebbia siti enigmatici paleocristiani.
paesaggio di vimini
LA DOLCE CAMPAGNA IRLANDESE
In O'Connell Street Prendiamo l'autobus per Wicklow. È presto e le nuvole non sono di buon auspicio per i giorni più soleggiati, ma John, il nostro autista e guida, può sollevare il morale di un morto con le sue battute irlandesi e la sua voce roca e cantilenante.
A sud lasciamo la città per **percorrere la strada (R-118)** che costeggia la costa. A sinistra vediamo il come la penisola, a forma di coppa, mentre John inizia con un elenco di temi musicali stile pub irlandese Secondo lui, non falliscono mai.
12 km da Dublino è Dun Laoghaire, una bellissima città portuale da dove partono i traghetti per Liverpool e il Galles e dove vagano gli escursionisti il Molo Est , un lungo frangiflutti che si getta in mare.
Porto di Dun Laoghaire
Facciamo una sosta per contemplare l'orizzonte del porto di fronte al spiaggia dei "pazzi", battezzato così, secondo Giovanni, perché ogni giorno (sia d'inverno che d'estate) un gruppo di coraggiosi viene a fare il bagno. Non sono pazzi, John, sono irlandesi. Il **treno DART (€ 2,50)** parte qui da Dublino.
La strada prosegue accanto ai palazzi ai piedi del mare Quartiere Killiney. Immaginiamo come sarebbe vivere come Enya, Sinead O'Connor o Bono, in un palazzo su una collina da solo per noi con vista sul mare. Anche se piuttosto quella del cantante degli U2 Sembra un santuario almeno il suo cancello, decorato con messaggi di fan e testi di canzoni.
Già nella contea di Wicklow, il paesaggio diventa (anche) più amichevole, con tenute eleganti e giardini colorati in stile italiano come ** Powerscourt Estate (ingresso € 5),** un imponente palazzo palladiano. A Kilmacanogue abbiamo scoperto il Tessitori di Avoca, l'impero dei tessuti lanieri che domina l'isola dal 1723.
Ristorante Avoca Handweavers
LA VALLE DEI DUE LAGHI
Il recinto si presenta come un gigantesca serra vittoriana rivestito di vetro dove troviamo una caffetteria, un mercato alimentare, un asilo nido, un negozio di fiori, uno studio di design e ristorante stravagante. Miele appena sfornato e pane di farro? Una fetta di **tortino di pastore (agnello)** o un crumble di pollo e broccoli?
Per accompagnare il tè ci scommetteremo la classica crostata al limone, per decorare la casa un originale vaso di Bottoni in ceramica o un ficus e da provare una camicia di lino o qualsiasi cosa fatta di lana già pensando all'autunno. Qui nel mezzo di questo ambiente paesaggistico accanto foreste secolari e montagne solitarie come il Pan di Zucchero tutto sembra molto fresco e molto vitale. si sembra in Irlanda Giardino di Wicklow.
La cucina di San Kevin tra lapidi e croci celtiche
Valle di Glendalough
UN POSTO DESOLATO
Il paesaggio idilliaco diventa sempre più ruvido mentre percorriamo la **Old Military Road (R-115) ** e una sensazione di desolazione prende il sopravvento su di noi e su tutto ciò che vede.
Attraversiamo un paese ondulato di verdi colline, che chiamano montagne, ma sono colline, poiché le più alte , Lugnaquilla, non supera i 924 m. La nebbia va e viene come una tenda che rivela e nasconde piccole città di sole due o tre case separate, con poderi recintati primitivi muri in pietra dove le capre divorano la ginestra spinosa (ginestre), sempre più diffusa nella regione.
Lugnaquilla sullo sfondo, che domina il paesaggio
Il Vecchia strada militare Fu costruito dagli inglesi nel s. XIX per andare a caccia dei ribelli irlandesi fuggiti attraverso questo labirinto di boschi di conifere e valli dominate da eriche e felci sulla terra di torba scura. Senza lasciare l'autobus possiamo sentire umidità del suolo che assorbe l'acqua e dai ruscelli che scendono dai pendii argillosi.
Siamo entrati nel Parco Nazionale dei Monti Wicklow (200 km2) formata dalle brughiere e torbiere della valle di Glendalough, tra montagne e laghi glaciali, e dai fitti boschi di querce che nascondono cervi, scoiattoli, tassi e volpi. Questa zona selvaggia è stata l'ambientazione di film come Excalibur o Braveheart e serie come Vikings.
Per approfondire quest'area, la Via Wicklow, è il percorso a piedi più popolare in Irlanda 40 km attraverso queste remote terre desolate da Glendalough ad Augrhim. Non preoccuparti, non devi affrontarlo tutto in una volta.
Vecchia strada militare
Poco prima di raggiungere la valle di Glendalough siamo andati a incontrare il delizioso spezzatino di Guiness ("Biddy's Guinness Beef Stew") da Il bar di Jake in hotel Lynham di Laragh.
Ritagli di giornale di partite di rugby e calcio, scudi, bandiere, corna di toro, poster e vecchie fotografie decorano le pareti. Dato che è ancora un pub irlandese, ci abbiamo provato birra snitwick, che lo stufato è già carico di Guinness, e anche noi.
le origini di Glendalough (248 abitanti), ruotano attorno alla figura di San Kevin. A metà del VI secolo questo nobile irlandese decise di rinunciare a vita di opulenza e lusso a corte per prendere l'abito del monaco e fuggire negli abissi della foresta a meditare piena comunione con la natura.
Lago Inferiore
Si rifugiò nel cavo di un albero accanto a un antico altare celtico e di là cominciò a predicare con la parola di dio, a fare miracoli, a convertire i pagani ea fondare un monastero. Questo luogo mitico era protetto da aspre montagne che formava "la valle dei due laghi", in gaelico: Glendalough.
Il monastero (VI secolo) non tarderà a diventare un importante centro di pellegrinaggio che ha sofferto atrocemente assedi vichinghi (922) e normanni (1176), finché gli Inglesi, nel 1398, la distrussero definitivamente Simbolo della cultura irlandese.
Sfondamo i muri che ci portano le rovine di Glendalough messo alle strette da una natura implacabile che gli dà un componente romantica oltre che sinistro. Normale che questo sia un set cinematografico. I resti rocciosi sono inframmezzati dal Croci celtiche, lapidi e lastre cimiteriali tuttora in uso, dove spiccano sulla vallata due costruzioni perfettamente conservate.
Il Lago Superiore era un luogo di culto per i Celti
La torre cilindrica (s.X), 33 metri di altezza, era usato per conservare cibo, manoscritti e oro in caso di attacco vichingo mentre le sue campane suonavano rumorosamente per allertare i monaci. All'estremità sud del recinto, Piccola cucina di San Kevin , (Cucina di San Kevin) è un bellissimo eremo in pietra con un minuscolo campanile cilindrico e un camino che ricorda una casa.
Dalla croce di San Kevin si possono distinguere i resti dell'antico Cattedrale di San Pietro e San Paolo (XII sec.) e sullo sfondo un sentiero di ghiaia che si perde nel fitto del bosco vicino al Lago Inferiore. Prendiamo il percorso tra querce centenarie dominato da muschio e daini saltellanti fino a raggiungere il Lago Superiore, nel fondovalle, sormontato da un'imponente cascata circondata da due dirupi nella sua parte meridionale.
Sulla riva di questa scura laguna si erge Il letto di San Kevin (Teampall na Skellig), l'insediamento originario dove l'eremita visse per anni. un peccato che accessibile solo in barca (e non si vede nessuno), quindi ci accontenteremo di contemplarlo dal camminamento vicino alla riva.
Il sole sorge e l'intera vallata si riempie di colori verdi, gialli, grigiastri e marroni che abbracciano il nero acque dell'Alto Lago. Le leggende celtiche narrano che in questo lago viveva un gigantesco mostro a forma di rettile. Dove l'abbiamo già sentito?
Passeggiando per i boschi di Wicklow