Il leone marino ci aspetta sull'isola
La roccia fusa ha ritenuto opportuno emergere all'ombelico del mondo cinque milioni di anni fa. La probabilità tettonica ha reso questo punto nel mezzo del Pacifico uno dei due soli arcipelaghi con isole in entrambi gli emisferi. E puoi vedere che gli è piaciuto, perché questa enclave lo è uno dei più attivi in termini di attività vulcanica.
Il risultato è stato un paradiso unico della biodiversità frutto dell'isolamento e del passaggio delle generazioni. Le meraviglie naturali che hanno ispirato la teoria dell'evoluzione di Darwin oggi attirano 200.000 turisti all'anno in isole con una popolazione di circa 30.000 abitanti. Non è da meno. Anche l'UNESCO, nel 1987, ne ha riconosciuto il valore incommensurabile come Patrimonio mondiale.
Nel corso del tempo, il fuoco si è spostato a ovest, lasciandosi alle spalle un rosario di isole e isolotti in balia dell'erosione degli elementi. I promontori rocciosi più orientali dell'arcipelago aspettano pazientemente di scomparire sotto le stesse acque che li hanno visti emergere qualche ieri fa.
Il 97% delle isole sono parchi nazionali, quindi visitabili solo con guide ufficiali. Tenendo presente questo, e poiché l'est delle Galapagos concentra più fauna che persone, per mettere piede sulle sue isole più antiche e disabitate, l'opzione migliore, se non l'unica, è salire a bordo di una barca. Saliamo le ancore per iniziare il incrociatore darwiniano.
Due sule di Nazca, un'altra delle specie che abitano l'isola
I GEMELLI COSTIERI
L'isola di Baltra funge da punto di contatto con il mondo. La pianura di questa enclave è responsabile della ricezione la maggior parte dei turisti in arrivo dall'Ecuador continentale. Diverse linee di autobus collegano regolarmente l'aeroporto con i moli da dove partono i battelli per il resto dell'arcipelago.
Salpiamo la pinta da Baltra in direzione piazza sud, uno dei due isolotti gemelli vicino alla costa dell'isola Santa Cruz . I toni rossastri della lantana delle Galapagos ricoprono i terreni rocciosi e aridi di questo tumulo costiero. A prima vista, sembrerebbe che l'unica compagnia per queste piante endemiche siano i robusti cactus che spezzano la linea dell'orizzonte.
Niente di più. In questo arcipelago la terra è un bene prezioso. Non è necessario —e non è consentito— abbandonare il sentiero che segue la costa per incrociarsi con le iguane terrestri delle Galapagos, endemiche dell'arcipelago e di colore giallo e bluastro. Nonostante il loro aspetto mitologico mostruoso, questi adorabili draghi multicolori in una tavola eterna non ottengono il genio quando un leone marino Li cammina sopra mentre si dirige verso la roccia migliore per prendere il sole.
Un pellicano sull'isola di Santa Cruz
SCOGLIERE VIVENTI
L'immagine dei leoni marini che si godono la radiazione solare circondati da iguane si ripete alla fermata successiva. La crociera la pinta , di modeste dimensioni, getta l'ancora sulle rive del Isola di Santa Fe . Un paio di barche si occupano di portare i turisti desiderosi di fauna e flora sulla terraferma. Nelle piccole scogliere che delimitano questo antico lembo di terra, il mondo marino e quello terrestre si fondono in perfetta armonia.
L'avventura mattutina inizia con una passeggiata lungo la costa rocciosa. Le stelle di quest'isola sono le Iguane della terra di Santa Fe, cugini dei precedenti ma più grandi, tonalità più chiare e spine dorsali più lunghe. Oltre a questo peculiare abitante, a Santa Fe si trovano iguane marine e esemplari ibridi che risultano dalle relazioni amorose tra la versione marina e quella terrestre di questi rettili.
La convivenza tra il mondo acquatico e il mondo terrestre va oltre le iguane. Nelle acque di una delle poche baie poco profonde dell'isola si possono trovare tartarughe verdi, razze e innumerevoli pesci tropicali in una specie di Alla ricerca di Nemo in una versione delle Galapagos. Questo posto, ideale per snorkeling Così è per gli asili nido di leoni marini. Prima di tornare alla barca, c'è sempre tempo per guardare questi cuccioli che si rotolano nella sabbia o inseguono le code serpeggianti delle iguane marine.
L'iguana terrestre di Santa Fe
PASSEGGIATA VULCANICA
In mezzo all'immensità oceanica, la durezza degli elementi non risparmia nessuno. I venti e il salnitro mostrano l'età di alcune isole condannate a scomparire a est e rinascere nell'estremo ovest dell'arcipelago. Nell'estremo sud-est delle Galapagos riposa Española, la seconda isola più antica del gruppo e probabilmente il più enigmatico.
Essendo più grande delle due precedenti, c'è l'opportunità di passeggiare all'interno dell'isola. Un sentiero collega la costa con i resti vulcanici nel cuore dell'isola. I pendii dai toni rossastri, più tipici dei paesaggi marziani, ne ospitano un'infinità di colonie di gabbiani e sule con pinne blu e rosse più che abituato alle visite.
A causa dell'isolamento e dello scarso contatto con la nostra specie, la fauna delle Galapagos ignora la presenza umana. Questo rende la passeggiata intorno all'isola un documentario sulla natura dal vivo. Il sentiero prosegue fino a un'estremità dell'isola, Punto Suarez. Questo confine roccioso è il luogo prescelto da centinaia di gabbiani codati, fregate e dal re degli uccelli zampe ragnatele, gli albatri.
Nessuno dubita che i vicini piumati di Punta Suarez sono una grande attrazione per le telecamere. Tuttavia, la foto che tutti cercano è quella del l'acqua di mare che sale verso il cielo attraverso le cavità scavate dal tempo nella roccia vulcanica . Poche scene riassumono la lotta costante degli elementi alle Galapagos come questa. Una battaglia persa per Española, ma che continuerà a essere combattuta dalle isole che verranno.
Roccia vulcanica a Punta Suarez