Atapuerca: hanno parlato e socializzato (più o meno come noi)
Non molto tempo fa, le scuole lo insegnavano I Neanderthal erano esseri primitivi, pelosi, simili a scimmie con un intelligenza molto limitata , o che il popolamento dell'Europa sia avvenuto 500.000 anni fa. Ma ora sappiamo che non era così . E la squadra che lavora nel Sierra di Atapuerca da più di quarant'anni. Andiamo per parti.
Aurora Martín è la Coordinatrice del Museo dell'Evoluzione Umana (Burgos) e uno degli archeologi, insieme ai co-direttori Carbonell, Arsuaga e Bermudez — più veterani nel depositi di Atapuerca . Ha avuto la fortuna di vivere in prima persona, uno dopo l'altro, tutti i risultati che hanno riscritto (e che continuano a riscrivere quotidianamente) la storia dei primi europei. "Quando abbiamo iniziato a scavare nel 1980 eravamo solo 10 persone, nove uomini e io come unica donna. È stato un lavoro molto duro e ingrato perché non avevamo mezzi o infrastrutture permanenti, ma siamo stati mossi dalla fede".
Aurora Martino
La svolta per la squadra arriva nel 1992, quando nel L'abisso delle ossa furono trovati due teschi di Homo heidelbergensis (o preneaanderthal) in perfette condizioni , che furono battezzati come Agamennone e Miguelon . Ma la grande rivelazione sarebbe arrivata poco dopo, nel 1994, quando rimane di un ominide molto più antico e precedentemente sconosciuto chiamato Homo antecessor , che ne ha alcuni 900.000 anni . “Ho avuto la grande fortuna di scoprire i primi tre denti” – racconta Aurora – “È stata una scoperta molto importante, da allora non solo definiamo una nuova specie , qualcosa che è l'ultimo per i paleoantropologi, ma supponeva un cambio di paradigma perché fino ad oggi si pensava che il popolamento dell'Europa fosse stato 500.000 anni fa".
Dopo di che sarebbero arrivati i premi, il Principe delle Asturie e il Patrimonio dell'umanità dall'unesco e recenti ritrovamenti ancora in fase di ricerca —tra cui una mascella e una falange di un nuovo ominide ancora da definire che ha 1.200.000 anni — da parte di un team molto ampio e interdisciplinare in cui, tra l'altro, le donne che sono maggioranza.
Un altro dei tanti scienziati di Atapuerca è Marta Santamaria , un archeologo specializzato in Neanderthal entrato a far parte del team nel 2013. "Dal homo neanderthalensis stiamo imparando cose nuove ogni giorno. Ad esempio, la scorsa settimana siamo stati in grado di determinarlo un recinto era abitato da quattro donne di Neanderthal grazie a una tecnica rivoluzionaria: l'analisi dei resti del DNA che si sono conservati nel sedimento della grotta. La novità di questa tecnica è che non hai più bisogno di fossili umani nel sito, ma piuttosto noi possiamo analizzare direttamente i resti organici come sangue, escrementi o resti di parto" —dice Santamaría— "In pochi anni si è passati dal non conoscere il DNA di Neanderthal al poterlo estrarre da alcuni sedimenti".
Marta Santamaria
Un altro recente studio condotto dal il paleontologo Ignacio Martinez appena rivelato, per esempio, quello I Neanderthal potevano ascoltare e parlare in un modo molto simile al nostro . È stato anche appena saputo che i pre-neanderthal e i neanderthal erano solidali con i membri del gruppo e che compiuto certi atti simbolici , nulla a che vedere con il comportamento scimmiesco che si assumeva non molto tempo fa. E quello che ci resta da sapere è molto. Nuove tecnologie rivoluzionarie faranno luce sugli antichi abitanti di Atapuerca . C'è ancora molto da scavare, dobbiamo essere vigili.
Nel frattempo, il resto dell'Homo sapiens possiamo approfondire chi erano e come vivevano questi antichi europei in quattro punti chiave situati nelle vicinanze di Burgos.
CAMPI DELLA SIERRA DE ATAPUERCA (IBEAS DE JUARROS)
Nei depositi di Atapuerca sono stati trovati resti fossili e altre prove di cinque diverse specie di ominidi , da Homo s.p (per ora indeterminato, 1.400.000 anni) a Homo sapiens, passando per Homo antecessor, Homo heidelbergensis e Neanderthal. Si stima che nella Sierra de Atapuerca ci siano in giro 200 siti, di cui 10 in corso di scavo . E in questi dieci c'è lavoro per almeno altri cinque decenni. Sono previste visite guidate alla Trincea dei depositi della Ferrovia, ovvero la Sima del Elefante, il Complesso della Galeria e la Gran Dolina..
Marta Santamaria
CENTRO DI ARCHEOLOGIA SPERIMENTALE (CAREX), A IBEAS DE JUARROS
In questo luogo, l'evoluzione del innovazioni tecnologiche nella storia dell'umanità . Il visitatore può praticare alcune tecniche utilizzate nella preistoria, come accendere il fuoco e usa repliche di strumenti ancestrali come pietre di selce o lance tra gli altri oggetti.
MUSEO DELL'EVOLUZIONE UMANA (MEH), A BURGOS
Qui ci sono più di 200 reperti significativi dai siti di Atapuerca , tra questi il teschio del preneandertaliano "Miguelón" o lo strumento in quarzite noto come Excalibur, il più antico oggetto conosciuto con significato simbolico. Questo imponente museo esamina anche le diverse discipline scientifiche coinvolte nel progetto e funge da centro di informazione internazionale.
PALEOLITICO VIVENTE (SALGÜERO DE JUARROS)
È una riserva naturale dove viene ricreato l'ambiente del Paleolitico superiore, con la sua flora e fauna . Il progetto, guidato da biologi, naturalisti e scienziati , è riuscita a reintrodurre nella Sierra de Atapuerca alcuni animali vissuti in Europa 10.000 anni fa. Tra le specie che si possono vedere qui —in un'esperienza pensata come un safari in 4x4— sono il bisonte europeo o il cavallo selvaggio di Przewalski tra gli altri.