Un pinguino ci osserva
Viaggiare in Antartide è dirigersi verso il centro dell'avventura, entrare nell'ignoto, ricorda i poemi epici di Amundsen, Scott, Shackelton e di tutti gli anonimi eroi che resero possibile la relativa conquista del vasto continente bianco.
Ma la credenza della sua esistenza risale alla Grecia classica, quando Aristotele lottava con l'idea di un pianeta sferico. Le storie dei marinai dell'epoca raccontavano come, durante i loro viaggi verso nord, le stelle a loro familiari stavano scomparendo dal firmamento nello stesso momento in cui hanno intravisto altri sconosciuti fino a quel momento. E tutto questo potrebbe avvenire solo se, contrariamente a quanto si supponeva allora, la terra fosse una sfera, teoria che gettava un altro ignoto: se lui, secondo i suoi calcoli, si trovava nell'emisfero boreale, era molto probabile che esistesse anche un emisfero australe con terre ancora da scoprire.
Una calamita per i viaggiatori che non hanno più confini da conquistare
Per la sua posizione in direzione della Stella Polare, che a sua volta si trova nella costellazione dell'Orsa Minore (in greco arktos), i greci chiamavano Arktikos i luoghi situati più a nord, quindi se esistesse un emisfero sud dovrebbe chiamarsi antarktikos o “l'opposto di arktikos”.
Il mio viaggio verso quel sud al di là del sud iniziò molto prima; Esattamente un anno fa, quando il destino e un progetto personale ancora in corso mi portarono a incontrarmi Alex Txikon, alpinista di fama internazionale innamorato del ghiaccio.
Qualche tempo dopo il nostro primo incontro, ricevetti da lui una chiamata che mi invitava a farlo unisciti alla tua spedizione in Antartide durante il mese di dicembre, parte del suo progetto Winter 2019-20 Roads to Himalayas. Ovviamente non ne dubito.
Era molto probabile che esistesse anche un emisfero australe con terre ancora da scoprire
Dopo alcuni mesi di preparativi, allenamenti e incertezze, il momento era arrivato, tutto era pronto: attrezzatura e abbigliamento da alpinismo infiniti, il mio splitboard (uno snowboard che si può dividere in due sci), cibo per festeggiare lì il Natale... e un valigia con un membro fondamentale per la spedizione, la mia fotocamera Intrepid 4x5 – mi viene in mente il nome – rifornita di un sacco di pellicola per lastre in bianco e nero. Una fotocamera perfetta per fornire il packaging fotografico che il viaggio si è meritato e con il quale Volevo rendere omaggio a quei primi esploratori.
Questi tipi di fotocamere sono molto lontani da ciò che attualmente associamo alla fotografia, come l'immediatezza, i social network e altri. In effetti, fa il contrario: ti costringe a essere lento, attento e metodico.
Dopo ventiquattro ore di volo abbiamo raggiunto le Malvinas, le Falkland, isole che servirebbero da preludio ai giorni a venire e favorirebbero creando il legame di cameratismo richiesto nelle spedizioni.
Insieme ad Alex, Juanra Madariaga –una grande scrittrice e arrampicatrice– e al resto dei miei colleghi e amici (Luisón, Jose, Maite, Rosa e Asier) avremmo chiuso l'equipaggio della Ypake II, una nave di trenta tonnellate governata dal capitano Ezequiel e suo figlio Santiago.
Ci aspettavano mille miglia nautiche. Navigare in uno dei mari più pericolosi del mondo è un'esperienza non adatta agli stomaci delicati. Anche oggi, con tutte le informazioni che abbiamo, questo È un compito riservato ai velisti più esperti.
La nave e il mare di Drake ci stavano imponendo le loro regole
Anche la vita del passeggero non è facile, poiché ogni minimo movimento implica un'abilità che viene allenata giorno per giorno. Occhiali che cadono, oggetti volanti, sessioni di contorsioni quando si va in bagno...
Lentamente, La nave e il mare di Drake ci stavano imponendo le loro regole, le giornate si allungavano sempre di più il confine tra il giorno e la notte stava svanendo, segnale del nostro imminente arrivo nelle terre antartiche.
Quindi fino a La mattina della vigilia di Natale, Dopo una dura notte tempestosa, la voce furtiva di Luisón mi ha svegliato: "Dieguito, il primo iceberg!" Afferrai la macchina fotografica e, più veloce che potei, salii sul ponte, dove era già Juanra, andando da prua a poppa con l'illusione di un bambino.
Una luce fioca filtrava una fitta nebbia lascia intravedere la figura di quel gigante di ghiaccio quando cominciarono a cadere alcuni fiocchi di neve. Tutto stava accadendo al rallentatore sulla mia retina e all'improvviso me ne sono reso conto eravamo arrivati e che un nuovo mondo si apriva davanti a me. Lascio passare qualche istante prima di scattare la prima foto, lasciando che l'impronta del momento sia profonda e non venga cancellata.
Montagne innevate, gigantesche pareti di ghiaccio, pinguini... l'inizio perfetto per la nostra avventura
Attracchiamo a le Isole Melchiorre e il resto della giornata lo dedichiamo all'esplorazione dell'ambiente. Montagne innevate, gigantesche pareti di ghiaccio, pinguini... l'inizio perfetto per la nostra avventura. Non credo di essere mai stato così affamato di una cena della vigilia di Natale.
La mattina seguente salpammo per lo stretto di Gerlache e, durante le ore di navigazione che ci separavano dalla baia di Orne, abbiamo avvistato le prime balene, foche e pinguini. La natura nella sua forma più pura.
Per la nostra prima salita abbiamo voluto farlo senza l'attrezzatura da sci, in stile alpino. Durante la salita ci siamo imbattuti una colonia di pinguini sottogola ci osserva attentamente, soprattutto per essere nella stagione riproduttiva e per andare alla rissa con i voraci skua, una specie di gabbiano predatore che approfitta del minimo errore per rapire la propria prole.
Con rampone e piccozza abbiamo raggiunto la vetta a tarda notte e con la sensazione di essere sommersi da una 'notte americana', quella tecnica fotografica che consiste nel trasformare il giorno in notte.
La natura nella sua forma più pura
In Antartide, giorni e notti si mescolano. Le ore diurne sono estese a 24 ore, differenziate solo per qualche ora di crepuscolo così magico che ti costringi a dormire il meno possibile per sfruttare al meglio il momento e vieni svenuto nella borsa per, dopo quello che sembra un battito di ciglia, ricominciare.
Finalmente è arrivata la nostra prima grande avventura. Alex e Juanra volevano dirigersi verso isola di cuverville con un occhio la cima dello sperone selvatico ed entusiasta all'idea di scalare una via senza precedenti. Alle cinque del pomeriggio iniziammo la salita. Grandi pareti di neve instabile, crepe, seracchi, creste aguzze... abbiamo preso diciotto lunghe ore verso l'alto, dove abbracciamo e battezziamo la nuova strada come Lorezuri (Fiore Bianco).
I giorni che seguirono furono trascorsi navigando lo stretto di Gerlache, scalando e scivolando giù per le montagne che emergono dal mare, visitando antiche basi antartiche congelate nel tempo che portano ancora tracce dei primi esploratori britannici, campeggiare sugli iceberg e sì, scattare molte foto e scrivere la nostra storia come esploratori di un continente che ora, terminando queste righe, Sento che sarà con me per sempre. E che forse un giorno quell'iceberg emergerà di nuovo dalla nebbia.
Colonia di pinguini sottogola sulla strada per la cima dello Spigot Peak