Istán, uno dei bei villaggi bianchi della Sierra de las Nieves
Petali bianchi di fiori di mandorlo; cime bianche delle montagne; muri bianchi delle case dei borghi nel silenzio. In inverno, la Sierra de las Nieves onora il tono pallido del suo nome e anche il suo freddo. Non sorprende che sia l'unico posto sulla Costa del Sol, altrimenti luminosa, in cui nevica regolarmente in quelle date. Tanto che, tra il XVI e il XX secolo, dalle sue vette più alte furono estratte tonnellate di ghiaccio che rifornirono diverse città andaluse, arrivando anche a Ceuta e Gibilterra.
LA SIERRA DE LAS NIEVES, NUOVO PARCO NAZIONALE
23.000 ettari di spazi naturali , costellata dai piccoli comuni di Tolox, Istán, Yunquera, El Burgo, Benahavís, Parauta, Monda, Ronda, Alozaina, Casarabonela, Ojén, Guaro, Serrato e Igualeja, compongono la Sierra de las Nieves, dichiarata Parco Naturale, Riserva Mondiale della Biosfera dall'UNESCO e Area di conservazione speciale per gli uccelli . Inoltre, ha tre monumenti naturali, tra cui il Abete Escalereta , un esemplare unico di oltre mezzo millennio di vita in quella che è già una specie davvero unica.
In effetti, lo è il pinsapo, un abete endemico di queste montagne che non si trova in nessun'altra parte del mondo, con origini nell'ultima era glaciale , il grande protagonista della Sierra e uno dei motivi principali per cui l'ambiente è stato descritto come Parco Nazionale . Il resto dei motivi sono riassunti per Traveller.es da Tomás Rueda, coordinatore del Riserva della Biosfera della Sierra de las Nieves : "Le specie, gli ecosistemi, la geologia ei paesaggi legati all'uso storico che le popolazioni umane hanno dato a questo luogo, e che sono straordinari".
Così, insieme all'abete spagnolo, lo specialista mette in evidenza le querce di montagna, la grande biodiversità di uccelli, alcuni altamente protetti, -come il grifone, aquila reale, falco pellegrino , l'astore, lo sparviero, la poiana comune, il gufo reale...-.
Ogni inverno nevica in questa parte di Malaga, dando vita a paesaggi mozzafiato
Anche tra i mammiferi ci sono diverse specie. Vi sono il capriolo, il cinghiale, il muflone, il daino, la lontra, la faina, la genetta o la mangusta e animali protetti come il gatto selvatico. La Sierra si distingue anche per i suoi pesci e anfibi: il pesce frate o il cavedano di Malaga popolano i suoi ambienti acquatici, così come il gambero di fiume, di cui rimangono pochi esemplari nel resto dell'Andalusia.
Una curiosità: nel Parco Naturale sono presenti 16 delle 31 specie di pipistrelli che esistono nella Penisola Iberica, tra cui sette specie minacciate come il nottola gigante, il più grande pipistrello europeo pipistrello arboricolo o poiana.
Inoltre, tra i molteplici tipi di insetti, esiste un importante gruppo di farfalle (320) nonché un'elevata presenza di libellule , maggiore che nel resto della penisola.
Anche la varietà di funghi e muschi colpisce, "tutti che vivono su un autentico mosaico geologico di rocce calcaree, peridotitiche e metamorfiche che compongono rilievi sia esterni che interni, con un grande dislivello altimetrico, costituiscono uno dei luoghi con il più alto indice di biodiversità di tutta la Spagna", nelle parole di Rueda.
La biodiversità della Sierra de las Nieves è molto ricca
Il cambio di figura di protezione era una esigenza storica del territorio, che aveva nientemeno che un secolo dopo la qualifica di Parco Nazionale. Ai fini pratici, ciò significherà, secondo lo specialista, un maggior riconoscimento e attenzione da parte delle amministrazioni, che si tradurranno, auspicano dal Parco, in maggiore tutela e ricerca, oltre a maggiori investimenti sul territorio.
Diventare un Parco Nazionale porterà anche un aumento del numero di visitatori , che il professionista auspica si traduca in "maggiore sviluppo sociale ed economico, valorizzazione dei prodotti locali e mitigazione dei problemi di spopolamento del territorio o l'abbandono delle attività tradizionali”.
Queste pratiche ancestrali sopravvivono ancora in larga misura in questa regione dove uomo e ambiente collaborano e sono ancora in equilibrio . Non è raro vedere passare caprai e pastori o vedere, anche dall'auto, vecchi molini e mulini in funzione da decenni, oltre a tradizionali caseifici e cantine.
"La Sierra de las Nieves è uno spazio che ne ha singolarità uniche . È un territorio dove uomo e natura convivono in armonia. Oltre alle straordinarie ricchezze naturali, i paesaggi forestali e agrari, plasmati da millenni di attività tradizionali, i timbri stessi dei paesi, con case bianche raggruppate in curve e tornanti di strade strette e le feste popolari che vi si celebrano, o una ricca gastronomia, sono, senza dubbio, qualcosa che vale la pena non perdere", ci racconta Rueda.
Ronda è piena di alloggi "ecologici" in cui godersi la Sierra, come La Donaira
DUE PERCORSI ATTRAVERSO PINSAPARES PER GODERE DELLA SIERRA DE LAS NIEVES
L'esperto sottolinea anche la grande diversità di sentieri che attraversano queste terre, così come la possibilità di coronano la vetta più alta della provincia di Malaga, la Torrecilla, con 1.919 metri . Certo, per chi non ha bisogno di guardare il mondo da così in alto, ci sono percorsi di minore difficoltà ma di straordinario valore paesaggistico, come quello che va da Puerto Saucillo a Puerto Bellina e quello che va da Caucón al Tajo de la Caina.
Il primo scorre in gran parte una fitta e quasi mistica foresta di abeti spagnoli -i suoi esemplari più antichi, dai rami e dalle forme contorte, possono arrivare fino a 30 metri- , in cui non è raro trovare esemplari di capra di montagna . Si trova nel bellissimo e tranquillo comune di Yunquera.
Quasi alla fine, troveremo il tradizionale pozzi di neve , depressioni nel terreno, con muri in pietra, utilizzate per conservare la neve e trasportarla sotto forma di ghiaccio, come abbiamo spiegato all'inizio.
Come se non bastasse, il belvedere di partenza, che è anche l'ultima tappa di questo percorso circolare di 4,5 chilometri, offre impressionanti vista sulla valle del fiume Guadalhorce e sulle vicine montagne Pietra e Cabrilla.
Il percorso del sentiero Luis Ceballos-Tajo de la Caína si snoda tra gli abeti spagnoli
Nel caso del sentiero Caucón - Tajo de la Caina , la distanza è di 4,2 chilometri. lo stesso Inizia anche a Yunquera e attraversa anche foreste di abeti, oltre a un paesaggio geologico dai forti contrasti. tra le bianche catene montuose di natura calcarea e quelle ocra di origine invadente.
La prima cosa che attira l'attenzione è il bellissimo paesaggio che il Punto di vista di Luis Ceballos , origine del percorso. Il prossimo è il calo di temperatura che si svolge all'interno del pinsapar: i suoi variopinti esemplari gettano sul sentiero un tappeto di ombra e muschio, disegnando un ambiente più tipico delle foreste della Spagna settentrionale che del clima mediterraneo.
Visiteremo anche un altro belvedere naturale, situato nel porto dell'era Gamones , con viste altrettanto spettacolari che arrivano fino al mare. Infine, arriveremo al Tajo de la Caína, un imponente taglio nella roccia con un dislivello di oltre 100 metri. Laggiù, si dice, l'Inquisizione scagliò una donna soprannominata "la Caína", per essersi dedicata alla stregoneria.
COSA FARE NELLA SIERRA DE LAS NIEVES
Oltre all'escursionismo, nella zona è possibile anche effettuare percorsi ciclabili -li affittano, per esempio, a Parauta-, canyoning, speleologia e arrampicata -a Tolox-, canoa e vie ferrate -a Ronda-, equitazione e paintball -a El Burgo-, kayak -nella bellissima palude di Istán-, birdwatching ed esperienze rurali -ad Alozaina- e anche** tour fotografici e botanici**, sempre a Ronda. L'azienda di ecoturismo Abeto del Sur offre, oltre a molte delle precedenti, anche esperienze su misura.
Un impensabile paesaggio verde nel sud
Vale anche la pena fare un tour delle sue città più ambite -qui hai una guida molto completa-, e anche un viaggio su strada da Coín, comune adiacente alla Sierra de las Nieves, a Ronda attraverso la bella strada A366.
COSA MANGIARE NELLA SIERRA DE LAS NIEVES
"La gastronomia della Sierra de las Nieves si basa sulla ricchezza e varietà delle colture e sull'enorme quantità di frutti e prodotti selvatici delle sue montagne ", spiegano dal Parco Naturale. "Carne di bestiame, ogni tipo di verdura e frutta di stagione, olive, mandorle e fichi, cereali e infiniti legumi, unisciti ad asparagi, funghi, tagarnine e cardi, innumerevoli piante aromatiche o frutti di bosco e frutti di bosco, alla ricercata e gustosa selvaggina ", continuano.
L'olio d'oliva , molto prodotto nella zona in modo ecologico, è il protagonista delle elaborazioni. Gli ulivi forniscono anche la materia prima olive condite, spezzettato e addolcito in salamoia con aglio, finocchio, timo e pezzetti di pepe.
I piatti tradizionali della cucina del sud della Spagna -gazpacho, puchero, stufati, casseruole...- sono presenti anche nei paesi limitrofi, che producono anche zuppe proprie ricche come la mondeña , cucinato quasi sempre con il pane avanzato dei giorni precedenti e accompagnato da pezzetti di cetriolo, cipolla, melone e persino arance.
Le carni vengono servite arrosto o in umido e di solito lo sono capra, coniglio, pernice, maiale e agnello, aromatizzati con erbe di montagna , e in feste speciali, vengono serviti anche sotto forma di spezzatino. Allo stesso modo, tra le salsicce, il morcon , un grande budello di maiale in cui viene inserito un grosso pezzo di lonza di maiale accompagnato dal ripieno del sanguinaccio o chorizo, il tutto cotto.
Per accompagnare, Tolox o Yunquera devono , e per finire, Dolci di mandorle di guaro e formaggio fresco di capra accompagnato dal miele di alcuni dei tanti caseifici e alveari ecologici della Sierra de las Nieves, una destinazione rurale che ha tutto.
DOVE DORMIRE NELLA SIERRA DE LAS NIEVES
In generale, l'offerta alberghiera nella Sierra de las Nieves non è molto ampia - l'eccezione, come spiegheremo di seguito, è Ronda. L'unico quattro stelle che c'è è Shanti Som (Monda), un vero paradiso del benessere, sì. Con tre spiccano il Castello di Monda, antica fortificazione trasformata in alloggi e El Balneario (Tolox), fondato nel 1867 e situato in un bellissimo ambiente naturale. È l'unico in Spagna specializzato esclusivamente nel sistema respiratorio grazie ai gas nelle sue acque.
El Refugio de El Juanar, anch'esso situato in uno spettacolare castagneto della Sierra de las Nieves (a Ojén), si distingue anche per il suo ristorante. Nello stesso comune c'è un altro hotel tre stelle, Antigua Venta San Antonio, una locanda per diligenze del XVI secolo restaurata, e nel comune di Ojén troviamo anche La Posada del Ángel.
La Sierra de las Nieves dispone di altri hotel a due e una stella, oltre che di ostelli, anche se si distingue soprattutto per il gran numero di case rurali. A Ronda, come avevamo anticipato, ci sono decine di hotel di alta qualità, come il Catalonia Reina Victoria Welness&Spa e il Parador de Ronda, entrambi situati nel centro urbano, ma anche altri situati in mezzo alla natura, come il Alloggi per ecoturismo a La Donaira.