Hotel Arenas de Mancora
1.165 chilometri a nord di Lima e un tiro di schioppo a sud dell'Ecuador, Mancora È una piccola città costruita su tre cose: surf, bel tempo e tutto ciò che i visitatori possono fare con i due precedenti. Viaggio con la speranza e la promessa che Mancora sarà come Malibu o come l'isola di Oahu 50 anni fa. Uno spot per il surf abbastanza sconosciuto per essere nuovo, fresco, affascinante, ma capace di fornire servizi di qualità a chi arriva fin qui.
Lungo la strada, mi sono reso conto di quanto Mancora sia simile a molti altri posti nel mondo. Gli stessi cani randagi magri, gli stessi negozi con i tetti di lamiera dove si comprano birre e detersivi, le stesse ragazze con i capelli raccolti in trecce con perline di mille colori, le stesse spiagge eterne, le onde, le palme danzanti. .. Mi sembra di essere stato qui prima . Non è questo il posto in Messico dove si tiene la gara di surf sulle onde grandi o quella città in Giamaica dove si trovava il motel rustico che mi è piaciuto così tanto?
Attraverso la città su una strada sabbiosa che porta direttamente in riva al mare. Poco dopo, emerge qualcosa di improbabile, sorprendente. Una mezza dozzina di strutture costruite con grandi quantità di vetro e pietra. Assomigliano ai resort costosi ed esclusivi che si trovano lungo la costa. Esco dai quattro a quattro, cammino attraverso un ingresso fortificato ed eccolo lì: un mondo di piscine a sfioro e discreti lettini da spiaggia , e la visione di una spiaggia infinita larga circa mezzo miglio. Come una versione in miniatura del paradiso tropicale di Ian Schrager. Fu allora che mi resi conto che, dopotutto, questo posto non è uguale al resto.
Dopo aver fatto il check-in al Máncora Marina Hotel, mi dirigo direttamente al delizioso bancone del bar. Ordino un margarita congelato che viene servito con delle patatine croccanti di piantaggine. Il cielo insolitamente grigio minaccia pioggia. Mi chiedo come sarà Máncora in alta stagione. "Tra il 29 dicembre e il 1 maggio, non troverai una stanza disponibile per miglia intorno", mi assicura Mariela, l'affascinante assistente manager dell'hotel. “ I viaggiatori vengono da ogni parte : Cile, Argentina, Perù... dal Regno Unito, pochi”. E dagli Stati Uniti? Mariella sorride.
Hotel DCO Mancora
Prima che una margherita diventi due, decido di avvicinarmi alla città. Una città che gioca tutta la sua fortuna su una sola carta. E quella carta è La Sirenetta . c'è il ristorante La sirena e il caffè La Sirena e, nonostante ci siano una dozzina di bar, caffè e ristoranti sulla stessa strada, una volta entrati nell'universo de La Sirena – con le sue sedie traballanti, le luci soffuse, la buona musica, il profumo di olio d'oliva e erbe fresche: non vuoi più andare da nessun'altra parte a mangiare.
Mi siedo in un angolo a guardare come i tavoli sono pieni di hipster (molti locali) abbronzati mentre decido il menu. “La nostra specialità è il tonno” , mi annuncia Carlos, così sorridendo che sembra che stia per raccontare una barzelletta. "Ma davvero tutto è fantastico." Sorride di nuovo e mi fa l'occhiolino. O ha fumato qualcosa o è il cameriere più felice del mondo (dopo diversi pasti scopro che è quest'ultimo). “Dimmi, Carlos, di chi è questo ristorante?” Alzo la voce al di sopra del frastuono. Carlos sorride di nuovo. “Juan è un vero mormone peruviano”. Ci sono autentici mormoni peruviani? chi saranno i falsi? “Un vero mormone?” gli chiedo. “Chi è un mormone?” risponde Carlos perplesso. "Giovanni" rispondo. “Hum, non lo sapevo”, ora è Carlos che mi guarda come se fossi io quello che fuma. Ancora, più lentamente, ripete: "Juan è il nuovo proprietario".
Juan Seminario è il proprietario, anche se non è nuovo. Ha aperto La Sirena otto anni fa, dopo aver studiato a Le Cordon Bleu a Lima. “Máncora è un posto strano”, mi assicura Seminario quando ci incontreremo il giorno dopo. "All'inizio non impressiona molto, ma dopo due o tre giorni tutto cambia e alla fine finisce per prenderti. È magico. Non appena ti connetti con la sua energia, incontri le persone, provi il cibo... tutto cambia. Ma certo, soprattutto c'è il surf ”.
Ristorante e Bar La Sirena
Il surf è per Máncora ciò che il vino è per La Rioja. È la ragione per venire. È anche il motivo per cui, negli ultimi anni, Máncora è passata dall'essere una piccola città con le onde a una piccola città con le onde, hotel con lenzuola di cotone egiziano e docce a cascata e chef formati a Le Cordon Bleu. È facile capire perché: la costa è benedetta da un surf gentile e costante durante tutto l'anno. Pochi giorni a Máncora (due? tre? uno finisce per perdere il conto), sorge il sole e Máncora comincia a sentirsi a velocità di crociera. Ovunque trovi dettagli che ti ricordano che sei in Sud America: ceviche fresco, sorrisi sinceri, cavalli magri, risciò motorizzati...
Ma in spiaggia La cultura del surf è cultura del surf. E il centro di tutta l'azione è The Point, una scuola di surf ospitata in una palapa (una specie di baracca aperta) dove i bambini si ritrovano. I ventenni dalla pelle scura con addominali strappati e occhiali da sole a specchio si salutano con i loro mudra da surfista. v Vivi in un mondo prima del melanoma e delle zampe di gallina . Il punto è gestito da Alan 'Maranga' Valdiviezo e la sua ragazza, Evelyn Manzón . "Ho fatto surf a Máncora per tutta la vita", mi dice. Dietro di me, due surfisti incerano le loro tavole. "Siamo stati testimoni del cambiamento di Máncora e di come è riuscito a preservare il suo carattere".
A Máncora si può decidere di non spostarsi, smettere di esplorare o farne il punto di partenza per una serie di rilassanti cittadine costiere dove il surf è religione. Un po' più a sud si trova Los Órganos, noto per i suoi frangenti e la dimensione delle sue onde. E un'ora più a sud è Lobitos, Il fratello maggiore di Mancora. Lobitos è dove vai quando vuoi esercitarti pagaia in piedi o quando cerchi un surf più intenso, o entrambi. È un posto dove vai esclusivamente per le onde. La spiaggia è bellissima, ma la raffineria e le piattaforme petrolifere rovinano totalmente lo scenario.
Stand up paddle a Lobitos
“Il surf in tutta questa zona è fantastico perché non è così affollato” . Cristóbal de Col, 21 anni, è una star del surf e la sua immagine riempie i cartelloni pubblicitari. Nel 2006 Cristoforo è stato il campione del mondo nella competizione under 14 e da allora ha vinto tutti i titoli che il Perù può assegnare a un surfista. Nel 2012 è entrato nel Guinness dei primati per fare il maggior numero di manovre in una singola onda (34 pause in un'onda in 2 minuti e 20 secondi).
Siamo vicino a un incendio nel cortile della sua casa a Los Órganos, con vista sul Pacifico. De Col vive qui con la madre e la sorella Nadia, ex surfista professionista, e un numero variabile di parenti e amici. Con i loro sorrisi bianchi e le ciocche sbiancate dal sole, ovunque vadano sembra di sentire "Stir it up" di Bob Marley.
"Il surf fa parte della nostra cultura sin dagli Incas", mi assicura De Col. “Ci sono onde qui tutto l'anno , buoni frangenti, l'acqua è calda e non c'è pericolo perché gli squali non si avvicinano alla riva. Ho navigato ovunque e non esiste un posto così speciale”.
Mi sveglio alle sei del mattino, prendo una tazza di caffè e vado in spiaggia. Le uniche altre creature sveglie a quest'ora sono uno squadrone di pellicani che si libra sulla superficie vetrosa del Pacifico. Vanno a caccia per colazione. La giornata inizia ad aprirsi perfettamente, calda e limpida. Questo è l'ora magica di Mancora. In mare aperto, vedo un'ombra scura irrompere lentamente attraverso l'acqua incontaminata. Presto svanisce. E poi un altro. Improvvisamente, tre megattere salgono in superficie e, un attimo dopo, senza emettere alcun suono, scompaiono nel loro mondo segreto, un mondo calmo di acque calde sulla riva di questo luogo molto speciale.
* Questo articolo è stato pubblicato sulla rivista Condé Nast Traveller del 74 maggio, questo numero è disponibile in versione digitale per iPad nell'AppStore di iTunes, e in versione digitale per PC, Mac, Smartphone e iPad nell'edicola virtuale di Zinio (su Dispositivi Smartphone: Android, PC/Mac, Win8, WebOS, Rim, iPad) .
Passeggiate a cavallo a Mancora