Incontra Grace Young, la donna che alza la voce per salvare l'eredità di Chinatown
Per decenni, New York Ha saputo magnificare il suo titolo di città cosmopolita . Ogni angolo della città ha assistito a profonda confluenza di culture che tra conversazioni, sfide e duro lavoro nascondeva la ricerca del sogno americano. Tuttavia, sulla scia della pandemia, gran parte di ciò che ha dato a New York il suo carattere splendente è quasi svanito. Y Chinatown , più di ogni altro quartiere, non sta solo soffrendo le devastazioni di Covid-19 , ma affronta anche a odio razziale ingiustificato . Ma grazie a una donna, sembra che ci sia spazio per la speranza, e quasi senza cercarla, Grazia Giovani ha intrapreso un progetto entusiasmante: salva l'eredità di Chinatown.
Tutto è iniziato per le strade di San Francisco , luogo di nascita di Grace. Suo padre, americano, e sua madre, originaria di Hong Kong, hanno gettato le basi di una casa con tradizioni del cultura cantonese , l'educazione americana e l'assoluta libertà di dare libero sfogo alle proprie preoccupazioni.
Quindi all'età di 13 anni, dopo aver visto i programmi di cucina di Julia Child, Grace ne è rimasta estremamente affascinata. "Volevo fare quei piatti e non avevo mai assaggiato il cibo francese . In quei giorni potevi mandare una lettera alla televisione e dal canale ti mandavano le ricette per posta. Devo essere stato un bambino molto strano, perché ho comprato il libro di cucina del programma televisivo di Julia e ho iniziato a raccogliere le ricette. La prima cosa che ho cucinato è stata una brioche, poi mia madre mi ha fatto fare i croissant ", condivide Grace Young con Traveller.es
La sua passione per il cibo l'ha portata a studiare cucina cinese dopo aver ottenuto un lavoro lavorando per uno sviluppatore di ricette e stilista di cibo a San Francisco (dal quale ha imparato tutto sulla cucina americana). Divenne anche prova il direttore di cucina per più di quaranta libri pubblicato da Time Life Books e, all'età di 30 anni, già stabilitosi a New York, si rese conto che non sapeva come preparare molti dei classici piatti casalinghi con cui era cresciuta.
L'attivismo di Grace Young per salvare Chinatown
Cercando di prendere le distanze da un "lavoro senz'anima con ricette formulate" e valigia in mano, Grace ha deciso di trascorrere del tempo di qualità a San Francisco . "Pensavo di registrare solo le ricette della mia infanzia, ma alla fine ho imparato a conoscere il Storia famigliare . I miei genitori erano stati riluttanti a parlare delle loro vite, ma attraverso la cucina non sembrava così minaccioso; È così che mi hanno raccontato delle storie com'era la vita in Cina e anche sui suoi primi anni in America".
La saggezza della cucina cinese , pubblicato da Simon e Schuster nel 1999, non solo raccoglie quelle ricette sulla cucina quotidiana, i piatti eleganti e le zuppe che Grace ha ereditato dalla sua famiglia, ma rivendica anche le diverse tecniche fornite da un wok e quanto è efficiente la cucina cinese in termini di consumi . "Sentivo di aver imparato ad apprezzare la mia cultura e la mia famiglia dall'esperienza di scrivere questo libro".
La sua carriera è proseguita con il libro Il respiro di un wok , articoli sulla cucina cinese in Gourmet, Bon Appetit, Eating Well e Saveur; conferenze presso istituti culinari, università e la Chinese Historical Society of America; oltre a dare lezioni ai cuochi. Ma nel 2020 la sua vocazione ha assunto un nuovo significato di solidarietà e di lotta...
IL DECLINO DI CHINATOWN È INIZIATO PRIMA DEL BLOCCO
Grazia Giovani non avrei mai immaginato che la sua voce sarebbe diventata un veicolo per cristallizzare la situazione disperata in cui si trovava Chinatown , e ancor meno che finirebbe per essere l'artefice di un documentario. Tutto è iniziato prima della pandemia, quando Grace è stata convocata da Casa dei manifesti di collaborare ad alcune letture culturali sulla gastronomia, dal momento che il museo aveva in programma una mostra sul Paese asiatico intitolata The Sleeping Giant.
Chinatown prima della pandemia
Tuttavia, visti i commenti allarmanti che arrivavano dall'altra parte del pianeta, Julia Knight, direttrice del museo, gli ha detto che gli istituti culturali avrebbero chiuso presto a causa della pandemia, e poiché conoscevano il sfide che Chinatown deve affrontare , ha chiesto: ti viene in mente qualcosa che possiamo fare per aiutare il quartiere? "Gli ho detto che volevo andare Chinatown e fare alcune interviste con i proprietari di negozi e ristoranti. Se i newyorkesi potessero ascoltare le loro storie, quanto hanno sofferto negli ultimi due mesi, I newyorkesi aiuterebbero" Grace dice a Traveller.es.
Invece di pubblicare il materiale sui suoi social come aveva inizialmente pensato, Julia Knight ha deciso di caricare le interviste sul sito ufficiale di Poster House. Lo stesso giorno, Grace ha chiamato su Instagram e il videografo e fotografo Dan Ahn era disposto a donare il suo tempo a una causa degna.
Arrivando a Chinatown, hanno scoperto che nessuno voleva rendere la loro testimonianza . "Sentivano che gli affari erano andati male, non erano orgogliosi e hanno preferito non parlarne, stavano perdendo la fiducia". Nonostante il coronavirus prima o poi abbia colpito l'intero pianeta, da quando le prime storie sul virus sono arrivate negli Stati Uniti, paura diffusa in tutto il paese , che ha portato molti a evitare quartieri come Chinatown in città come New York, Boston o San Francisco , creando uno scenario allarmante per i trader.
A poco a poco, e con l'aiuto di un'amica di Grace, stavano raccogliendo testimonianze. Nonostante ciò, la prima intervista finì per diventare obsoleta, poiché uno dei titolari di un ristorante citava: "Gli affari non vanno per niente bene, ma non chiuderemo" . E il suo messaggio successivo è stato cupo ma realistico: "Chiudiamo oggi, è l'ultimo giorno, gli affari vanno così male che non sappiamo cosa fare, mio padre l'ha iniziato nel 1968".
Mentre ascoltavano le diverse storie di Chinatown, c'era un silenzio totale. Un silenzio più notevole, se possibile, poiché è un quartiere vivace e dinamico ma, in quel momento c'era un solo commensale a tavola e l'assenza di rumore indicava che il declino di questo quartiere di New York non era iniziato l'11 marzo: lo spirito di Chinatown era svanito da tempo . "Normalmente questo posto è pieno, con persone che fanno la fila fuori dalla porta. C'era una sensazione generale di tristezza , un'atmosfera da tragedia, molti camerieri hanno lavorato lì per 30 o 40 anni", sottolinea Grace.
Mott Street, Chinatown, durante la prima fase del confinamento
Uno dopo l'altro, le dichiarazioni dei titolari del ristoranti Hanno alluso a tutte le vendite perse da gennaio 2020 a marzo, alla loro incertezza di fronte all'imminente reclusione e a come avrebbero affrontato la situazione attuale, a come avrebbero aiutato i loro lavoratori che avevano gli affitti a pagare senza affondare. Un panorama che, mesi dopo, è stato replicato in ogni angolo del pianeta, ma quello a Chinatown e in molti altri luoghi degli Stati Uniti ha avuto un'aggravamento straziante: il razzismo.
cinque giorni dopo New York ha deciso di stabilire rigide misure di confinamento , il sentimento di xenofobia ha cominciato a essere presente nelle strade della città. Uno dei proprietari di un ristorante ha detto che molti dipendenti hanno iniziato a provare paura: "Uno degli operai era in metropolitana e qualcuno lo ha spinto , e sapeva che non era una spinta innocente, era intenzionale, probabilmente perché è asiatico".
RAZZISMO E XENOFOBIA
Quel giorno di registrazione Chinatown , Grace pensava che avrebbe sentito storie su aziende che non funzionavano, ma il suo incarico ha immortalato una delle storie del 2020. "Quello che è successo è che eravamo a Chinatown l'ultimo giorno della sua esistenza in quanto tale , eravamo lì a documentare un momento molto triste per il quartiere e un paio d'ore dopo, quando siamo tornati a casa, Bill de Blasio ha annunciato che New York sarebbe stata chiusa", ricorda Grace.
"Prima della pandemia c'era 300 ristoranti a Chinatown ma, a marzo 2020, meno di 20 erano aperti con opzione da asporto e non stavano nemmeno facendo molti soldi." Quando New York ha proceduto all'apertura l'8 giugno 2020, c'era un alone di energia nelle strade. .. tuttavia, a Chinatown hanno sofferto la mancanza di spazio per portare le loro attività in piazza: "Molti ristoranti non sono riusciti nemmeno ad allestire tavoli all'aperto , mentre altri funzionavano solo con 2 o 3 tavoli, il che non basta certo a coprire nemmeno i costi".
Grace Young sta facendo del suo meglio per aiutare Chinatown
Nel mese di ottobre hanno consentito al restauro di ricevere i commensali all'interno con il 25% della capacità totale, il che significava per il ristoranti di Chinatown , hai solo 3 tavoli. E se l'intera situazione era già difficile, i proprietari dei locali chiedevano il pagamento integrale dell'affitto, insieme alle tasse comunali come immondizia, luce e gas...
"Chinatown continua a subire gli effetti della pandemia e, inoltre, si aggiungono i crimini d'odio contro gli asiatici . Prima era aperto fino alle 23 di sera; ora, alcuni negozi (non ristoranti) chiudono i battenti alle 17 o alle 18. I datori di lavoro vogliono che il loro personale sia in grado di tornare a casa durante il giorno problemi di sicurezza ", assicura Grace, che resta in contatto attivo con la comunità.
Durante l'estate del 2020 il razzismo sembrava essersi dissipato, ma poco più di due mesi fa è diventata una situazione insostenibile. "Abbiamo sentito i rapporti sugli incidenti razziali quasi ogni giorno , tra quanto stava accadendo in diverse parti degli Stati Uniti. E le ultime volte sono state davvero brutte, specialmente con gli omicidi di Atlanta." Purtroppo, Grace sa che deve stare all'erta quando cammina per le strade di New York...
L'ATTIVISMO DI GRACE YOUNG E LA SUA MISSIONE PER SALVARE CHINATOWN
è unico missione per salvare Chinatown e ristoranti che sono lì da decenni è iniziata in quel preciso momento che ciascuna delle testimonianze ha documentato. Divenne la voce di una città che era diventata a territorio fantasma , senza una sola macchina o passanti, senza le visite delle orde di turisti, studenti universitari o impiegati del tribunale.
Entusiasta della tua cultura, Grace ha compiuto grandi e piccole azioni . Dall'offrire il proprio take away ai conoscenti, al pagare in contanti, al lasciare una mancia anche senza aver consumato e persino orchestrare le raccolte. Tra le sue azioni spicca l'alleanza con la James Beard Foundation per avviare la campagna Instagram #SaveChineseRestaurants , che ti invitava a caricare un post insieme al tuo recente acquisto o a una cena in uno dei ristoranti cinesi, a New York, Seattle o San Francisco.
D'altra parte, ha anche lanciato una propria iniziativa denominata Sostieni Chinatown Fund , raccogliendo $ 35.000 che sono stati spesi per ristoranti di base della comunità come hop kee, Hop Lee Y Chinatown Wo-Hop distribuire pasti ai vicini bisognosi. "È così importante che tutti si presentino a Chinatown, e non solo per aiutare i ristoranti, ma anche i mercati e i negozi", sottolinea Grace.
La sua missione di solidarietà non finisce qui, dato che nelle ultime settimane ha chiuso una partnership con Asian Americans for Equality, raccogliendo, almeno per ora, 11.000 dollari per acquistare allarmi personali per tutti coloro che lavorano a Chinatown, e così possono sentirsi più sicuro.
"Penso che il modo migliore per combattere l'odio sia con l'amore , mostrando il tuo amore verso la comunità. E più persone vanno a Chinatown, più ci si sente al sicuro per tutti, perché insieme siamo più forti".
Il documentario Coronavirus: Chinatown Stories è disponibile online.