Le gelide raffiche di vento da sud di Argentina portano tra le vigne il suono delle onde che si infrangono dell'Atlantico; il suo slancio agita le foglie di vite e l'uva pinot nero che penzolano, succose e pronte per la vendemmia. Si estendono lungo l'imprevedibile costa orientale della Patagonia, questi vigneti producono frutti dai delicati sapori marittimi. ; I primi tre filari di vite sono stati colpiti da un temporale e sono stati impregnati di un sottile retrogusto di sale.
È marzo a Baia di Bustamante, dove i pinguini di Magellano si dimenano lungo le coste frastagliate e i nandù della Patagonia si capovolgono Parco Nazionale delle Foreste Pietrificate della zona. Descritta dal New York Times come la risposta dell'Argentina alle Isole Galapagos per la sua fauna e flora diversificata, questa zona si sta guadagnando anche una reputazione per le uve Pinot e Semillon qui coltivate.
Bahía Bustamante è l'ultima tappa del mio viaggio la provincia di Chubut, nella Patagonia meridionale. Questa regione vinicola è una delle più straordinarie che abbia mai visto nella mia carriera di sommelier; Lontano dai climi miti e gradevoli a cui ci hanno abituato altre più rinomate zone vinicole, In queste vigne le vigne si ergono orgogliose contro la sferza del vento, si staglia contro le forme taglienti e le cime scoscese delle Ande.
Penguin Island, nell'arcipelago Vernaci di Bahía Bustamante.
PRIMA TAPPA: CHUBUT
Tra il confine andino con il Cile e l'Oceano Atlantico, la provincia di Chubut è nota per la sua cultura di discendenza gallese e per le balene franche australi che popolano l'area della penisola di Valdés . Circa un decennio fa, i primi viticoltori della zona si resero conto del potenziale della sua altitudine e della sua mineralità e iniziarono a coltivare i suoi vari terreni, comprese le rive di Bahía Bustamante.
Sebbene Chubut non sia una meta sconosciuta per i viaggiatori, Maita Barrenechea, la specialista che gestisce l'agenzia di lusso Mai10 in Sud America, ha iniziato a creare itinerari che attraversano la provincia in modo diverso: seguono quello che lei chiama la strada del vino del sud , che attraversa la regione vinicola più meridionale del mondo lungo ampie strade che si snodano tra parchi nazionali e fiumi glaciali.
Nove ore a ovest di Bahía Bustamante, nella Valle Hermoso (chiamata anche Cwm Hyfryd dai coloni gallesi, che la chiamarono così nel XIX secolo) è la prima tappa di questa strada del vino meridionale, ai piedi delle Ande. : Casa Yague, alla periferia della città di Trevelin. L'architetto Patricia Ferrari e suo marito, Marcelo Yagüe, si sono trasferiti qui alla ricerca di un luogo dove poter allevare pecore, bovini e le loro tre figlie in armonia con la natura.
Nel tempo, questa affascinante coppia divenne proprietaria di una pensione e anche viticoltori; la vendemmia 2017 è stata la prima di Casa Yagüe. Il matrimonio segue l'esempio dei gallesi che li hanno preceduti nell'allevare olisticamente le loro mandrie di Angus, ma coltivare da soli due ettari di vigneto è dipeso interamente dal loro ingegno.
UNA TERRA SELVAGGIA
La topografia di questo luogo produce quattro delle sei uve nobili del mondo, spina dorsale della produzione vinicola internazionale: chardonnay, pinot nero, riesling e sauvignon blanc, oltre a gewürztraminer, cabernet franc, semillon e marsanne. Le condizioni del terreno sotto questi cieli azzurri non sono affatto facili: le temperature in estate possono raggiungere i 30 gradi prima di precipitare a 15, e le gelate invernali e i forti venti da sud rendono molto difficile garantire un buon raccolto.
Spesso la coppia raccoglie uve coperte di ghiaccio: “Ci sono voluti dieci anni per coltivare la vite” dice Patricia, "e oggi passiamo l'80% del nostro tempo a lavorare la terra". Patricia ha anche progettato cabine ben arredate per otto ospiti, nonché lo spazioso padiglione di degustazione dove serve agnello arrosto allevato in azienda e melanzane raccolte dall'orto biologico. Profumi fumosi aleggiano dal piatto e si proiettano contro il Cloud Throne del Cile, una vetta andina particolarmente imponente, visibile dal tavolo.
Una Land Rover a Bahía Bustamante.
Bancarella gastronomica nella città di Caleta Córdoba, vicino all'Atlantico.
Sebbene il caldo del pomeriggio e il frinire dei grilli richiedano un pisolino, l'acidità del sauvignon blanc 2019 mi solletica il palato e mi sento pieno di energia dopo il pasto.
UN PARTICOLARE GIARDINO DI EDEN
Quasi 15 chilometri lungo la strada polverosa si trova la cantina Viñas del Nant y Fall, dove la famiglia Rodríguez, che la gestisce, mi accoglie con un pinot nero rosato . Ogni ottobre, questa valle diventa un'esplosione di colori: la tavolozza vibrante dei suoi campi di tulipani evoca un dipinto di Monet e attira gli appassionati della flora locale. A Viñas del Nant e Fall, questa profusione di fiori è attraversata dai ruscelli che costeggiano le vigne, nati dal flusso del Fiume Futaleufu , che riceve abbondante acqua dai ghiacciai.
La famiglia Rodríguez abita queste cime e valli dal 2013, dopo aver lasciato la pianura della città atlantica di Mar del Plata . Quando sono arrivati, Sergio, cuoco, e suo figlio, il viticoltore autodidatta Emmanuel, hanno iniziato a sgomberare la zona dai cinorrodi per far posto a un camper e un campeggio di lusso ; il suo primo raccolto sarebbe arrivato sette anni dopo. "E' un privilegio essere circondati da una natura così meravigliosa e fare vino in questa valle montuosa", dice Sergio.
La madre di Sergio, Maura, nata nella regione italiana del Friuli, mi guida attraverso la tenuta di tre ettari e agilmente fino a un punto di osservazione. Vediamo le faggete meridionali che delimitano le montagne, il Trono delle Nuvole in mezzo a loro , e che lasciano il posto a campi di grano e pascoli che, a loro volta, diventano vigneti di chardonnay, riesling, gewürztraminer e pinot nero: il giardino privato dell'Eden della famiglia Rodríguez.
Un vecchio fienile nella riserva montana di Huemules.
UN VINO PIENO DI PERSONALITÀ
A pochi passi a nord-ovest del tranquillo centro di Trevelin si trovano Bodega Contra Corriente e Contra Corriente Wine Lodge. Attratto dall'abbondanza di ecosistemi accessibili e diversificati, come il fiume Futaleufú e il Parco Nazionale Los Alerces , i pescatori americani Rance Rathie e Travis Smith hanno ristrutturato la proprietà per creare un ostello di lusso con spa sostenibile per Patagonia River Guides, la sua attività di pesca sportiva e caccia. Ospiti da tutto il mondo vengono qui principalmente per il pesca alla trota e i cacciatori hanno l'opportunità di ottenere il più grande trofeo della Patagonia, il cervo rosso.
Ispirato dall'apprezzamento dei clienti per le annate argentine, il duo ha piantato quattro ettari di uve Chardonnay, Gewürztraminer e Pinot Nero in un terreno che beneficia sia dell'attività vulcanica che della glaciazione, quindi ha assunto il enologa Sofia Elena per applicare le sue abilità enologiche, affinate in luoghi come la Nuova Zelanda, a questo terroir dal clima fresco. Le vasche idromassaggio con vista sui vigneti completano la sontuosa esperienza di alloggio.
Dopo aver assaggiato le loro ultime annate, tra cui una deliziosa Gewürztraminer del 2019 Siamo andati al magazzino. Potrebbe essere la cantina meglio organizzata che abbia mai visto: "Questo era un garage, quindi praticamente faccio vino da garage", dice Sofia, ridendo. Si ispira ogni giorno alle condizioni estreme di questo ambiente (gelo, vento pungente, freddo intenso) e al modo in cui influiscono sul vino che produce.
"Come un dipinto, le nostre annate offrono trame che rivelano pennellate e strati di sapore diverso. ", spiega Sofía, che potrebbe benissimo descrivere il paesaggio davanti a noi, con i suoi vigneti ordinati e il ripido Sierra Colorado , cosparsi qua e là di ghiaccio come se fossero gli ultimi ritocchi di un'opera d'arte.
A cavallo nell'Arroyo Escondido.
Un colorato rig di cavalli nella riserva montana di Huemules, nella provincia patagonica di Chubut.
UNA PASSEGGIATA IN 65 MILIONI DI ANNI DI STORIA
Lasciando Trevelin, passo scheletro , il punto di partenza di la trochita , una locomotiva a vapore ultracentenaria conosciuta come Old Patagonian Express; Sono cinque ore di macchina a sud fino a Sarmiento, la mia prossima tappa sulla strada del vino del sud. , e la sponda orientale al di là. Mentre percorro la leggendaria autostrada RN40 dell'Argentina, i toni del verde smeraldo e del grigio lasciano il posto a un deserto beige costellato di fattorie e il marrone di pecore coperte di fango.
Quando abbasso il finestrino, un soffio d'aria gelida mi gela le guance. mi fermo a mangiare un choripán nella cittadina di Gobernador Costa e scambio un paio di commenti umoristici con Néstor, il fornitore di salsicce e panini, sul suo modo di grigliare le carni. Forse non è il giorno migliore per sollevare il fatto che sono inglese, come lo è oggi il giorno delle Falkland , un omaggio ai soldati che morirono questo conflitto armato tra Argentina e Regno Unito . Questo non sembra avere importanza per Nestor, dal momento che alla fine della nostra conversazione si propone a me (purtroppo, devo rifiutare la sua offerta).
Passeggiare nella foresta pietrificata di Sarmiento è come attraversare 65 milioni di anni di storia. Il sentiero è costellato di tronchi fossili e i minerali di ambra, olivina e terra di Siena bruciata convergono a formare un altopiano. Lo strato più scuro risale al Cretaceo inferiore, quando il titano della patagonia , una specie colossale di dinosauro, vagava per queste terre.
SULLE RIVE DI OTRON
Sarmiento ospita anche Otronia, un'ambiziosa azienda vinicola sostenuta dal magnate del petrolio Alejandro Bulgheroni e il cui nome è stato adattato da Otrón, toponimo che i nativi Tehuelche di queste terre diedero in tempi passati al lago Musters.
È l'azienda vinicola più meridionale del mondo. Nonostante la sua posizione attraente in riva al lago, il team di agronomi di Otrania deve affrontare circostanze simili a quelle degli altri viticoltori in questo tour: venti fino a 100 chilometri orari, poca pioggia e temperature gelide , compensato da uve biologiche e terreno estremamente fertile alimentato dai sedimenti del lago. Il pioppi piantati strategicamente proteggono gli appezzamenti di vigneto dalle intemperie e danno loro un'atmosfera più intima.
Appassionato di vino e della regione della Patagonia, Alejandro iniziò coltivando ciliegie quando è arrivato qui e in seguito ha aggiunto otto vitigni su 50 ettari nel 2010. Lo chef argentino Francesco Mallman , amante dei piatti alla griglia e compagno abituale di Alejandro, ha mandato dall'isola della Patagonia la sua magnifica squadra a cucinare per me e per l'enologo Juan Pablo Murgia.
Esce il fumo della brace, così caratteristico dei menu di Mallmann la cucina all'aperto che hanno allestito tra i vigneti di chardonnay . Mallmann gestisce il ristorante Bodega Garzón, anch'esso di proprietà di Alejandro, in Uruguay; qui, invece, puoi prenotare solo tramite Maita e la tua agenzia
Mentre gli chef preparano Pesce persico di Otron , abbiamo assaggiato un assaggio di tutto ciò che Otrania ha da offrire, al riparo dalle raffiche che minacciano di far cadere i nostri preziosi calici di Chardonnay Block 3&6 del 2018 , ricco di sapore di fesa, erbe aromatiche e un retrogusto aspro. Il vento è un dono, mi dice Juan Pablo. "Con queste striature, le uve generano bucce spesse per proteggersi, quindi la loro concentrazione aromatica è spettacolare".
Un'officina automobilistica a Gobernador Costa, paese della Patagonia.
BAIA DI BUSTAMANTE
Lasciarsi alle spalle il passato Sarmiento , la strada attraversa l'altopiano circondato da discariche e piattaforme petrolifere per circa quattro ore, quindi scende verso Bahía Bustamante. Il branchi di guanachi saltano attraverso la pianura e si imbattono gruppi di pecore che corrono da una parte all'altra. Il mare appare all'improvviso all'orizzonte, un mosaico ondulato di cobalto, indaco e turchese: la mia destinazione finale sulla strada del vino del sud.
Bahía Bustamante, fondata negli anni '50 dall'emigrante spagnolo Lorenzo Soriano, è un antico insediamento di raccoglitori di alghe. La fauna di questo luogo trasmette una sensazione di autentica fierezza , dalla colonia di Pinguini di Magellano fino al leoni marini passando per il orche . Di notte, il Stelle cadenti ancora e ancora attraversano il cielo nero con le loro scie di luce.
Vent'anni fa, il determinato nipote di Soriano, Matías, tentò di riportare questa tenuta abbandonata al suo antico splendore; Oggi, i 70 chilometri di biodiversità costiera di Bahía Bustamante fanno parte di una Riserva della Biosfera dell'UNESCO e il Parco nazionale costiero marittimo della Patagonia Australe. L'area è anche sede di progetti di conservazione creati dalla Fundación Rewilding Argentina, una ONG sostenuta da Chris Tompkins , ex CEO del marchio di attrezzature per attività sportive Patagonia, e suo marito, Doug.
Insieme a sua moglie, Astrid Perkins, Matías ha intrapreso un altro ambizioso progetto tre anni fa con l'enologo Matías Michelini, specializzato in vini naturali, e lo shaker Tato Giovannoni: coltivare albariño biodinamico, semillon e pinot nero . Le annate 2021 (che attualmente sono macerate in anfore interrate sotto la pietraia) non sono ancora state nominate, ma i vini che mi presentano, anche senza nome, sono straordinari . Seduto sulla battigia, sorseggio il mio drink con il binocolo in mano per individuarlo balene franche australi , mentre le raffiche di vento della Patagonia mi scompigliano i capelli con le loro dita ghiacciate.
Questa non è l'unica azienda vinicola in riva al mare, tutt'altro, ma è la prima che ho visitato che trasmette questa sensazione di apertura alle intemperie. , con il fruscio delle foglie che accompagna il ritmo delle onde. "Uva coltivata in riva al mare argentino", dice Matías. " Vini di spiaggia... dalla Patagonia . È impossibile rimanere indifferenti".
Questo rapporto è stato pubblicato nel numero di dicembre 2021 dell'edizione internazionale di Condé Nast Traveller.