Effie e Avis Hotchkiss, madre e figlia, attraversarono gli Stati Uniti nel 1915
La storia è solitamente interpretata da coloro che sono capaci di ribellarsi al proprio destino. Nel caso delle donne, questa ribellione è sempre stata più eclatante perché partivano da a evidente handicap secolare socialmente accettati secondo cui erano predestinati a crescere i figli ea fare i lavori domestici e, se possibile, con rassegnazione sottomessa.
Fortunatamente, molti furono quelli che si rifiutarono di saltare attraverso il cerchio, e tra la fine del 19° secolo e l'inizio del 20°, usarono i loro veicoli, sia biciclette, motociclette e automobili, sia come mezzo di trasporto, come uno strumento con cui abbattere le barriere alla parità di genere.
Le donne possono andare in bicicletta grazie a eroine come Amelia Bloomer
Il libro è dedicato a tutti quei pionieri regine della strada scritto dallo storico Pilar Tejera e curato da Edizioni Casiopea. È una storia molto divertente che ci porta a conoscere le storie di donne che sono state criticate, rimproverate e persino imprigionate, ma che sono riuscite ad aprire la strada con i loro viaggi in moto o in auto in un momento che poneva il veto all'accesso delle donne a qualsiasi ambiente altro che a casa.
Quindi, ci introduce per primo Amelia Bloomer che, a metà dell'ottocento, inventò e promosse il mutande per le cicliste e dovette confrontarsi con la società del suo tempo, che coniò l'espressione "making a Bloomer" come sinonimo di fare la figura del cretino . Morì nel 1894, ma la sua eredità sopravvisse: nel 1987 una rivista ne illustrò la copertina con alcune donne in bicicletta e indossando i controversi calzoncini. Amelia è riuscita a farla franca.
Vera Hedges Butler, la prima donna a ottenere la patente di guida nel Regno Unito
Proprio alla fine del 19° secolo, l'americano Fanny Operaio osato attraversare l'Algeria e l'Europa sul manubrio della sua bicicletta . Niente era mediocre nella sua biografia: fu la prima donna americana invitata a tenere una conferenza alla Sorbona di Parigi e la seconda a farlo alla Royal Geographical Society di Londra.
Per lei la vita era riassunta in a successione di sfide che doveva essere superato. Come anche quelli che hanno vinto Annie Londonderry che, nel 1895, fece il giro del mondo in bicicletta, o Effie Hotchkiss, che nel 1915 attraversò gli Stati Uniti in motocicletta con la sua corpulenta madre a bordo del sidecar e la cui foto (di entrambe) illustra la copertina di questo raccomandabile libro.
Tra questi precursori della strada e anche dei diritti delle donne, spicca Anita Re , una star del cinema muto del Michigan che, nel 1915, recitò in a raid in solitaria negli Stati Uniti con la stessa eleganza, passione e fantasia che ha portato nei suoi film famosi, con titoli come The Golden Fetter, The Race o Temptation.
I deserti e le montagne lungo il percorso, il caldo e il riscaldamento del motore, presentavano grandi sfide da superare. Questo, sommato alle strade precarie e agli imprevisti, prolungò notevolmente il viaggio, oltre le tre settimane inizialmente previste.
Grazie agli sforzi di questi conducenti, già nel 1923 vedevamo immagini come queste
Nel libro c'è spazio anche per il primo moto-viaggiatori con storie emozionanti, come quella con le sorelle Augusta e Adeline Van Buren, le prime donne che sono riuscite a completare un assolo percorso transcontinentale a bordo di una moto. Per non dimenticare l'avventura protagonista Theresa Wallach e Florence Blenkiron attraversando il continente africano in moto, partendo da Londra e arrivando a Cape Town, nel 1935.
Per quanto riguarda la sezione dedicata ai viaggi in auto, le vicissitudini di Bertha-Benz (come ci suona quel cognome?), moglie dell'ingegnere tedesco Karl Benz che brevettò i veicoli del marchio Benz. Bertha divenne nell'agosto 1888 la prima persona a fare a viaggio in macchina a lunga distanza.
Il terreno di gara è stato anche colonizzato da alcuni di questi precursori come Dorothy Levitt, che, nel luglio 1903, divenne il prima donna a competere contro uomini su un circuito di gara o i francesi Camille du Gast, che ha partecipato alla gara Parigi-Madrid tenutosi nel 1903 e fece tutti i titoli dei giornali dell'epoca al volante della sua DeDietrich da 30 CV.
Dorothy Elizabeth Levitt
C'è spazio anche in questo viaggio femminile attraverso la storia del motore per le inventrici come Dorothy Elizabeth Levitt, a chi dobbiamo il specchietto retrovisore. Come si legge nel libro, "ha assistito alle interviste affascinata; ha posato, bella e civettuola, per i fotografi, sbattendo le ciglia pochi istanti dopo essersi agghindata nello specchio che portava sempre in borsa e che usava spesso per verificarne la presenza di veicoli dietro al tuo.
Nel suo lavoro Le donne e l'auto: un manuale per tutte le donne che gareggiano negli sport motoristici o desiderano farlo Consigliò, appunto, di utilizzare lo specchietto cosmetico per avere una visione retrospettiva durante la guida, un anno prima che le case automobilistiche lo brevettassero nel 1914. Consigliò anche alle donne che viaggiano da sole di portare un revolver puledro nel vano portaoggetti
Alice Ramsey sapeva cosa stava facendo
Probabilmente un revolver non avrebbe fatto male Alice Ramsay, la prima donna ad attraversare gli Stati Uniti da costa a costa al volante di un'auto, o Aloha Wanderwell , che fece il giro del mondo in tre vetture: una Ford Model T, una Model A e una Touring Sedan, nel 1920.
Tutti condividono il risalto nelle pagine di questo accorato omaggio a chi ha aperto la strada -in questo caso, letteralmente- e che l'autore, Pilar Tejera, dedica a tutte le eroine del passato . "Per quello che hai fatto." Da loro!
Pionieri del manubrio e del volante