La Chiesa della Trinità (Tsminda Sameba) ai piedi del monte Kazbek
Nella valle del monte Kazbek, la mattina è il momento migliore della giornata . Il poeta russo Boris Pasternak, che amava il Caucaso come nessun altro, paragonò questa zona scoscesa a un grande letto sfatto. E aveva ragione. Svegliarsi al canto del gallo e intravedere l'intera vallata la solitaria chiesa della Trinità (noto anche come Tsminda Sameba), in cima alla vetta più vicina, non è cosa da poco. Soprattutto se puoi farlo, come nel mio caso, dalla comodità del tuo letto disordinato in un hotel di design situato a Stepantsminda (in onore di Santo Stefano). La remota cappella e il campanile adiacente presentano la tipica guglia georgiana , dei coni che insieme sembrano una saliera e una pepiera su una delicata tovaglia verde.
Gli altopiani del Caucaso, confine naturale tra la Georgia del Nord e la Russia, sono estremamente scoscesi, più acciotolati delle Alpi o dei Pirenei. Le loro punte e creste sono affilate e pericolose come una lama di shashka – il lungo coltello brandito dagli uomini delle tribù circasse che popolavano questo paese –. Le montagne sono così vicine tra loro che sembrano competere per lo spazio. Ah, ma quando le nuvole appaiono in cima al monte Kazbek scopri perché questa parte del mondo affascina i visitatori e perché i georgiani insistono sul fatto che la loro patria è un angolo di paradiso offerto da Dio. All'alba, Kazbek è meraviglioso : è sormontato da una cresta bianca che si dice assomigli a un cappello cardinalizio. Al sorgere del sole, la luce si riflette sulla neve sul lato est e diventa così brillante che è impossibile guardarla direttamente.
Camere Hotel Kazbegi
Il mio punto di riferimento per osservare queste montagne è l'idilliaco **Rooms** hotel, un nuovo luogo di soggiorno a Stepantsminda, la capitale della regione di Kazbegi in Georgia. Definirla la capitale è forse un po' esagerato, dal momento che Stepantsminda è poco più grande di un villaggio addormentato: le mucche vagano per le sue strade ei cavalli pascolano liberi sui pochi margini verdi. Il nome 'Camere', d'altra parte, non è all'altezza dell'hotel, poiché è una struttura troppo chic per trovarsi in questo luogo vasto e inaccessibile. In epoca sovietica era un luogo di pensionamento per i lavoratori più meritevoli dello stato socialista. Potrebbe non essere stato molto attraente allora, a forma di rettangolo allungato. Ma, ora, l'intero esterno è stato rivestito in legno seguendo la tendenza del suo design interno (anch'esso in legno), che gli conferisce un aspetto alpino o nordico, sebbene fino all'ultima tavola sia georgiano: tutti sono stati recuperati da edifici abbandonati in l'ovest del paese –da cui i numerosi assemblaggi e frammenti sui muri e sui pavimenti–.
Il confortevole soggiorno ha la lunghezza di una piscina olimpionica. Lo spazio è pieno di poltrone e divani, e i suoi numerosi scaffali sono pieni di light novel in russo, georgiano e inglese; di grandi volumi d'arte e di vino (la Georgia si vanta di essere la culla del vino e della sua cultura); giochi da tavolo e riviste di moda. C'è qualcosa di speciale in questo gigantesco spazio comune. Facilita quel tratto molto georgiano: amore per l'ospitalità e la comunione. La stessa cosa accade nella sala colazione, dove tutti i tavoli sono per dodici persone, che invita a chiacchierare e fraternizzare. Ogni giorno si incontrano nuovi ospiti.
Camere Hotel Kazbegi bar
Le montagne sono l'attrazione del luogo e il motivo per cui l'hotel è stato costruito qui in epoca sovietica , ma c'è una nuova ragione per la sua reincarnazione. "Siamo in una posizione strategica", afferma Andrey Vlasov, il manager. «Il proprietario dell'hotel è Timur Ugulava , che ha fatto fortuna con casinò, slot e siti di gioco online. Il gioco d'azzardo è stato vietato nella maggior parte della Russia nel 2009, ma ci troviamo appena oltre il confine della regione russa dell'Ossezia del Nord, dove ci sono alcuni giocatori professionisti. Molti di loro vengono una volta alla settimana, fanno un sacco di soldi alla roulette e poi tornano a casa senza andare al ristorante o al bar".
La maggior parte degli ospiti delle camere effettua prenotazioni autentiche. Voglio dire, vengono, passano molto tempo in soggiorno e non mettono piede nel piccolo casinò dell'hotel. Anche se penso che dovrebbero almeno mettere la testa là fuori, perché Più che un casinò, sembra un club elegante e alla moda che trabocca di libri sugli scaffali. Qui, per qualche ragione, la lettura è un argomento molto più apprezzato che in altre parti dell'hotel. Tra un round di blackjack o un giro di roulette, i giocatori possono sfogliare le edizioni russa e georgiana di Zola, Galsworthy, Heine, Stendhal...” Questo è probabilmente il casinò più colto del mondo ”, sorride Nada Kancheli, la moglie del titolare.
Escursione a cavallo al monte Kazbek
Sarebbe facile passare l'intera giornata seduti sotto il grande ponte che corre lungo l'hotel. Molte persone infatti lo vedono, vedendo la sfera solare nel cielo e i mutevoli giochi di luce sulle montagne, mentre svolazzano gli uccelli: codirossi e passeri urlatori e una specie di fringuelli degli altopiani.
"C'è qualcosa nell'aria a Kazbegi", mi ha confessato un georgiano. “Ti fa venire voglia di mangiare e bere o semplicemente di dormire” . È vero che la brezza calda è dolce al palato, tuttavia non ha stuzzicato in alcun modo il mio appetito. Piuttosto l'ha soppresso e ha placato la mia sete. Era come respirare un sorbetto spruzzato. La sera, le persone si avvolgono in una coperta e si gustano un bicchiere di vino mentre il cielo si colora di rosa. Certi giorni le nuvole scendono e passano sopra la valle all'altezza degli occhi, come un fantasma in un film al rallentatore. Twilight trasforma l'aria in una sorta di rinfrescante schiuma di mare, solo senza il sapore salato. Per quanto allettante possa essere rimanere accoccolati sulla terrazza, sarebbe un peccato non uscire e vedere il resto della valle. Per conoscerla a fondo si può andare a cavallo, in quad o in mountain bike, e gli amanti dell'adrenalina possono praticare alpinismo e parapendio. . In inverno, l'hotel offre l'eliski. Oppure puoi semplicemente fare una passeggiata per la città. C'è un museo dedicato ad Alexander Kazbegi, uno scrittore del XIX secolo nato qui e il cui tema era incentrato sulla vita degli abitanti delle montagne.
Cucina georgiana in hotel.
Il museo era una volta la sua casa. Accanto si trova la cappella di famiglia, decorata con sculture di leoni incatenati. È un buon esempio della tipologia museale della "casa dello scrittore" che fiorì in epoca sovietica. Vale la pena dare un'occhiata, anche solo per avere un'idea del 'buon lavoro' di qualcuno che ha vissuto in questo luogo remoto. Molto più lunga sarà l'escursione per incontrare un eroe georgiano più contemporaneo: dovrai andare a Sno, una piccola città vicina e luogo di nascita di Ilia II, il venerato patriarca georgiano della Chiesa ortodossa. La casa in cui è cresciuto è adornata con santi di pietra, la maggior parte dei quali scolpiti nello stesso stile dei leoni di Alexander Kazbegi. Si trova all'ombra di un'antica torre di avvistamento come quelle usate in Toscana. Ciò che rende l'escursione davvero proficua, tuttavia, è nel viaggio stesso: nuvole che accarezzano un crinale boscoso che è l'immagine sputata del collo di un cavallo completo di criniera e campi punteggiati di erica viola e il bianco del trifoglio, e di color pesca papaveri selvatici.
Molto più ambiziosa è la salita in pellegrinaggio alla chiesa . Dal momento in cui lo vedi per la prima volta dalla terrazza dell'hotel, inizia l'attrazione. Le tre ore di percorso miglioreranno il tuo spirito e il tuo corpo . Ho avuto la fortuna di arrivarci in un giorno festivo della Chiesa Ortodossa e la celebrazione della liturgia mi è sembrata uno spettacolo travolgente nel buio di quell'eremo, con il suono di sottofondo di armonie precipitate che non sono altro che l'espressione sonora di l'anima georgiana. La congregazione era attiva, chiacchierando e in continuo movimento, ponendo candele su ogni immagine e aspettando che venissero benedette alcune litografie acquistate all'estero.
Il monastero degli arcangeli San Miguel e San Gabriel.
Nel momento in cui arriverai in città ti sentirai affamato. A parte l'hotel (dove la cucina è favolosa e genuina), ci sono pochi posti dove mangiare a Stepantsminda . Ma per vivere l'esperienza della deliziosa gastronomia georgiana (in cui il vino occupa un posto principale) il ristorante Shorena's, nella piazza principale, è perfetto. Il cibo è rustico, essenziale e molto buono. Gli spiedini di agnello vengono con una salsa molto acida chiamata tkemali che è fatta con le prugne ed è del colore delle alghe bollite. . Il khachapuri, servito caldo appena sfornato, è ottimo. Si tratta di una torta croccante a forma di cerchio, ripiena di formaggio bianco salato e tagliata a fette spesse triangolari.
La vista della montagna dalla terrazza del Rooms Hotel Kazbegi
Nel menu ci sono anche i khinkali, gnocchi georgiani che ricordano piccoli sacchi di denaro medievali o teste d'aglio di porcellana. Devi prenderli per l'estremità superiore e mordere il resto per rilasciare i succhi della carne calda . Quindi devi lasciare "il gambo" sul bordo del piatto. Tutto il cibo è a titolo di antipasti, che si sposano molto bene con un'insalata grossolana e una birra fredda Monte Kazbek. Improvvisamente, mi sono ritrovato a guardare l'immagine della montagna sulla bottiglia di birra e allo stesso tempo la montagna stessa, e non saprei dirvi quale delle due immagini mi stesse divertendo di più.
_ Il fotografo Tom Parker ha viaggiato verso quelle destinazioni "invisibili", che ci sono ma non appaiono, come la Papua o la Georgia, oltre a scattare fotografie di paesaggi con la stessa personalità dei suoi ritratti._*
* Questo articolo è stato pubblicato nella rivista Condé Nast Traveller dell'83 aprile. Questo numero è disponibile nella sua versione digitale per iPad nell'iTunes AppStore, e nella versione digitale per PC, Mac, Smartphone e iPad nel chiosco virtuale Zinio (su dispositivi Smartphone: Android, PC/Mac, Win8, WebOS, Rims, iPad). Inoltre, puoi trovarci su Google Play Edicola.
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