Scogliere fiammeggianti, nel deserto del Gobi in Mongolia.
Nel 1922 il paleontologo e avventuriero americano Roy Chapman Andrews arrivò con una carovana di automobili e cammelli da Pechino al isolate scogliere fiammeggianti di Bayanzag, nel mezzo del deserto del Gobi in Mongolia.
Andrews ha attraversato ogni tipo di difficoltà per arrivarci: l'orografia del terreno ha lasciato più di un veicolo bloccato e le incursioni di banditi nel deserto erano frequenti. Tuttavia, l'avventura ne è valsa la pena: a Bayanzag, il paleontologo –che si dice abbia ispirato il personaggio di Indiana Jones– scoprì le prime uova di dinosauro della storia.
Roy Chapman Andrews attraverso le pianure mongole all'inizio del secolo scorso.
Tra i reperti di Andrews in quest'area ci sono il primi esemplari di velociraptor o protoceratops. Il suo team ha raccolto fossili di 80 milioni di anni da un massimo di 140 specie di dinosauri, oltre a mammiferi preistorici. Immaginare Bayanzag in quel momento storico non sarebbe lontano da a paradiso giurassico.
VUOTO STREPITOSO
Quasi 100 anni dopo l'arrivo di Andrews, l'accesso a questo imponente formazione rocciosa rossastra è meno rischioso, ma quello che si può trovare è quasi lo stesso di quello che vide per la prima volta: un paesaggio marziano, che ricorda la Monument Valley negli Stati Uniti e dove, ancora oggi, si possono trovare tracce di coloro che hanno abitato la Terra prima di noi.
Il suo nome in mongolo è Bayanzag, anche se popolarmente è noto come scogliere fiammeggianti. I raggi del sole che illuminano i suoi pendii rossastri in mezzo all'immenso paesaggio desertico li trasformano in un bagliore che si eleva nel nulla.
Si dice che Roy Chapman (1884-1960), direttore dell'American Museum of Natural History, abbia ispirato il personaggio di Indiana Jones.
Ai tempi di Andrews, l'unico segno di vita umana che potrebbe essere esistito qui sarebbero state alcune yurte nomadi sparse per migliaia di miglia. Oggi, nei pressi di questo monumento naturale, ci sono alcuni resort per accogliere i turisti. Lungo il percorso si trovano anche due insediamenti sorti nel corso degli anni dal deserto.
Per insediamenti si intende un granello di civiltà in cui c'è un distributore di benzina, un piccolo supermercato, quattro case, un parco giochi e un'antenna ripetitrice che dà il segnale ai telefoni cellulari. Loro sembrano direttamente dai film di Mad Max.
Gli insediamenti nella zona sono costituiti da un distributore di benzina, un supermercato e quattro case.
Il più vicino a Bayanzag è Bulgan, sul percorso che proviene dalle dune di Khongorin Els. Ha anche un curioso museo dei dinosauri non più grande di una caserma, incomparabile con l'American Museum of Natural History di New York, dove si trova la maggior parte delle scoperte di Andrews.
Verso il nord, l'altro insediamento è Mandal Ovoo, più di mezza giornata di auto attraverso il deserto.
Bayanzag non può essere visitata da nessuna grande città. Deve essere una sosta su un percorso di più giorni e, se fatto da solo, vieni preparato con carburante e acqua extra.
Poche yurte di nomadi si trovano a Bayanzag.
UNA FORESTA LUNGO NEL MEZZO DEL DESERTO
Il clima è arido, desertico e molto caldo. Lo affermano i locali centinaia di anni fa, l'area era una foresta lussureggiante scomparso a causa dell'evoluzione climatica. Tuttavia, raggiungendo le scogliere si possono vedere gruppi di alberi bassi che crescono solo in questa zona del deserto del Gobi, con radici che affondano nel terreno per decine di metri e capaci di sopravvivere alle condizioni più difficili.
Coloro che sopravvivono anche in condizioni difficili sono i Pochi nomadi che vivono in questa zona. Così come nel nord del Paese è comune vedere accampamenti di yurte, nella zona di Bayanzag i punti bianchi di queste tende all'orizzonte sono pochi. Eppure, sulla strada o fuori dalle scogliere, non è raro trovare mandrie di animali appartenenti a questi pastori nomadi.
Ossa fossilizzate di dinosauro nella valle di Bayanzag.
Per seguire le orme di Roy Chapman Andrews devi noleggiare un'escursione specializzata. Ancora oggi è possibile trovare fossili di dinosauri. Molte guide locali sanno dove e come vederli, anche se è assolutamente vietato portarli. Non è raro vedere gruppi di geologi e altri scienziati che studiano questo terreno. solo pochi anni fa, nel 2013 sono state ritrovate uova di dinosauro a Bayanzag.
Da solo, puoi lasciare la tua auto in un parcheggio dove ci sono bancarelle di souvenir dove puoi trovare artigianato locale, oltre a tutti i tipi di minerali e ossa di animali, anche se difficilmente li vedi come dinosauri.
Via Lattea su alcune yurte sulle scogliere fiammeggianti del deserto del Gobi.
Una volta parcheggiata l'auto, si cammina lungo il pendii labirintici di queste scogliere a strapiombo, le cui forme sono state erose dal vento. I panorami sono sbalorditivi e il vuoto è opprimente. Per quanto si può vedere, si estende un'immensa pianura che fa parte del deserto del Gobi senza una sola traccia di presenza umana. È come guardare un mare infinito di terra.
Come in tutta la Mongolia, puoi campeggiare a Bayanzag senza permessi, ma qui il sole è inclemente e non c'è quasi ombra dove ripararsi, quindi è meglio seguire la rotta verso nord o soggiornare in una delle località della zona.
Dalle scogliere si può vedere un'immensa pianura che fa parte del deserto del Gobi.