Nel 2019 un catalogo del turismo della Cornovaglia (guida alle attrazioni e agli alloggi del sud-ovest) Ho commesso un grave errore pubblicando una foto di Mont Saint-Michel in Normandia per incoraggiare le persone a recarsi a St Michael's Mount in Cornovaglia. Un fallimento flagrante, ma che possiamo capire se abbiamo visitato queste due opere spettacolari create per metà dall'uomo e dalla natura.
Ed è che le somiglianze tra le due costruzioni sono evidenti, soprattutto tenendo conto che entrambe sono state, ad un certo punto della loro storia, abbazie gestite dall'ordine religioso dei Benedettini.
Oggi, il St Michael's Mount, con i suoi oltre 350.000 visitatori annuali, È diventata una delle principali attrazioni turistiche di una delle regioni più belle del Regno Unito: la Cornovaglia.
Cappella San Michele.
UN'ISOLA ACCESSIBILE IN BARCA… O A PIEDI
La sagoma di questo ibrido tra abbazia, monastero, castello fortificato e dimora vittoriana spicca ad ogni tramonto arroccato in cima a una rupe di granito, su una delle 43 isole britanniche che si raggiunge a piedi dalla costa, pur non avendo alcun ponte.
Grazie ad un secolare camminamento di granito, che appare e scompare secondo il capriccioso oscillare delle maree, I visitatori possono raggiungere l'isola di Monte San Michele a piedi dalla cittadina portuale di Marazion. Questa è un'altra delle somiglianze che ha con suo fratello normanno.
Tuttavia, la stragrande maggioranza dei viaggiatori sceglie di prendere una delle tante barche che partono ogni giorno dal porto di Marazion per portare e portare i turisti che decidono di addentrarsi in questo piccolo pezzo di storia.
Torre del castello San Michele.
ABBAZIA BENEDETTINA E FORTEZZA CUSTODITA DA RICHARD IL FRATELLO DEL CUORE DI LEONE
Ricerca archeologico hanno dimostrato che millenni fa gli uomini iniziarono a vivere sull'isola dal Monte San Michele.
Tuttavia, la storia dell'attuale castello risale all'VIII secolo , quando si sospetta che sia stato eretto il monastero che, già nell'XI secolo, sarebbe stato ceduto dal re d'Inghilterra, Edoardo il Confessore, ai Benedettini.
Da allora ha alternato le sue funzioni religiose a quelle di forza e residenza di famiglia di nobili inglesi. Tra i suoi episodi più eroici spicca l'assedio subito dal principe Giovanni – fratello del famoso Riccardo Cuor di Leone d'Inghilterra – e dai suoi cavalieri, o le battaglie qui combattute durante le guerre delle rose, la ribellione della Cornovaglia o la guerra civile inglese, in cui i sostenitori del re dovettero cedere la fortezza, nel 1646, ai parlamentari.
St Michael's Mount avrebbe conosciuto una pace duratura dal 1660, quando Sir John St Aubyn acquistò l'isola. Da allora i suoi eredi ne sono i proprietari e vi abitano per stagioni.
Nel 1964 gran parte dell'isola fu donata al National Trust (ente incaricato della gestione del patrimonio britannico), ma la famiglia St Aubyn si riserva lo sfruttamento dell'attività turistica e continua ad abitare parte del castello.
Veduta del castello di San Michele in Cornovaglia.
ENTRARE NEL CASTELLO
Considerando che non è consentito girovagare da soli sull'isola, una visita guidata al Monte San Michele è d'obbligo.
Questo è solitamente diviso in tre parti ben differenziate: il castello, la cappella e gli splendidi e incredibili giardini.
Sebbene alcune persone, amanti dei viaggi gratuiti, possano trovare fastidioso non poter esplorare l'isola a proprio piacimento, la verità è che Il Monte (come lo chiamano i locali) è uno di quei luoghi la cui densa storia non riusciamo a penetrare adeguatamente a meno che non siamo accompagnati da qualcuno che lo sveli per noi.
Il viaggio in barca dal porto di Marazion all'isola dura non più di 5 minuti , contando su un mare benevolo. Dopo essere passati sotto l'arco della porta medievale all'ingresso, entriamo in un viaggio attraverso un mondo pieno di cose curiose.
Ed è che nelle diverse stanze del castello troveremo oggetti suggestivi come un gatto mummificato -souvenir di un viaggio di alcuni Aubyn in Egitto-, armi e armature medievali, una parte del mantello che Napoleone indossò il giorno della sua sconfitta finale a Waterloo, l'armatura di un guerriero samurai – dono dell'imperatore del Giappone – e persino il divano su cui la regina Vittoria sedeva per il tè.
Semplice e stimolante Lo studio di Lord Aubyn, dalle cui finestre poteva contemplare la grigia immensità dell'oceano.
La biblioteca è un'altra delle stanze accattivanti. Dicono che facesse già parte delle dipendenze dell'abbazia nel XII secolo e conserva quella magia che possiedono i luoghi antichi dove la conoscenza è custodita sotto forma di libri.
Torre del castello di San Michele
UNA ORIGINALE CAPPELLA DI PIETRA
La cappella , situato nella parte alta del castello, è il cuore pulsante del Monte San Michele. Dicono che abbiano utilizzato le pietre originali per la profonda ricostruzione avvenuta nel XIV secolo.
Quando visitiamo il suo interno troviamo un bellissimo organo 18mo secolo , un incunibile pala d'altare in pietra, una figura in bronzo che rappresenta San Michele che risparmia la vita ad un Diavolo sconfitto e, collocati dietro l'altare, dei bei pannelli in alabastro realizzati a Nottingham nel XV secolo.
In questa chiesetta, che sembra bloccata in un'altra epoca, Le messe domenicali sono ancora celebrate tra maggio e settembre.
interno della cappella
STRANI GIARDINI TROPICALI
Non c'è modo migliore per passare dal divino al terreno che visitare i giardini esotici del Monte.
In realtà, pochi visitatori immaginano che qui, nel sud-ovest della fredda isola della Gran Bretagna, troveranno specie tipiche dei climi subtropicali che crescono senza alcuno sforzo.
Giardini del Monte di San Michele furono progettati da Sir John St Aubyn e dalle sue due figlie alla fine del XIX secolo. Così hanno creato un sistema di terrazze a gradini e murate, in cui le rocce assorbono il sole del mattino per mantenere la terra calda di notte.
Percorrendo il sentiero che si addentra nei giardini, possiamo ammirare magnifici esemplari di aloe vera e agavi, oltre a lavanda e rosmarino aromatici. E tutto questo con una vista incredibile sul mare.
Un sito eccezionale in Cornovaglia.
MARAZION, LUOGO IDEALE PER SCOLLEGARE
Tornare a Marazion è un ottimo modo per concludere il nostro viaggio.
Questa piccola città costiera vive principalmente di turismo. Sono finiti i tempi in cui era un porto di una certa importanza – insieme a St Michael's Mount – per la pesca e il trasporto dello stagno, estratto nelle numerose miniere della costa della Cornovaglia.
i viaggiatori si rilassano passeggiando per le sue strade tranquille, attraverso le quali si filtra l'aroma del mare, facendo shopping nei suoi negozietti e provare la sua gustosa gastronomia –a base di pesce fresco e frutti di mare– in ristoranti come The Fire Engine Inn o Godolphin Arms.
Dalle sue terrazze puoi dirigere lo sguardo all'orizzonte e lì troverai, a coronamento di una piccola isola, quell'antica abbazia la cui pietra ha udito il lamento infinito degli uomini.
Marizon Cornovaglia