Vista sulla valle di La Orotava dal belvedere di Humboldt.
Alexander von Humboldt a Tenerife ha camminato, osservato e raccolto molto materiale, soprattutto idee. Idee che sembra che la natura ti abbia sussurrato all'orecchio e mirò con testa e cuore. Ha scritto di scienza con il sentimento di un poeta. Goethe ha detto che leggerlo lo ha immerso nelle regioni più profonde. Anche se quando raggiunse la vetta del Pico del Teide si alzò più in alto dei primi aeronauti europei con i loro palloni. Humboldt attraccò alla rada di Santa Cruz, dopo una minima visita all'isola di La Graciosa, il 19 giugno 1799. Sbarcò dalla corvetta Pizarro, che la Corona Spagnola gli mise a disposizione, accompagnato da Aimé Bonpland e dai dispositivi di misurazione da cui non si separò mai: per misurare la pressione atmosferica, la temperatura, l'azzurro del cielo, l'angolo di qualsiasi corpo celeste rispetto all'orizzonte... e un taccuino in cui ha registrato tutto. Era un notaio con uno studio notarile all'aperto.
“Abbiamo scoperto Punta de Anaga, ma la vetta di Tenerife, il Teide, rimasto invisibile. Quando la nebbia si dissipò, fu possibile contemplare la cima del vulcano, sopra le nuvole” , scrive in relazione a quella piramide vulcanica nascosta in parte da quella che è nota come pancia d'asino, che nato in fondo all'oceano, a una profondità di tremila metri, e sorge a 3.718 metri sopra l'acqua. Il Teide è uno dei tanti vulcani che esistono sull'isola; ce n'erano altri che divennero più alti di lui.
Mappa del percorso di ascesa di Humboldt al Pico del Teide nel giugno 1799.
A quel punto le Isole Canarie erano un laboratorio in cui le colture americane venivano testate prima di essere inviate nella penisola. Tenerife, un'isola di tentativi ed errori, subito collegata a Humboldt. Durante i sei giorni trascorsi a Tenerife, Humboldt è stato a Santa Cruz, La Laguna, Puerto de la Cruz, la valle di La Orotava e il Monte Teide, dove ha raggiunto la vetta. E tornò al punto di partenza per continuare il grande viaggio esplorativo che compì tra il 1799 e il 1804 in Centro e Sud America.** Gli appunti che prese furono più lunghi della sua visita.**
Alcune di queste note illustrate come promuovere una destinazione senza ricorrere a cliché: “L'uomo sensibile alle bellezze della natura trova in quest'isola deliziosa rimedi ancora più potenti del tempo. Nessun altro palazzo mi sembra più appropriato per dissipare la malinconia e riportare la pace a un'anima dolorosamente agitata di quella di Tenerife”. Il messaggio è diventato virale e molti inglesi facoltosi sono arrivati a questo bosco di allori, corbezzoli e pini cos'è Tenerife per curare la sua tubercolosi, consunzione, gocce e reumatismi.
Il primo giorno del suo soggiorno è stato dedicato a Santa Cruz, che a quel tempo non era né capitale né prospera, ma un porto commerciale di pescatori e gente umile. Lo ha paragonato a La Guaira, in Venezuela: “Il caldo è eccessivo, sembra triste. Su una spiaggia stretta e sabbiosa sono case bianche abbaglianti con tetti piatti e finestre senza vetri, addossato a una parete di ripide rocce nere e spoglie di vegetazione. Un bel pontile costruito a conci e la passeggiata pubblica piantumata a pioppi sono gli unici oggetti che interrompono la monotonia del paesaggio”.
Ciò che ha divertito lui e Bonpland è stato il giardino della casa dove alloggiavano, proprietà di un comandante di reggimento di fanteria, in cui erano presenti un banano, una papaia, la Poinciana pulcherrima e flora che fino ad allora avevano visto solo nelle serre.
La mattina dopo sono andati a La laguna, a 15 chilometri di distanza e a 550 metri sul livello del mare, lungo un sentiero parallelo ad un torrente stretto e tortuoso. Lungo la strada, Humboldt si chiese perché c'erano così pochi cammelli sull'isola e notò il cambiamento di temperatura, che non era più soffocante.
La Laguna, una città fresca e piatta con strade larghe ed edifici pregni di balconi, era la capitale di Tenerife quando Humboldt la visitò.
La Laguna è l'opposto di Santa Cruz, una città fresca, piatta e non fortificata e la capitale di Tenerife quando arrivò Humboldt. Il suo centro storico è razionalmente pianificato, con strade larghe ed edifici pregni di balconi che non superano i quattro piani. Legno di tè e pietra vulcanica, materiali autoctoni di qualità. Ricorda Cartagena de Indias, Colombia. Humboldt non ha mancato il fatto che, oltre al albero del drago di Plaza del Adelantado, la vegetazione era presente tanto quanto le chiese e gli eremi.
La sua prossima tappa è stata la Porto di La Orotava, oggi Puerto de la Cruz, dove si arriva dopo aver attraversato la valle del Tacoronte e aver attraversato la frazioni di La Matanza e La Victoria, ambiente di Viti di malvasia curate come un giardino, Scrivi nel tuo taccuino.
Ninfee nel Giardino Botanico di Puerto de la Cruz, "un tempio vegetale con specie estremamente esotiche", nelle parole del giornalista basco Ander Izagirre.
Non esiste un bel giardino che non sia severo. Alberi, piante e fiori crescono ciò che la geometria gli consente. Il Giardino botanico o di acclimatamento a Puerto de la Cruz, uno dei luoghi più visitati dell'isola, È il secondo più antico della Spagna, dopo quello di Madrid. Così fu fondata per ordine di Carlo III nel 18° secolo con lo scopo di specie acclimatare dalle colonie a condizioni più fresche, prima di trasferirli nei giardini reali di Aranjuez e Madrid. Humboldt lo interpretò come un progresso in botanica e lo sentì come il prologo della natura che si sarebbe dovuto trovare in America... ma addomesticato.
Lo stavo aspettando in giardino Le Gros, viceconsole francese, con il quale incoronerà il Pico del Teide. cercato guide locali e muli per la spedizione e dormito nel casa dei Coloni, oggi trasformata nell'albergo Marquesa. Non c'era famiglia illustre sull'isola che non volesse ricevere Humboldt, un ospite che rimase a malapena poche ore nelle case in cui era stato invitato.
Il 21 giugno 1799 "Non era una giornata molto bella, la cima del Pico del Teide, generalmente visibile a La Orotava, era ricoperta di fitte nuvole", scrisse nel suo taccuino. Davanti lo aspettava. salita dalla spiaggia di sabbia nera del Molo, a Puerto de la Cruz, fino a 3.718 metri di altitudine in poco più di trenta chilometri. Non ci sono molti posti al mondo in cui i banani e la neve sono così vicini l'uno all'altro.
Incisione del grande albero del drago millenario che si trovava nei giardini della famiglia Fanchi, a La Orotava. Fu distrutta da una tempesta nel 1867.
A La Orotava è stato in grado di vedere e disegnare il millenario albero del drago –20 metri di altezza e 24 di circonferenza– che è salito nel Giardini di Versailles di Casa Fanchi. All'interno un gruppo di dodici persone poteva incontrarsi, prendere il tè o fare la comunione, poiché fungeva da cappella. Anche se possiamo solo immaginare il grande albero del drago –una tempesta lo distrusse nel 1867–, la gentilezza di Carmen Cologista e suo figlio Conrado Brier, gli attuali proprietari di questa residenza trasformato in hotel e spazio per celebrare matrimoni, è lo stesso che i suoi antenati dispensavano allo scienziato.
Dalla valle di La Orotava si vede l'Atlantico, la parete rocciosa del Tigaiga e, alle spalle, il Teide. Un buon posto per mettere a belvedere battezzato con il nome di Humboldt. Una valle dalla quale osservò come varia la vegetazione, dalla costa alla vetta, in cinque piani geobotanici: prima, fino a cinquecento metri di altitudine, si concentrano umani, palme, banani e vigneti. Poi, fino a 1.750 metri, gli allori e le fontane. In alto, pini e, da 2.300 metri, ginestre ed erbe.
Sentiero che porta al Pico del Teide.
La spedizione fece molta strada prima di salire sul Teide. Hanno allineato il Camino de Chasna, un antico burrone che in epoca preispanica era il più importante canale di comunicazione tra il nord e il sud dell'isola. Il sentiero, stretto e roccioso, corre nei pressi del Burrone di Dornajito e finisce in Portillo, nelle Cañadas del Teide, l'ingresso del parco nazionale che si raggiunge oggi in auto. Qui, una strada costeggia il Montagna del Timo, in passato molto frequentato da raccoglitori di ghiaccio e viaggiatori illustri, fino a raggiungere il Montaña Blanca, un altopiano color pietra pomice al termine della quale si erge una vetta color basalto.
Sparsi sul pendio, un mucchio di palline nere di dimensioni comprese tra tre e sei metri minacciano di iniziare a rotolare. Prendono il nome tecnico di palle di accrescimento, ma qui sono conosciuti come “Uova di Teide” e si formano quando la lava scorre lungo un pendio molto ripido ei frammenti già solidificati rotolano sulla superficie ancora fusa, accumulando strati di lava proprio come farebbe una palla di neve. Dietro queste biglie giganti puoi indovinare due grandi lingue di lava pietrificata cui sale il sentiero per la vetta.
È molto più difficile da vedere la viola del Teide, una delle poche piante sopravvissute in questo luogo desolato. Per fare questo, trascorre le stagioni più dure sottoterra, emergendo solo per poche settimane in primavera per riprodursi.
Escursionisti che percorrono l'ultimo tratto fino al Pico del Teide.
Durante la spedizione, oltre ad occuparsi lo scoraggiamento delle guide –stanchi, si sbarazzarono di nascosto del materiale raccolto e si rifiutarono di raggiungere la vetta per paura dell'espettorato sulfureo della montagna–, Humboldt trascorse la notte in quello che è noto come l'Estancia de los Ingleses (2.975 m), nel Llano de la Retama e oltrepassò la piattaforma dove, nel 1856, Piazzi Smith e Jessie Duncan installarono a Osservatorio astronomico. Attraversò il Malpaís, una terra priva di terriccio e ricoperta di frammenti di lava, e vi giunse la Rambleta, il bordo del primo cratere (3.550 metri). Nove secoli fa il Teide finì qui.
L'ultimo slancio di crescita si ebbe nel medioevo grazie ad una serie di eruzioni che, con i resti accumulati, crearono un nuovo picco. Oggi è il luogo dove scendono gli escursionisti Funivia e affrontare il tratto finale della salita. In cima al cono del Teide, un deserto dove cresce solo la ginestra bianca, Humboldt ha misurato la rifrazione dei raggi solari, analizzata la trasparenza dell'aria, la visibilità dell'orizzonte e la formazione di nebbia.
John Lucas, attuale proprietario di Sitio Liter, precedentemente noto come Little's Place. È il più grande giardino di orchidee dell'isola.
A Puerto de la Cruz, Humboldt e Bonpland rimangono di nuovo nella casa al mare dei Cologans e partecipare alla festa organizzata in suo onore dal mercante scozzese Archibald Little a casa sua, Piccolo posto. L'azienda oggi si chiama Sitio Liter e il suo proprietario, Giovanni Luca, l'ha trasformata in il più grande giardino di orchidee di Tenerife e ha anche altre specie tropicali e un drago di 600 anni. È una delle proprietà più storiche delle Isole Canarie e della sede dell'Associazione Humboldt.
Con l'atteggiamento di a avido nomade di luoghi sconosciuti, Humboldt ha detto addio a Tenerife il 25 giugno dopo sei giorni che sembravano molti di più e quelli che si sono persi un'eruzione del vulcano che ombreggia un'intera isola.
**DOVE DORMIRE**
Il Laguna Grand Hotel (Nava y Grimón 18, San Cristóbal de La Laguna, tel. 922 10 80 80).
Prima era una scuola di insegnamento e una fabbrica di tabacco e quella storia si sente entrando e attraversando il suo patio centrale, attorno al quale si susseguono alcune stanze e il bar.
Hotel Marchesa (Quintana, 11, Puerto de la Cruz, tel. 922 38 31 51).
La casa della famiglia Cologon è oggi un bellissimo ed emblematico hotel che conserva quel lustro aristocratico di un tempo.
Le suite di Francy (Viera, 30, La Orotava, tel. 639 58 58 57).
Le camere di questo affascinante hotel si trovano nella Casa Franchy. Il portico, il giardino e la piscina fanno venire voglia di andarsene.
Rifugio Altavista (TF-21, km 40, Parco Nazionale del Teide).
Un palazzo d'alta montagna con 54 posti letto, per raggiungere la vetta del Pico del Teide all'alba (prima delle 9:00 non sarà necessario richiedere il permesso). E' necessario prenotare in anticipo e portare provviste.
Laurel de indias nel Giardino Botanico di Puerto de la Cruz.
DOVE MANGIARE
L'erba della Santa Croce (Garofano, 19, Santa Cruz de Tenerife, tel. 922 24 46 17).
Spezzatino delle Canarie, almogrote di Gomeran, patate rugose con mojo picón... Ricette popolari in una casa secolare.
la fratellanza (Las Lonjas, 5, Puerto de la Cruz, tel. 922 38 34 09).
Pesce e riso con vista sulla spiaggia di sabbia nera del Molo
**VALIGIA CULTURALE **
Tre libri vedere Tenerife con gli occhi di un naturalista: Alexander von Humboldt, la sua settimana a Tenerife, di Alfred Gebauer (a cura di Zech); Alexander von Humboldt. La nostalgia dell'ignoto, di Maren Meinhardt (a cura di Turner) e L'invenzione della natura. Il nuovo mondo di Alexander von Humboldt, di Andrea Wulf (Ed. Taurus).