Pronto a vivere un'autentica immersione culturale?
RAGGIUNGERE MAE SALONG NON È FACILE, NON TI ILLUSIREMO
Per raggiungere questo piccola città ancorato tra montagne dove sembra che il mondo finisca, cioè nel nord-nord della Thailandia ** - devi essere molto chiaro. Ebbene sii molto chiaro a riguardo e confida di aver ben compreso le indicazioni che la simpatica ragazza della stazione degli autobus di **Chiang Rai, la città da cui raggiungere questo sperduto villaggio, ti ha dato, metà in tailandese, metà in Inglese.
Per iniziare, devi prendi un autobus che ferma a Ban Pasang, aver preventivamente comunicato all'autista la destinazione finale. Improvvisamente, quando meno te lo aspetti, si fermerà nel mezzo di un bivio e ti dirà che sei arrivato sul posto.
Arrivare a Mae Salong, ancorata tra le montagne, non sarà facile
"Come? Ma davvero mi lascerà qui in mezzo?”, chiedi. “Sì, mia cara: d'ora in poi arrangiatevi da soli”, Sentirai che te lo dice con il suo sguardo. Sarà allora che dovrai tirare fuori le tue grandi capacità di mercanteggiamento, perché è tempo di negoziare.
L'unico modo per raggiungere veramente Mae Salong, perché ovviamente questo bivio non è ancora la tua destinazione, è il trasporto locale noto come soorng-taa, alcuni pick-up blu offerti dai proprietari un servizio simile a quello di un taxi e che troverai ad aspettarti in quel punto indefinito della Thailandia. Per chiudere un prezzo, dovrai farlo essere pazientare: ti chiederà troppo e tu, come meglio puoi, cercherai di abbassarlo.
Una volta iniziato il viaggio, sì, sarà il momento di godersi il paesaggio: pieno di montagne infinite e caratterizzate da una vegetazione lussureggiante come pochi che troverai a queste latitudini, questo inizia a trasformarsi gradualmente man mano che sali curve impossibili Finalmente la stampa porta a gli immensi campi di tè che costituiscono il motore economico della zona.
DALLO YUNNAN ALLE MONTAGNE DELLA THAILANDIA
Ma non è sempre stato così, che succede? E qui inizia la nostra breve lezione di storia da contestualizzare: il tè iniziò a essere coltivato a queste latitudini dalla fine degli anni '80, quando il governo thailandese riuscì a convincere, dopo anni di contese, le comunità locali, fino ad allora concentrate sul commercio di oppio con la Cina.
I cinesi che arrivarono intorno al 1949 riuscirono a mantenere la loro idiosincrasia fino ad oggi
Segui il nostro consiglio e spostati mentalmente verso la metà del 20° secolo. UN 1949 , per l'esattezza: fu allora che fecero il comunismo e il nuovo regime cinese i membri della 93a divisione dell'esercito nazionalista cinese fuggirono dallo Yunnan, la città da cui provenivano, nel vicino Myanmar.
Tuttavia, non potevano nemmeno stabilirsi lì e nel 1963 furono espulsi dal governo di Yangon. Fu così che, dopo aver attraversato le montagne e varcato il confine, Sono finiti in questo piccolo pezzo del nord della Thailandia, dove hanno ricevuto lo status di rifugiato.
La cosa curiosa di tutto questo è che questi emigranti dalla Cina non hanno mai finito di integrarsi nel Paese che li ha accolti e hanno creato un'intera comunità ad immagine e somiglianza di coloro che abitavano il loro paese originariamente. Anche il difficile collegamento stradale con le principali città della Thailandia non ha aiutato, quindi qui, riparato e protetto dalle alte montagne, sono riusciti a mantenere le loro idiosincrasie molto latenti fino ad oggi.
Per quanto incredibile possa sembrare, oggi a Mae Salong continuano a parlare in cinese, mantengono i costumi più radicati nella loro cultura, guardano la televisione cinese e si vive, dopotutto, “alla maniera cinese”.
E ora che hai raggiunto, che ne dici di provarlo?
Sala da tè a Mae Salong
VITA NEL PAESE
Passeggiare per le strade di Mae Salong porta a salire e scendere costantemente per le colline. Ogni mattina, fin dalle prime ore del mattino, si tiene un mercato rionale dove i mercanti delle tribù vicine vengono a vendere artigianato e tè: il luogo ideale per sentire l'essenza di questa peculiare località.
Ristoranti senza troppi accessori si alternano a piccole attività specializzate anche nel prodotto protagonista: lo sono sale da tè, in cui l'ideale è rallegrarsi con una delle loro degustazioni. Seduti su una vecchia sedia di vimini, e su una sbarra di legno, arriverà il momento per te di immergerti in questa cultura profondamente radicata attraverso un'intera cerimonia per degustare il prodotto locale.
Sullo sfondo, scaffali contengono pacchetti colorati pieni di le varietà più tradizionali della zona: principalmente tè oolong e tè al gelsomino. Se stavi cercando il souvenir ideale da portare a casa, eccolo qui.
Sebbene sempre più viaggiatori siano incoraggiati a visitare questa remota città, Mae Salong continua ad essere un grande mistero per molti. In alcuni dei suoi hotel e ostelli, sparsi lungo i suoi vicoli, soggiornano quegli avventurieri che decidono di scommettere sulla permanenza di qualche giorno nella -quasi- fine-fine del mondo thailandese.
Il tempio in stile cinese Wat Santikhiri
La possibilità di vivere insieme e sentire da vicino questo meticciato culturale e contrastarne le tradizioni è unica, quindi approfittatene. Come? Bene, per esempio, darti un tributo basato su i migliori noodles in stile yunanese Cosa assaggerai nella tua vita? Nel Negozio di noodle cinesi yunisti , su tavoli di plastica e con il drone della televisione cinese in sottofondo, sarai servito da una carismatica signora che si occupa di sfamare mezza città. E non è un'esagerazione.
La parte più religiosa, invece, la troverete nel Wat Santikhiri, un bellissimo tempio in stile cinese –ovviamente- situato a 718 gradini, nella zona più alta di Mae Salong. Da esso ti divertirai anche tu splendide viste sulle piantagioni di tè che circondano il paese. Anche se, ad essere onesti, non c'è niente di simile visitatene uno ai piedi del campo. Qualcosa che, a Mae Salong, devi fare senza dubbio.
L'ARTE DELLA COLTIVAZIONE
La giornata lavorativa inizia molto presto ogni giorno nel Piantagione di Mae Salong 101 , uno di quelli che esistono sparsi per il paese. Dai suoi ampi magazzini, posti all'ingresso delle strutture, vedrai come Decine di donne vestite con cappelli colorati e sciarpe si avviano in fila indiana verso gli immensi campi di tè.
Ciascuno dei filari della piantagione trabocca di foglie verde brillante in attesa di essere prelevato. Una volta raggiunta, e con enormi cesti ben attaccati alla schiena, si disperdono: allora tutto ha inizio un rito di raccolta in cui prevale soprattutto il lavoro con la massima delicatezza e cura possibile. Solo allora il foglio sarà mantenuto perfetto e il prodotto sarà 10.
Donne che raccolgono foglie di tè a Mae Salong
Tra conversazioni fugaci -c'è un caposquadra sempre attento che il lavoro sia svolto nel modo più efficiente possibile-, qualche altra risata e tanta, tanta concentrazione, le donne si muovono come formiche nell'immensità dei raccolti e danno francobolli che sembrano pronti per essere fotografati.
In un'altra zona della fabbrica, nel frattempo, sono gli uomini che si occupano del processo di asciugatura: Sul pavimento dei piani più alti degli edifici sono disposti con cura, dispiegati su grandi tele.
Lì dovranno trascorrere alcuni giorni prima di essere trasferiti a una delle ultime fasi del processo: quella che si svolge un piano sotto. Là, intorno a tavoli enormi, uomini e donne si divertono a separare accuratamente il genere in diverse categorie, separando quelle foglie ottimali da quelle di qualità inferiore.
Che tu possa imparare e goderti tutti i dettagli sulla raccolta, l'essiccazione e la lavorazione del tè, è semplice come incoraggiarti a farlo Fai un tour guidato di una qualsiasi delle piantagioni intorno a Mae Salong.
Il lavoro è svolto con la massima delicatezza e cura possibile
Inoltre, sì, puoi fallo da solo: dovrai solo negoziare con il tuo amato autista per portarti all'ingresso di una delle fabbriche e aspettarti pazientemente fino a quando non considererai di averne abbastanza.
Prima di lasciare la fabbrica, sì, per tornare in città o per iniziare il percorso di ritorno a Chiang Rai, niente di simile fai un'ultima tappa per assaggiare, ancora una volta, il tè di Mae Salong. E cosa c'è di meglio che farlo nei bar sulla spiaggia che sono disponibili, uno accanto all'altro, davanti alle piantagioni stesse: piccole bancarelle dove simpatici dipendenti vi proporranno di provare gratuitamente i diversi tè prodotti in azienda mentre ti illuminano con le loro interessanti spiegazioni, in perfetto inglese, sulle loro qualità.
Il modo migliore per finire questo viaggio all'origine e all'essenza dell'oro verde della Thailandia. Certamente.
Le piantagioni di tè di Mae Salong possono essere visitate con una guida o da soli