Il grande albergatore che ha ottenuto tutto
L'imprenditore navarrese Antonio Catalán sarà responsabile di parte dei progetti Marriott, compreso l'ingresso del marchio Aloft nel mercato spagnolo. Il primo hotel Aloft sarà situato nel cuore di Jacometrezo (Madrid) e aprirà a maggio.
Con lui abbiamo chiacchierato non molto tempo fa, in mezzo alle voci su questa possibile vendita, sui cambiamenti nel settore, sulle 19 camere di Tom Cruise al Santo Mauro e, anche, sui suoi viaggi in pedalata.
Cosa ti viene in mente quando ti chiamano il miglior albergatore in Spagna?
Che hanno confuso il nome.
Hai un ottimo rapporto con la stampa, è per un senso di responsabilità nella divulgazione degli affari?
Proprio come tengo 70 conferenze all'anno, grazie al Ho una straordinaria collezione di penne. –, mi diverte spiegare le mie avventure, nel caso possano essere di qualche utilità. E penso a quello che mi chiedi, non sono più abbastanza grande per non dire quello che penso.
A proposito di collezionare penne, porti con te qualche souvenir dagli hotel che visiti? Forse le scarpe?
No.
Qualche mania quando prenoti la stanza?
Il 95% delle volte dormo nei nostri hotel, il che è una cagna a causa della deformazione professionale. Mi capita anche in quelle di gara, che arrivo e dico "ma perché avrebbero messo qui questa barra?".
Ma non ho hobby, quello che faccio a volte è questa puttana: poiché so che la mia stanza è stata perquisita 27 volte – la governante, il direttore… – perché sanno che sto arrivando, chiedo loro di cambiare camera. E c'è silenzio …
Una volta sono andato a un convegno a Santiago de Compostela e ho trovato l'allora ministro dell'Ambiente, Elvira Rodríguez, alla reception. Le ho dato la chiave della mia stanza e le ho detto "Mi dirai come vanno le cose domani a colazione".
Quali qualità deve avere un hotel per superare i tuoi criteri di qualità?
Il vantaggio è che i vostri clienti sono abbastanza standard nelle vostre richieste. Ci sono alberghi come il Santo Mauro, dove compaiono i clienti più rari. A volte ci va un artista – che non conosco – e, all'improvviso, vedo molte persone, e lui esce e dice che non gli piace il colore della limousine che gli hanno portato.
Tom Cruise, per esempio, prenota 19 stanze . Normalmente il cliente non è così, quello che vuoi di solito è quello che voglio io. Vendiamo il sonno –un buon letto–, una buona colazione, una palestra, che la camera sia impeccabile e una doccia che va a ruba. Stiamo già rimuovendo le vasche da bagno di tutti e mettendo le docce, sì, abbastanza divertente, con grandi getti, ecc.
E il bidet...?
No, è un prodotto francese in disuso. Ci è costato un sacco di guai in molte comunità, perché ci hanno chiesto una vasca da bagno e un bidet. Ma le persone non vogliono.
Qual è stato il cambiamento più rilevante nel settore negli ultimi anni?
Il modello di marketing è cambiato al 100%. I social network e Internet lo hanno assolutamente cambiato . Il futuro passa attraverso i grandi gruppi. Il singolo hotel è molto complicato, a meno che non sia una destinazione alberghiera. La prenotazione diretta è online e abbiamo migliorato per renderla il più semplice e veloce possibile.
Prima il cliente proveniva dalle agenzie di viaggio, oggi è dell'hotel o della catena. Abbiamo 120 milioni di carte fedeltà in tutto il gruppo Marriott. In Spagna non diamo molta importanza ai punti ma nel mondo è qualcosa di spettacolare. Recentemente la mia segretaria mi ha procurato dei biglietti con i punti Iberia, ne ha spesi 40.000 ma io ne avevo rimasti 200.000; Viaggio molto in America per affari e non lo sapevo nemmeno, non mi è mai importato.
Quanti hotel possiedi?
Marriott ne ha 7.000 e noi, tra open e opening, 265, almeno fino a ieri, non so cosa succederà la prossima settimana.
Ho letto che la catena apre un hotel ogni settimana, ce ne servono così tanti nel mondo?
Non ci vogliono più di 53 all'anno, penso che andremo più veloci di uno alla settimana. Al Marriott, un hotel apre ogni 7 ore. Ci sono 30 marche. Ma è che quando si confrontano le dimensioni con la Spagna tutto cambia.
L'altro giorno mi trovavo con l'apertura di un albergo di 90 stanze a Cartagena, nella tipica discussione in cui non si raggiungeva un accordo con il proprietario del terreno, quando nel pomeriggio stavo firmando un albergo di 5.000 stanze a gli Stati Uniti. Là quelli con 80 stanze non esistono.
Se dovessi sceglierne uno al mondo, quale sarebbe il tuo preferito?
Dipende dall'ora del giorno… in genere ne sceglierei uno che non è della nostra catena perché sono un maniaco quando si tratta di guardare tutto. La **Miami Edition** è molto curiosa, ha un ristorante chiamato Torero , con foto di toreri, dove c'è anche mio figlio [Toñete]. E ha anche una pista di pattinaggio. Ci sono hotel sempre più sofisticati, normalmente quelli turistici lo sono più di quelli urbani.
Una volta hai detto che un hotel è per il 90% umano. Sembra che ora l'ospite apprezzi anche la scelta delle condizioni di lavoro del personale.
Il nostro è fisso. In un'occasione, in una conferenza, mi è stato chiesto perché in Andalusia cresceva il turismo e non l'occupazione, e ho detto che ci sono aziende che si dedicano allo sfruttamento delle persone. Da lì sono nati I Kelly . Prima una persona poteva lavorare per 600 euro al mese e si poteva licenziarla per motivi tecnici. Il mio lavoro sono le persone. Una rivista è scrittori con i capelli lunghi, i jeans e persino i piercing, se scrivono bene.
In AC bisogna arrivare con una bella faccia, essere amichevoli. Il dipartimento delle risorse umane è dedicato alla formazione delle persone e a garantire che lavorare in AC non sia la stessa cosa che lavorare in un'altra azienda. Se entri nel mondo Marriott puoi andare a Roma, in un hotel a cinque stelle, a 89 euro a notte. C'è una tariffa per i dipendenti in tutti gli hotel che consente loro di viaggiare per il mondo . E se hai un grave problema di salute, l'azienda copre tutte le spese.
Quali regioni spagnole sono potenzialmente più interessanti per il settore alberghiero?
Le Isole Canarie, logicamente, per via del clima, sono una delle chiavi. Ma molti hotel hanno bisogno di una revisione. I meglio posizionati sono solitamente i peggiori perché sono i più antichi e, inoltre, c'era un tempo in cui c'erano pochi albergatori e molti agenti immobiliari. Nelle Isole Baleari ci sono i re del mambo, ad esempio Barceló, Riu, Meliá... E ce ne sono molti che hanno costruito hotel e li hanno affittati a tour operator a un prezzo conveniente. Non c'è altro da fare che fare acquisti nei dintorni di Magaluf.
Da appassionato di bici, quale percorso mi consigliate?
Sono un esperto della rotta giacobina. Lo faccio da 30 anni di fila dalla Navarra. Vado con un piccolo esercito di alcuni 75 persone tra cui Indurain e il presidente mondiale di Marriott , che è il quarto anno in arrivo, un personaggio molto divertente. Abbiamo una squadra di ciclismo che è la prima in Spagna. E ovviamente abbiamo alloggiato negli hotel AC. Contando le massaggiatrici, i meccanici, la sicurezza... siamo quasi in 100.
Viaggi molto, quali sono le tue mete preferite?
Dato che devo viaggiare molto per lavoro, quando arriva il fine settimana mi diverto di più ad andare in Estremadura, dove abbiamo una piccola fattoria, ed è un paradiso per le biciclette. Lì puoi fare 150 km attraverso il parco Monfragüe senza vedere una sola macchina.
Antonio Catalano