Alle otto del mattino, Juan Pablo, l'autista di LunaPaz Tours, mi viene a prendere alla porta dell'alloggio. Tour nascosti della Colombia , agenzia di ecoturismo focalizzata su natura, cultura e tradizioni a livello nazionale, collabora con Tour LunaPaz , agenzia locale, e oggi ci danno l'opportunità di uscire cerca il condor andino.
I kokonuko sono gli indigeni della zona e proteggere e gestire queste terre. All'arrivo in paese, un controllo della guardia indigena ferma ogni veicolo; Qui devi pagare il biglietto d'ingresso e assumere una guida locale, è l'unico modo per accedere al parco.
La guardia indigena indossa un giubbotto verde, ha un sorriso caldo e conciliante e porta il testimone (un bastone di legno con nastri colorati che rappresenta la leadership nel territorio e viene a dire: contro i fucili, la parola).
Sulle tracce dei condor nel Parco Naturale Nazionale di Puracé.
Nixon, la guardia e guida kokonuko , sale in macchina e, dopo presentazioni e cordialità, inizio una batteria di domande; risponde a tutti con dati, cifre e argomentazioni accurate.
5.436 persone vivono a Kokonuko , tutti - o quasi - autoctoni. Vivono di agricoltura, allevamento e, in piccola parte, di turismo. Nelle comunità indigene, uno è maggiorenne a 14 anni. Nel parco sono presenti, oltre ai condor, orsi dagli occhiali, cervi, tapiri (simile al tapiro) e puma.
Siamo a 2.300 metri di altezza, saliremo fino a 3.300 a cercare i condor; il vulcano Purace , il punto più alto della zona, si trova a 4.780 metri. Sono rimasti solo tre condor nel territorio: Whancayo (maschio), Guambía (femmina) e Hispala (femmina) . I condor sono monogami (e fedeli, si presume).
I condor sono monogami e fedeli.
Kokonuko, in kokonuko -la loro lingua- significa "uomo dalla testa brillante" . E dopo questa istruzione, mi sembra un nome molto adatto per Nixon. Mi dirà in seguito che 'brillante', in questo caso, non significa intelligente. Il vulcano Puracé, che si erge sopra la città, significa "Montagna di fuoco" : Gli uomini e le donne dalla testa brillante di Kokonuko sono luminosi perché sulle loro spalle arde e brilla il fuoco del vulcano.
Venti minuti dopo ci fermiamo in una baita per la colazione: aguapanela calda (succo di canna da zucchero), formaggio e pane fritto . Siamo vicino al belvedere del condor. Riprendiamo la marcia e la conversazione. Salendo, la temperatura si abbassa e la vegetazione cambia.
Le foreste andine, da 2.000 metri, sono ricoperte di nebbia, “foreste nuvolose” li chiamano. Fino a 2.500 metri il bosco è rigoglioso, alto, verdissimo: foresta subandina . D'ora in poi gli alberi sono meno, più piccoli; si proteggono, si rimpiccioliscono, si rannicchiano (si rannicchiano, direbbero in Colombia) per resistere al freddo e al vento: Alta foresta andina . Sopra i 3.000 metri c'è poca vegetazione: arbusti, cespugli e muschio , sembra che la natura si arrende, siamo arrivati alla brughiera.
Uno sguardo alla bellezza del Parco Naturale Nazionale di Puracé.
Siamo scesi dalla macchina, accanto al canyon del fiume san francisco o canyon dei condor. A poche decine di metri il punto di vista del condor , luogo sacro per i kokonuko. Alle dieci del mattino si fa l'offerta: una piccola consegna di cibo -carne in decomposizione da una settimana, carogna- che serve per onorare il condor andino, animale sacro kokonuko e simbolo nazionale colombiano, e per mantenerlo nella zona. "L'importo è piccolo in modo che il condor non dipenda", spiega Nixon.
Nonostante l'offerta, non è garantito vedere il condor. A volte devi aspettare per ore, a volte se il tempo non è bello, non arrivano. Altre volte, come oggi, vediamo, appena scesi dall'auto, un'ombra lontana nel cielo. "Sono già qui", dice Nixon.
Dei dodici condor -sei coppie- rilasciato 32 anni fa nel Parco Naturale Nazionale di Puracé (PNN Puracé), ne restano solo tre: una coppia e una femmina. I condor sono monogami e una volta raggiunta la maturità, tra i sei ei sette anni, depongono un uovo ogni due anni. A causa del basso tasso di natalità, i predatori naturali che attaccano le loro uova e cacciano, i condor sono vicini all'estinzione in Colombia.
Il punto di vista del condor è un luogo sacro per i kokonuko.
La leggenda narra che se il tuo partner muore salgono a 5.000 metri di altezza, in cima al mondo, fino a perdersi tra le nuvole; contemplare la terra per l'ultima volta, e precipitano nel vuoto.
Già nel punto di vista del condor rimaniamo in silenzio Guambía, la femmina e prima ad arrivare, sorvola il canyon . Le correnti d'aria lo spingono molto velocemente sopra la gola. In ogni volo si avvicina a noi, allo scoglio della vedetta, all'offerta. Un'altra guida, con un lungo bastone, inizia ad appoggiare pezzi di carne sulla roccia.
La femmina non impiega molto a posarsi e Whancayo, il maschio, fa la sua comparsa immediata , come se avesse sentito il campanello del pasto. Con la sua apertura alare di oltre tre metri, Whancayo atterra sulla roccia come un elicottero dei Navy Seals e attacca la carne, prestando poca attenzione a Guambía, la sua compagna.
Per attirare i condor, i kokonuko offrono loro del cibo come offerta.
I condor possono vivere più di 70 anni, pesare fino a 15 chili e misurare fino a 1,5 metri. Sono i secondi più grandi uccelli volanti sulla terra . Siamo stati davanti a loro per più di venti minuti, imperiali: loro vanno, tornano, volano, mangiano. Entrambi vantano un piumaggio bianco intorno al collo e il maschio una cresta rossa sulla testa. Dopo trenta minuti mi abituo alla sua compagnia, anche alla pioggia leggera, al vento a raffiche e al sole intermittente che ci morde il viso: i condor e le alture portano calma.
Quando la carne è finita, i condor cadono dalla roccia, sopra la gola, come in quel suicidio mitologico, perché, pochi secondi dopo, alzati potente con la forza e la velocità del vento . Volano in alto e lontano, ma tornano comunque vicini ancora una volta. Whancayo vola su di noi per pochi metri, mostra il suo splendore, la sua potenza, passa sopra le nostre teste e, per un attimo, oscura il sole, ci oscura. Un addio all'altezza del re del cielo, del "messaggero del sole" , come lo chiamano i kokonuko. Whancayo e Guambía si allontanano solennemente attraverso la gola.
Scendiamo dal punto di vista soddisfatti, i condor non deludono. Colombia Oculta e LunaPaz hanno delle sorprese e la visita al condor non è l'unica cosa in programma per oggi. Ci sono ancora altri luoghi sacri del popolo Kokonuko da conoscere: Laguna di Andulbio , patria delle ninfe e dello spirito dell'acqua; la cascata Bedón e le sorgenti termali di San Juan.
Il PNN Puracé è una reliquia naturale, dove la mega-mineraria non ha potuto entrare grazie alla resistenza indigena. “Ci prendiamo cura del territorio fino allo spegnimento del sole” dice Nixon poco prima di salutarci.
Gioielli come le sorgenti termali di San Juan ci aspettano anche al PNN Puracé.