Il Centro astronomico ispanico in Andalusia occupa un altopiano a quasi 2.200 metri sul livello del mare.
Attori della statura del recentemente compianto Sean Connery, della bella Brigitte Bardot o di uno sconosciuto, ma già dall'aspetto duro, Clint Eastwood: “Almería è una scatola di sorprese”. Erano gli anni '60 e '70 del secolo scorso, quando Almería ha cessato di essere una piccola città spagnola di provincia sconosciuta per diventare un gigantesco set cinematografico attraverso il quale andavano e venivano grandi star della celluloide, sia internazionali che nazionali, mescolandosi a curiosi e locali che trovavano una sorta di toccasana nel poter lavorare come comparse, specialisti, idraulici, elettricisti, addestratori di cavalli, ecc.
Un boom di stelle. Qualcosa del genere accade nelle spettacolari strutture del CAHA, con sede a Calar Alto, un terreno pianeggiante dall'aspetto lunare che si trova sulle alture della Sierra de Filabres.
Il cielo stellato sopra il CAHA, Almería.
CALAR ALTO: BENVENUTO ALLA STAZIONE LUNA SULLA TERRA
Salendo con il bus fino ai 2.168 metri di Calar Alto, la vegetazione varia notevolmente. Presto, siamo passati dall'arido deserto di Almeria alle pinete che compaiono tra i 1.300 e i quasi 2.000 metri sul livello del mare. Improvvisamente, poco prima che comincio a vedere le strutture che contengono i telescopi giganti, i pini stanno diventando sempre più scarsi e, su entrambi i lati della strada, la maggior parte sono piccoli cespugli a forma di grandi funghi e licheni che si aggrappano alle rocce grigie.
Il silenzio quasi assoluto gli edifici che compongono il CAHA non fanno altro che riaffermare quella strana sensazione di trovarsi in un luogo lontano dalla Terra. Forse più tipico di quella Luna che controlla le nostre maree e ascolta impassibile i nostri sogni notturni più struggenti.
Le torri dei telescopi riflettono la luce accecante di un Sole che già regna in un cielo totalmente limpido. Sono quei cieli di così alta qualità che fecero di Calar Alto il luogo ideale per istituire un osservatorio astronomico.
Accanto alle torri ci sono le case degli scienziati, il piccolo “albergo” (che ospita gli spazi comuni e le camere per i visitatori), laboratori, biblioteche e altre aree scientifiche. Il set ricorda una stazione lunare o marziana. Bene, Marte non dovrebbe esserlo, perché la terra non è rossa e non vediamo Matt Damon che cerca di piantare patate. Certo, il freddo è davvero intenso in quella prima ora del giorno.
Uno dei giganteschi telescopi di Calar Alto.
UN OSSERVATORIO SPAGNOLO AL CENTO PERCENTO
Fu così, congelato, che Javier, la magnifica guida e astronomo della compagnia Azimuth, mi trovò quella mattina e mi mostrò che l'astronomia non era un lavoro per lui, ma una passione.
Mentre ci dirigevamo verso il più grande dei telescopi del complesso, un colosso con uno specchio principale di 3,5 metri di diametro, Javier mi disse che L'Osservatorio è stato fondato nel 1973 a seguito di un accordo tra i governi spagnolo e tedesco.
A quel tempo, gli scienziati tedeschi del Max Planck Institute for Astronomy stavano perlustrando il globo alla ricerca di luoghi la cui posizione e il cui cielo erano perfetti per poter impiantare i potenti telescopi di osservazione. Così hanno scoperto Calar Alto.
Fino al 2005, le strutture sono state utilizzate praticamente solo da scienziati tedeschi, condividendone l'uso equamente con gli spagnoli da quel momento in poi. Tuttavia, dal 2019 l'Osservatorio di Calar Alto è completamente spagnolo, dopo la firma di un accordo tra il CSIC (Consiglio Superiore per la Ricerca Scientifica) e la Junta de Andalucía.
Dal 2019 l'Osservatorio di Calar Alto è completamente spagnolo.
OSSERVATORIO DI NOTTE… E ANCHE DI GIORNO
Sebbene la mia visita al CAHA si sia svolta durante il giorno, si organizzano anche visite notturne. Sì, è vero che perché il nostro povero occhio umano possa godere della bellezza che ci regalano stelle, pianeti, comete, asteroidi o meteore, abbiamo bisogno del buio della notte per macchiare il nostro cielo, ma visitare l'Osservatorio durante il giorno dà l'opportunità di conoscere le strutture in prima persona, qualcosa che non è consentito durante le visite notturne, visto che i telescopi sono in funzione.
Tuttavia, Quelle esperienze dopo il tramonto non consistono nello sdraiarsi su una coperta e guardare il cielo. mentre gli esperti spiegano le costellazioni e gli ascoltatori pregano per vedere una stella cadente (che, tra l'altro, non sono stelle che si muovono, ma piccole meteore, di dimensioni millimetriche o centimetriche, che entrando nell'atmosfera terrestre ad alta velocità bruciano per attrito ) senza cadere nel congelamento, ma ne hai la possibilità ammirare, con una certa profondità e dettaglio, lo spettacolare cielo di Calar Alto con telescopi portatili di una certa potenza.
Eclissi lunare catturata dal Centro astronomico ispanico in Andalusia, Almería.
Avendo avuto, la sera prima, una magnifica esperienza simile nei dintorni della Sierra de Baza di Granada, la visita diurna mi è sembrata molto interessante.
È scioccante entrare nel struttura complessa, alta 43 metri, che ospita il grande telescopio di 3,5 metri. Fa freddo all'interno, perché per il corretto funzionamento del dispositivo, la temperatura che verrà raggiunta durante la notte deve essere replicata in ogni momento. Anche se l'obiettivo non sembra così grande, la struttura su cui è montato lo è. e questo ti permette di girare e mirare al cielo. Anche la cupola è impressionante.
Questo telescopio è stato inaugurato nel 1984 e utilizzato principalmente per la ricerca di pianeti extrasolari (pianeti in orbita attorno a stelle diverse dal Sole) dal nostro ambiente.
A Calar Alto ci sono altri telescopi un po' più piccoli. Quello di 2,2 metri, del 1979, viene utilizzato per studiare le galassie attive che hanno enormi buchi neri che assorbono grandi quantità di materiale.
Il telescopio da 1,23 metri è il decano del complesso. Installato nel 1975, viene utilizzato per studiare le stelle e ** conoscere alcuni pianeti di altri sistemi solari.** Tuttavia, la cosa migliore del "nonno" di Calar Alto è che, a volte permettono ai turisti di guardare attraverso il loro obiettivo, essendo l'unico telescopio professionale di queste dimensioni utilizzato in Europa per attività turistiche di questo tipo.
Telescopio con un'apertura di 2,2 m a Calar Alto, Almería.
Ed è che, contrariamente a quanto molti immaginano, l'immagine romantica dell'astronomo che osserva attraverso la lente del suo telescopio è giunta al termine da tempo (solo nel campo dei grandi osservatori). Ora, i dati e le immagini vengono analizzati in una sala di controllo del telescopio, con l'aiuto di potenti computer che apparentemente migliorano la capacità dell'occhio umano.
Forse, se Galileo Galilei alzasse la testa, si sentirebbe un po' deluso nell'apprendere di questo cambiamento, ma sicuramente ci vorrà un po' per lasciarsi sedurre da questa meravigliosa possibilità di penetrare in questo affascinante universo quanto ci fa sentire piccoli.
Nel futuro prossimo, le vecchie case degli astronomi che non sono più utilizzate potrebbero essere convertite in strutture ricettive, potendo così trascorrere un intero fine settimana (escursionismo e ciclismo sono altre attività che si svolgono nella zona) in questo tipo di stazione lunare che permette di sognare con i piedi per terra.
Indirizzo: Compl. Osservatorio Astronomico Calar Alto, s/n, Sierra de los Filabres, 04550, Gergal (Almería) SULLA MAPPA
Telefono: +34 950 63 25 00