Annata in Champagne (Moët & Chandon). ottobre 1941
“Essere francesi significa lottare per il proprio Paese e per il suo vino” (Claude Terrail, proprietario de La Tour d'Argent).
Con questa dichiarazione di intenti è chiaro che lo spirito francese è ceduto al vino, è una parte importante della sua grandezza, e quello difenderlo fino all'estremo è nel suo DNA.
Per questo, quando una delle più grandi minacce che un Paese può subire, guerra, aleggiava sul popolo gallico, il vino divenne anche una delle preoccupazioni della resistenza della sua gente.
L'oscuro episodio di Seconda guerra mondiale ha lasciato in Francia una moltitudine di storie, piccole e non tanto, su come i Galli difendevano con le unghie e con i denti il meglio delle loro cantine dell'instancabile saccheggio tedesco tra il 1940 e la fine dell'occupazione.
Saint-Emilion, una delle principali zone di vini rossi di Bordeaux
IL WEINFÜHRER, QUELLE PERSONE
I tedeschi occuparono un tempo le principali zone vinicole francesi, e per evitare l'enorme saccheggio delle truppe (il regime aveva bisogno non solo del vino, ma anche dei benefici che poteva generare), la figura del weinfuhrer.
Il weinführer era il funzionario che forniva al Terzo Reich grandi quantità di vino francese e fungeva da intermediario tra produttori e regime.
In Francia è stato nominato uno per ciascuna delle principali aree produttive, da Bordeaux alla Borgogna, passando, ovviamente, per la Champagne.
Vigneti in Champagne, una delle principali zone di produzione
In Champagne c'era questo ufficiale Otto Klaebisch, un ragazzo nato a Cognac, quindi, all'inizio, la sua conoscenza del vino e del brandy era vista come una buona notizia... ma niente di più.
Secondo Julian Hitner sulla rivista del vino decantatore, Herr Klaebisch era piuttosto avido: una volta arrivato, si stabilì nella casa di una delle grandi famiglie della Champagne, Veuve Clicquot Ponsardin, e né basso né pigro, ha chiesto fino a 400.000 bottiglie a settimana per il Reich.
Naturalmente, alle maison questo non è piaciuto affatto e si cercavano mezzi per evitare di soddisfare del tutto l'astuto Weinführer.
Otto Klaebisch, il Weinführer dello Champagne
Alcuni hanno etichettato champagne malvagi con etichette delle loro prestigiose cuvée che cercano di non notare ma… oh! Il naso dell'ufficiale era molto fine e riuscì a rilevarlo, montando, ovviamente, di rabbia.
I rapporti tra i produttori e Klaebisch furono tesi fino al Conte Robert Jean de Vogue allora direttore della casa di Épernay Moët & Chandon, instaurò un rapporto affettuoso con il tedesco che seppe prevenire il saccheggio totale delle cantine chilometriche delle maison, creando anche un'organizzazione che tutela ancora gli interessi dei produttori di Champagne: il CIVC, Comitato Interprofessionale del Vino Champagne.
Quindi, l'invasore non aveva altra scelta che passare attraverso questo organismo, dove tutti i produttori erano considerati alla pari, per le loro transazioni commerciali.
Le relazioni migliorarono così tanto che le case furono persino autorizzate a vendere ad alcuni stabilimenti ed esportare, sì, esportare in paesi neutrali.
I Champenoises rimasero uniti di fronte alle avversità preservare le riserve di quel vino che, come diceva Napoleone, "nelle vittorie te lo meriti e nelle sconfitte ne hai bisogno", in maniera leonina.
I Galli difesero con le unghie e con i denti il meglio delle loro cantine dall'instancabile saccheggio tedesco
Persino la resistenza francese del dipartimento della Marna, a cui appartiene la regione dello Champagne, ha trasmesso informazioni all'intelligence britannica di quanto era stato fatto un compito un po' speciale, alcune bottiglie di champagne coscienziosamente tappate e confezionate per viaggiare "in un paese molto caldo"... che si rivelò essere l'Egitto, dove il generale Rommel stava preparando un'offensiva.
I champenoises non hanno smesso di cercare di confondere e ingannare il loro weinführer fino a quando Klaebish non è tornato a casa, mortificato, ma se ne è andato un debito di milioni di franchi.
Sulla strada della sconfitta aveva mandato in galera il signor de Vogüé, che ha trascorso più di un anno in un campo di concentramento e non ha potuto tornare fino alla fine dell'occupazione. il caso era proteggi ciò che conta davvero... lo champagne.
Fase di sboccatura delle bottiglie alla Maison Ayala (1930-1950)
Quando è arrivata la liberazione, l'Europa ha potuto festeggiare con lo champagne grazie a bottiglie felicemente nascoste dall'assedio tedesco fino ad allora.
Sono passati gli anni in cui dovevi farlo ingannare i tedeschi con tappi silenziosi o bottiglie sporche e le spedizioni che non sono arrivate, erigendo falsi muri che nascondevano oggetti di valore nelle loro cantine o, come fece la casa Bollinger, etichettando le sue migliori cuvée con una parola che ha scalfito i più coraggiosi: veleno.
BORDEAUX, FISSO DI FRONTE AL NEMICO
Era il Weinführer di Bordeaux Heinz Boemer, racconta a Stefana Williams in Decanter le storie contenute nell'interessante libro Wine&War: I francesi, i nazisti e la battaglia per il più grande tesoro di Francia, di Donald e Petie Kladstrup, era Heinz Boemer.
Boemers era un ragazzo che era stato un importatore di vini di Bordeaux e aveva mantenuto i contatti con i commercianti di vino francesi, in particolare con "Uncle Louis", il cognome di Louis Eschenauer.
Louis Eschenauer, meglio conosciuto come zio Luis
Tito Luis era venuto a sponsorizzare uno dei figli di Boomers, tale era la sua vicinanza. questa cordialità ha reso fluido il commercio tra i produttori e il regime invasore, più che altro pensando che, alla fine della guerra, l'attività sarebbe stata ripristinata e non aveva senso farsi dei nemici, soprattutto tra i produttori di una delle regioni vinicole più prestigiose (e apprezzate) del mondo.
Ma la svalutazione del franco giocata contro le transazioni per i francesi, che stavano perdendo soldi copiosamente, ed era questione di tempo prima che il mercato nero fece la sua comparsa, perché era più conveniente acquistare il contrabbando che attraverso i normali canali.
Un piccolo disastro che non ha aiutato il vino di Bordeaux a rimanere troppo a galla durante gli anni della guerra, anche se non è nemmeno affondato completamente.
Con un debole schietto come allora, i Bordeaux cercavano i giri di approfittare del commercio forzato con i tedeschi e non esitarono a rispolverare annate mediocri a magazzini vuoti.
Place Pey-Berland a Bordeaux durante l'occupazione tedesca
Il problema è che non c'era né manodopera né elementi per mantenere le vigne in buono stato, quindi gli anni della guerra furono, a differenza di alcune annate in Champagne, di vendemmie molto basse e mediocri.
Nella regione, come in tante altre scene di guerra dove si faceva il vino in tempo di pace, vi furono anche alcuni episodi in cui i francesi si nascosero dietro le mura del ristorante Le Bouchon (il tappo, in francese) le loro migliori bottiglie, come raccontano i giornalisti Javier Márquez Sánchez e Rodrigo Varona in uno dei capitoli del loro libro Fuera de Carta.
Quello che dicono potrebbe essere una sequenza di un film nazista con la sua tensione e tutto il resto, ma era reale. Naturalmente, se vuoi sapere il resto, dovrai cercarlo nel libro.
I tedeschi, sconfitti, era ora di partire e il rischio era che le truppe sconfitte facessero saltare in aria rotte, ponti e autostrade, cosa che, ancora una volta, fu in parte impedita dalle suppliche di zio Louis Eschenauer a Kuhneman, comandante della base navale di Bordeaux.
Alcuni appelli che, in seguito, giocò a favore del négociant quando fu processato, accusato di fare affari con i tedeschi, cosa che facevano tutti allora, solo a Louis piaceva vantarsene troppo...
Imbottigliamento del vino a Bordeaux negli anni '40
LA FINE
In Wine and War puoi trovare storie affascinanti sulla guerra e sul vino francese, come quello raccontato dagli autori nell'introduzione e che racconta un momento alla fine della guerra, l'episodio in cui il 4 maggio 1945 (sì, guarda caso, coincide anche con il giorno di Star Wars, solo allora la guerra fu in un altro galassia...) Bernard de Nonancourt, poi pilota di carri armati nella seconda divisione del generale Philippe Leclerc e poi uno dei nuovi presidenti della casa dello champagne Laurent-Perrier, si ritrovò ad aprire la porta di una grotta nascosta in una montagna bavarese, dove il famoso Kehlsteinjaus, o ' Nido d'aquila', mezzo milione di bottiglie dei migliori vini mai prodotti, grandi annate di Château Lafite-Rothschild, Château Mouton Rothschild, Château Latour, Château d'Yquem e Romanée Conti, la maggior parte di loro, di XIX secolo.
Fu colpito da centinaia di Scatole da salone del 1928. Ma la cosa più curiosa era che le scatole appartenessero un ragazzo a cui non importava molto del vino e non beveva nemmeno: Adolf Hitler.