"Per la prima volta, il grave sbiancamento della barriera corallina ha colpito tutte e tre le regioni della Grande Barriera Corallina. : il nord, il centro e ora, a gran parte dei settori meridionali", ha affermato qualche settimana fa il professor Terry Hughes, direttore dell'ARC Center of Excellence, che studia le barriere coralline presso la James Cook University australiana. L'esperto anche ha avvertito in una dichiarazione che si trattava del terzo evento del genere in cinque anni, sottolineandolo questa volta è più grave e più diffusa rispetto alle precedenti occasioni.
Il fenomeno dello sbiancamento si verifica quando i coralli, che sono animali, si stressano perché cambia drasticamente la temperatura del mare Oppure viene contaminato. Quindi le alghe che ricoprono il tessuto corallino, e se ne nutrono in rapporto simbiotico, lasciano il sito, rendendolo incolore (da cui il termine "sbiancamento") e rendendolo molto più debole.
Questa volta il triste fenomeno è causato, secondo Hughes, dalle alte temperature di febbraio scorso, insolitamente calde: i dati sono stati il più alto mai contato sulla Grande Barriera Corallina da quando sono iniziate le registrazioni nel 1900.
UNA SITUAZIONE POTENZIALMENTE IRREVERSIBILE
"Lo sbiancamento non è necessariamente fatale e colpisce alcune specie più di altre", spiega il professor Morgan Pratchett, anche lui della James Cook University, che conduce studi subacquei per valutare questo fenomeno. "Di solito un corallo pallido o leggermente sbiancato recupera il suo colore in poche settimane o mesi e sopravvive ", fattura.
Tuttavia, in situazioni come quella attuale, in cui lo sbiancamento è grave, l'esito è generalmente fatale , come è avvenuto nel 2016. Quindi, secondo Pratchett, più della metà dei coralli di acque poco profonde è morta nella regione settentrionale della Grande Barriera Corallina.
Alle terribili condizioni che hanno subito i coralli nel 2016 ne sono seguite altre di simile portata nel 2017. Ora, a soli tre anni di distanza, il problema sta nuovamente peggiorando. Gli scienziati di James Cook avvertono: il fatto che il divario tra le stagioni di sbiancamento si sta restringendo rende un recupero completo ancora più difficile.
Dopo cinque eventi di sbiancamento, il numero di scogliere che finora sono sfuggite a un grave sbiancamento continua a diminuire e si trovano al largo, nell'estremo nord e in parti remote del sud. Il governo australiano, contattato da Traveller.es, sottolinea che, nelle zone turistiche, invece, si registrano i danni più acuti.
Pertanto, in questo momento, i dati del governo mostrano che le ultime osservazioni aeree, che hanno monitorato 1.036 scogliere in acque poco profonde (fino a cinque metri), hanno rilevato che circa il 40% ha avuto poco o nessun sbiancamento , "e questa è una buona notizia", secondo le autorità del Paese.
Stato dei coralli in una delle zone più colpite dallo sbiancamento.
Circa il 35% mostra invece moderati segni di sbiancamento. E infine, circa il 25% ha rivelato un grave sbiancamento. "Cioè, in ogni barriera corallina oltre il 60% dei coralli è sbiancato ", spiegano in dettaglio. "Lo sbiancamento grave è più diffuso rispetto agli eventi di sbiancamento passati", riassumono, in coincidenza con i dati della James Cook University.
COSA POSSIAMO FARE PER FERMARE LA DECOLORAZIONE DEL CORALLO?
Le autorità australiane stanno svolgendo compiti per cercare di farlo aumentare la resistenza di questi animali e il loro ambiente controllando le specie che li proteggono, migliorando la qualità delle acque, aumentando il monitoraggio e la gestione efficace del Parco Marino e prevenendo la pesca illegale. Tuttavia, non è sufficiente alleviare le dure condizioni che la più grande struttura vivente del pianeta deve sopportare.
"Questo sbiancamento di massa lo riafferma il cambiamento climatico rimane la sfida più grande per la barriera corallina e che è essenziale svolgere uno sforzo globale il più potente possibile per ridurre le emissioni", affermano dal governo australiano.