Nella seconda metà del 19° secolo e nei primi decenni del 20°, queste donne sfidarono tutte le regole e andarono da sole alla scoperta del mondo.
** Viaggiavano da soli.** Ciò non significa che lo facessero senza servi (c'erano bauli, molti bauli), ma nessun marito, o marito, o amante; vale a dire senza un uomo che faccia da interlocutore di fronte a un ambiente estraneo, che decida soggiorni, itinerari, mezzi di trasporto e, ovviamente, paghi le bollette.
Ancora oggi non è facile per una donna viaggiare da sola verso determinate destinazioni . Sguardi, gesti e atteggiamenti generano una vulnerabilità che può portare alla fuga, al rifiuto o al blocco. Ma l'inquietudine e la ricerca vincono. Era così anche allora.
Gertrude Bell parla con un leader arabo durante il suo viaggio in Mesopotamia
Nella seconda metà dell'Ottocento e nei primi decenni del Novecento i mezzi di trasporto erano abbastanza avanzati da garantire una comunicazione fluida con le colonie e, di conseguenza, facilitare il viaggio degli spiriti inquieti.
Esploratori, cartografi, commercianti e scienziati viaggiarono attraverso territori di cui erano sconosciuti strade, lingue e costumi. Ritornati nella metropoli, pubblicarono le loro scoperte nelle società che, in alcune occasioni, avevano finanziato la loro missione.
Le donne li stavano aspettando a casa. Se viaggiavano, lo facevano sotto il titolo di moglie o missionaria. L'esplorazione solitaria, scientificamente giustificata o meno, era per loro un atto di affermazione di libertà che veniva loro negata nel loro ambiente circostante.
Coloro che hanno intrapreso il viaggio come un imperativo personale, senza il supporto che le istituzioni geografiche hanno offerto ai loro colleghi maschi. Tutti condividevano uno spirito trasgressivo, la rivendicazione della propria autonomia e una travolgente capacità di infrangere le regole.
Esploratori, avventurieri, scrittori, archeologi... condividevano tutti il gene del viaggio!
GERTRUDE CAMPANELLA
era favolosamente ricca , e questo è sempre stato un grande aiuto per lanciarsi nel mondo. Figlia di un magnate del metal inglese, nei suoi viaggi in Medio Oriente non ha mai lasciato le sue porcellane, il suo guardaroba o la sua vasca da bagno portatile.
Era un'archeologa, arabista e scrittrice. Il suo rapporto con gli sceicchi delle tribù locali la poneva in una posizione privilegiata per l'Ufficio arabo inglese al Cairo, per il quale collaborò come spia nella prima guerra mondiale.
La sua missione più controversa era fissare i confini dell'Iraq; opera che già allora si rivelò amara.
Gertrude Bell, archeologa, arabista, scrittrice e spia nella prima guerra mondiale
ISABELLA UCCELLO
La cattiva salute ha portato Isabella Bird a viaggiare. Un quadro nervoso indefinito la spinse verso lo sport e la vita all'aria aperta. Come rimedio ai suoi mali, nel 1872 la sua famiglia l'ha incoraggiata a girare l'Australia, le Hawaii e gli Stati Uniti.
In Colorado scrisse Life of a Lady in the Rockies, descrivendo la sua relazione con il fuorilegge Rocky Mountain Jim: un uomo di cui ogni donna si innamorerebbe, ma nessuna si sposerebbe.
Al suo ritorno in Inghilterra si unì senza entusiasmo a un chirurgo che morì poco dopo, permettendogli di iniziare un viaggio missionario attraverso l'India, la Persia, il Kurdistan e la Turchia. **
Isabella Bird e due indigeni su un elefante in una palude, a Perak, Malesia, 1883 circa
NELLY BLY
Nelly Bly ha iniziato la sua carriera fingendo di essere pazza scrivere una cronaca gonzo sul manicomio di Blackwell's Island a New York, ma la sua consacrazione sarebbe arrivata con la sfida al romanzo Il giro del mondo in ottanta giorni.
Nelly ci ha pensato potrebbe battere il segno di Jules Verne. Ha lasciato Manhattan da solo con una piccola valigia e un cappotto.
Salpò per l'Inghilterra e attraversò la Francia, dove visitò Verne; da Brindisi percorse il Canale di Suez con tappe a Ceylon, Singapore e Giappone, arrivando nel New Jersey il 25 gennaio 1890, 72 giorni dopo la tua partenza.
Nelly Bly ha sfidato Jules Verne ha fatto il giro del mondo in 72 giorni
ALEXANDRA DAVID-NEEL
La giovinezza di Alexandra David-Néel è stata costellata di esperienze mistiche. Anarchico militante, cantante lirico e pianista consacrato, iniziato un personale pellegrinaggio in himalaya dopo lo scioglimento amichevole del loro matrimonio.
Dall'India si recò nel Sikkim nel 1912, dove iniziò il suo apprendistato come discepolo di un lama con poteri paranormali.
Insieme al giovane Yongden, tre servitori e sette muli attraversarono il Tibet con la faccia imbrattata di nero e trecce di capelli di yak. Fu la prima donna occidentale a raggiungere la città di Lhasa, proibita agli stranieri.
La sua conoscenza del tibetano le ha dato accesso a manoscritti e insegnanti che l'hanno introdotta a pratiche esoteriche come tummo, o generazione interna di calore, levitazione e telepatia.
Alexandra David-Néel, militante anarchica, cantante lirica e pianista consacrata
MAGGIO SHELDON FRANCESE
May French Sheldon, figlia di piantatori del sud, si chiedeva perché una donna non potesse organizzare una spedizione in Africa. **
L'opposizione sociale riaffermò il suo scopo e, nel 1891, con l'appoggio del marito, salpò per Mombasa. Lì riuscì a procurarsi i 150 facchini necessari al trasporto di bagagli ingombranti che includevano una vasca da bagno di zinco.
Come afferma nella sua opera Dal sultano al sultano, l'esploratore creduto nella dignità e capacità intellettuale degli autoctoni, pertanto ha favorito il dialogo e lo scambio sotto forma di doni.
È apparsa davanti ai capi Masai indossando una parrucca bianca, un vestito di perline e una sciabola. Ha funzionato. Bibi Bwana, la regina bianca, fece il giro del lago Chala ai piedi del monte Kilimangiaro su un palanchino di vimini.
May French Sheldon, la donna che ha messo l'Africa ai suoi piedi
MARIA KINGSLEY
I nativi chiamavano Mary Kingsley solo me perché viaggiava sempre da sola, senza servi, con una bustina di tè, uno spazzolino da denti, un pettine e un cuscino.
La sua preoccupazione era etnografica. La lettura alimentò un interesse che fiorì quando i suoi genitori, un medico londinese e un cuoco della classe media, morirono nel 1892. Dopo una sosta alle Isole Canarie, si recò a Sierra Leone, Luanda e Angola.
La sua formazione come infermiera le ha permesso di aiutare le popolazioni locali e di conoscere le loro usanze. Cacciava antilopi con i cannibali Fang, che usavano cani con sonagli, e sommerse il suo abbigliamento vittoriano in paludi sature di sanguisughe alla ricerca di esemplari di pesce che avrebbe portato, in formalina, al British Museum.
Mary Kingsley viaggiava sempre da sola, senza servi, con una bustina di tè, uno spazzolino da denti, un pettine e un cuscino.
ANNIE LONDONDERRY
Si potrebbe prendere in considerazione Annie Londonderry il primo viaggiatore con uno sponsor: Londonderry Lithia, una bibita minerale che si è offerta di cambiare il proprio nome in quello del proprio brand. Un poster del suo sponsor era appeso al retro della bicicletta con cui avrebbe fatto il giro del mondo.
Un uomo lo aveva già fatto nel 1887, ma un gruppo di notabili bostoniani scommise che una donna non sarebbe stata in grado di farcela. Il termine era di quindici mesi e hanno offerto $ 10.000.
Annie partì nel giugno 1894. Il contratto non indicava i chilometri che doveva pedalare, quindi percorse un Gran parte del viaggio intrapreso.
Visitato Alessandria, Colombo, Singapore, Saigon, Hong Kong, Shanghai, Nagasaki, Kobe. Ha attraversato gran parte degli Stati Uniti su due ruote. In Iowa, vicino alla tua destinazione, si è scontrata con un branco e si è rotta il polso, quindi è arrivata ingessata per ritirare il suo premio.
Annie Londonderry, la prima donna a fare il giro del mondo in bicicletta
EMILIA SERRANO DE WILSON
La famiglia granadina dell'Emilia Serrano de Wilson si era trasferita a Parigi al seguito della regina Maria Cristina in esilio. La sua cerchia, che includeva Lamartine, Francisco Martinez de la Rosa e Alexandre Dumas. Ha favorito il suo amore per la letteratura.
Quando rimase vedova senza problemi dal barone Wilson, concentrò la sua attenzione sull'America. Lesse Columbus, Bartolomé de las Casas, Humboldt e, nel 1865, intraprese un viaggio attraverso Cuba e Porto Rico. **
Quello sarebbe stato il germe dell'America e delle sue donne, un'opera che cresceva mentre viaggiava per il continente. Nelle sue pagine racconta i suoi incontri con politici e contadini, ma soprattutto con scrittori militanti come Juana Manuela Gorriti in Argentina, la peruviana Clorinda Matto de Turner o Soledad Acosta de Samper in Colombia. Donne attiviste e conservatrici; il femminismo sarebbe arrivato dopo.
Emilia Serrano de Wilson, autrice di América y sus mujeres, un'opera che cresceva viaggiando per il continente