"Un cane chiamato denaro", di Seamus Murphy.
Occhi sbarrati e taccuino in mano, così viaggia Polly Jean Harvey, o PJ Harvey, accompagnando il fotografo di guerra, Seamus Murphy. I due hanno formato una coppia perfetta di avventure in tre viaggi che hanno fatto in giro per il mondo in momenti diversi tra il 2012 e il 2014. Il risultato giornalistico, poetico e stimolante è stato il primo album del cantante: Il progetto di demolizione Hope Six (2016) e ora è questo film documentario, PJ Harvey: A Dog Called Money (uscita nelle sale l'8 novembre), diretto da Murphy e dove impariamo qualcosa in più sul processo di questa vera diva.
"Voglio andare lì e annusare il posto, voglio sentire la terra di quel posto" è ciò che PJ Harvey ha detto a Seamus Murphy quando hanno iniziato a pensare ai loro viaggi. Nessuno dubita che al cantante piaccia rischiare, ma il fotografo, sette volte vincitore del World Press Photo, Lo ha confermato quando ha proposto di viaggiare in luoghi non sempre aperti ai turisti occasionali e lei (quasi) non ha esitato.
Polly in Afghanistan
Kosovo e Afghanistan furono le prime destinazioni che scelsero tra i due. Murphy li conosceva molto bene. Entrambi hanno visitato dagli anni '90, nei loro momenti peggiori. Infatti, è stato in occasione dell'inaugurazione di una mostra sul suo lavoro in Afghanistan tra il 1994 e il 2007 che lui e Polly (come lui affettuosamente la chiama) si sono conosciuti.
Poi spontaneamente Polly, che voleva scrivere poesie, iniziò a comporre versi per il libro fotografico Kosovo dalla fine degli anni '90 firmato da Murphy. Fu allora che la musica gli disse che ora voleva annusare la terra di quei luoghi.
Le strade di Anacostia.
KOSOVO
Sono stati invitati in Kosovo, al Dokufest, per proiettare i cortometraggi che avevano realizzato insieme per il precedente album di Harvey, Let England Shake. Quando la gara finì, rimasero in quelle terre fredde e inospitali, ma con persone cordiali nonostante ciò che patirono. “Nei diversi luoghi si percepisce tra la gente il malcontento per il presente, la rabbia e il rimpianto per il passato”, spiega Murphy.
Lì, Polly ha scoperto un altro modo di viaggiare. “Era una delle cose che gli piaceva di più di questi viaggi. È abituata a viaggiare con manager e assistenti… magari non in vacanza, ma quando viaggia per lavoro. Ma non era così in questi viaggi, in Kosovo dovevamo dormire in posti molto economici perché era l'unica cosa disponibile… e lui lo adorava”, ricorda Murphy. "Penso che, poiché Polly è diventata una star molto presto, è stata immediatamente portata in giro e questo film è stato un modo per sfuggire a tutto ciò".
Kosovo.
AFGHANISTAN
“Nel 2012 ho contattato Polly per vedere se voleva venire a Kabul. Dopo averci pensato per qualche giorno (comprensibile vista la destinazione), ha accettato. Quando è arrivato, ho continuato a lavorare come ho sempre fatto in Afghanistan. Ci siamo imbattuti in situazioni che ci hanno ispirato e profondamente commosso". ricorda il fotografo. In Afghanistan, per rispetto, PJ aggiunge un altro accessorio, il velo, e sono riusciti a entrare in luoghi in cui prima le donne non potevano entrare.
Come hanno fatto in Kosovo, hanno viaggiato come una coppia di classici giornalisti. Stava osservando, prendendo appunti. Stava registrando e fotografando. Ognuno separatamente e poi mettono insieme quel materiale. Murphy ha anche imparato di nuovo il suo mestiere. "Ho cercato di essere più attento con questo lavoro, di non fare domande", dice. “Se viaggi con Polly non ci sono domande dirette, non intervistiamo nessuno. Eravamo compagni di viaggio. Molto è stata solo osservazione, lo scrittore prende appunti, il fotografo fa le sue foto e poi si rimane sorpresi da ciò che viene fuori dal lavoro di entrambi. L'idea è che viaggiare può sorprendere, vuoi che ti sorprenda”. Alla fine, lui che ha finito per usare gli appunti nei diari di Harvey come filo conduttore in una parte del documentario.
Le rovine della guerra.
“Ci fidiamo l'uno dell'altro, ecco perché ha viaggiato con me. Non era un lavoro su di lei. Non era interessato a lei, a farle domande dirette. Si trattava più di guardare al grande processo alla base della creazione di un album. Un album straordinario per come lo ha fatto, per i posti in cui siamo andati. Un'opportunità per mostrare i luoghi in cui vado e mostrare alle persone non come si fa di solito come vittime o cattivi, sono umani, è un contesto diverso, lontano da quella aspettativa tradizionale: Afghanistan è guerra. Sì, c'è la guerra, ma ci sono persone meravigliose, amo quei momenti”.
WASHINGTON DC.
Afghanistan, Kosovo… perché hai scelto Washington DC come terza e ultima destinazione? "Per me era ovvio", dice Murphy, "è una centrale elettrica. Abbiamo pensato anche a New York, ma era più ovvio e volevamo ritrarre il potere occidentale... Le decisioni vengono prese a Washington DC su luoghi come l'Afghanistan o il Kosovo”. Inoltre, dopo aver fatto alcune ricerche, se ne sono resi conto a poche fermate di metropolitana dalla Casa Bianca c'era uno dei quartieri più poveri e pericolosi degli Stati Uniti e del mondo: Anacostia.
Polly a Washington DC.
“Sono stato aggredito a Washington. Mi hanno colpito in testa... Volevano la mia macchina fotografica... Non ho avuto problemi in Kosovo o in Afghanistan... È stato a Washington che Polly si sentiva più nervosa, puoi vederlo dalla sua faccia, quando quei ragazzi hanno iniziato a rappare, era molto nervosa". dice Murphy.
Ma anche così, sono andati lì in treno, da soli, hanno iniziato a camminare lungo la sua strada principale. Prima entrano in un barbiere, poi in una pizzeria e il proprietario ("Un turco che aveva perso tutto a New Orleans con Katrina") fa da loro prima guida, li introduce ad alcune delle cosche giovanili che vi si trasferiscono, come Paulie, "traboccante con fiducia e carisma, un leader naturale".
Di quel tempo con questi ragazzi che rappano spontaneamente, registrano i loro demo, PJ Harvey ha creato la canzone che dà il nome al documentario Un cane chiamato denaro e che è apparso sul suo disco. Un album che PJ ha finito per registrare nel suo studio nel Somerset con un pubblico dal vivo... una performance in sé, che Murphy ha registrato anche e quelle immagini si mescolano alle sue avventure per comporre un quaderno di viaggio non solo in giro per il mondo, ma anche al suo interno.
PJ Harvey e Seamus Murphy in studio.