La facciata dell'iconico Palazzo d'Inverno a Luxor
lusso è un luogo torrido durante la maggior parte dell'anno. Questa città costruita sull'antica Tebe , capitale del Nuovo Regno dell'Antico Egitto, riposa sulla sponda orientale del Nilo.
**L'asfalto polveroso e i templi (Karnak e Luxor)** dedicati agli antichi faraoni convivono nella meta turistica più ambita del Paese nordafricano dopo Il Cairo.
Ci sono molte ragioni per visitare questo posto. Sull'altra sponda del fiume, sul lato occidentale, si trova una delle più grandi concentrazioni di reperti archeologici al mondo: la Valle dei Re, Medinat Habu, i Colossi di Memnon o il tempio di Hatsepsut turbinano in pochi chilometri quadrati.
quando Howard Carter arrivato in Egitto nei primi anni del 20° secolo Luxor era un luogo molto diverso da quello attuale. L'egittologo britannico che nel 1922 avrebbe scoperto La tomba di Tutankhamon si stabilì in una città dove cominciavano ad arrivare i primi visitatori stranieri.
La maggior parte di loro sono figli di élite europee attratto dalle sue meraviglie archeologiche, oltre che dal clima –secco e caldo, ideale per curare alcune malattie– promosso dai depliant turistici dell'epoca.
Se i muri potessero parlare...
Oggi vive a Luxor il traffico caotico delle città egiziane con la serenità dei suoi luoghi. Le file interminabili di turisti che salgono e scendono dalle barche attraccate sul Nilo con la gente del posto inginocchiata a pregare davanti alle moschee.
Il architettura moderna disordinata di una popolazione che continua a crescere con edifici che, anche se a volte non ce ne rendiamo conto, trasudano storia attraverso le loro facciate.
L'ANNUNCIO DELLA SCOPERTA
Un esempio di quest'ultimo è il Palazzo d'Inverno. Questo hotel è stato un testimone diretto di quello che è forse il reperto archeologico più famoso del 20° secolo. Dai gradini di questo edificio in stile coloniale, Carter ha annunciato ai giornalisti di aver appena scoperto l'ultima tomba quasi intatta di un faraone egiziano.
Il 26 novembre 1922 l'egittologo britannico, accompagnato dal suo protettore Lord Carnarvon, ha diffuso la notizia: la tomba del giovane re Tut, progettata per l'eterno riposo del faraone, conteneva centinaia di oggetti di inestimabile valore, oltre a una mummia in perfette condizioni.
Il giardino dell'hotel, ricco di piante esotiche
Da quel momento in poi divenne il Palazzo d'Inverno centro operativo dei giornalisti che ha viaggiato in questo angolo d'Africa per i dettagli della scoperta.
Anche del Autorità egiziane e britanniche –nonostante fosse già stato riconosciuto come stato indipendente, l'Egitto era ancora sotto il controllo britannico– che voleva dialogare con gli autori dell'impresa.
In data odierna la scala da cui parlava Carter continua a salutare il visitatore che arriva in questo albergo con aria decadente.
Il colore bianco della sua facciata, i lunghi corridoi dai soffitti alti, il maestoso salone e l'enorme giardino dietro di lui danno abbastanza indizi per immaginare com'era la vita delle élite in epoca coloniale.
anche il bello terrazza con vista sul Nilo che ha ispirato Agatha Christie mentre scriveva il suo romanzo La morte sul Nilo.
Il Palazzo d'Inverno è stato un testimone diretto della scoperta della tomba di Tutankhamon
UN HOTEL PER LE ELITE
Ma la storia del Palazzo d'Inverno inizia prima dell'annuncio di Carter. e dei primi versi abbozzati da Christie. Contrariamente a Sofitel, la catena che attualmente gestisce l'hotel, e al nome del suo ristorante principale (Ristorante 1886), questa struttura è stata fondata nel 1907.
Lo ha riferito la stampa locale dell'epoca, che ha anche riferito il banchetto inaugurale che si svolse nella vicina Valle dei Re.
Lord Carnarvon con ufficiali egiziani (Luxor, 1922)
A quel tempo, l'interesse per l'Antico Egitto non era più limitato alle spedizioni scientifiche dell'epoca. Le classi ricche di paesi come Inghilterra, Francia, Germania e Stati Uniti erano attratti dalle meraviglie che i libri e le mostre itineranti raccontavano di questa antica civiltà.
Da qui la necessità aprire alberghi oltre il Cairo per accogliere gli stranieri che sono scesi dal Nilo.
A tale scopo nel 1886 fu costruito il vicino Hotel Luxor, oggi apparentemente abbandonato e primo degli alberghi costruiti all'estero da Thomas Cook & figlio , l'impresa familiare da cui è emerso il colosso mondiale del turismo.
Un'oasi sul Nilo
LA SECONDA CASA DI LORD CARRNAVON
Il Palazzo d'Inverno divenne rapidamente anche la casa degli uomini facoltosi che finanziarono le spedizioni degli egittologi dell'epoca. Questo era il caso per George Edward Stanhope Molyneux Herbert, meglio conosciuto come Lord Carnarvon, un aristocratico inglese che Carter convinse a realizzare la sua ossessione: trovare la tomba faraonica a cui si supponeva fossero stati risparmiati secoli di saccheggi e saccheggi.
Dopo più di cinque anni di ricerche senza risultati nella Valle dei Re, Carnarvon ha dato a Carter un ultimatum. O ha finalmente trovato qualcosa di utile o quello stesso anno avrebbe tagliato i fondi che mantenevano in vita la spedizione.
Il signore inglese raccolse le sue cose dal famoso albergo e tornò nelle isole. Era il 1922. E pochi mesi dopo Carnarvon avrebbe ricevuto il telegramma che annunciava la famosa scoperta.
Carter aspettò che l'aristocratico tornasse in Egitto prima di aprire la porta sigillata che conduceva le quattro camere piene di tesori. Tuttavia, Carnarvon riuscì a malapena ad assaporare la scoperta. Nel marzo del 1923, mentre soggiornava nella sua suite al Palazzo d'Inverno, si ammalò improvvisamente. Morire pochi giorni dopo al Cairo per una puntura di zanzara, che finì per ammazzare un uomo pieno di malattie.
L'hotel è diventato il centro operativo per i giornalisti di tutto il mondo
UNA CONVERSAZIONE CON CARTER
Nonostante Howard Carter fece costruire una casa vicino alla Valle dei Re – oggi aperto ai visitatori e che custodisce anche una replica fedele della tomba di Tutankhamon – l'egittologo ha mantenuto un legame speciale con questo hotel per il resto della sua vita.
Secondo il biografo TGH Giacomo Negli ultimi anni della sua vita, Carter continuò a frequentare l'atrio e il portico del Palazzo d'Inverno.
Dimenticato dall'accademia e dai giornalisti che un tempo lo resero famoso, il famoso archeologo sedeva e osservava il passare del tempo nelle aree ricreative degli hotel, desideroso di chattare con qualcuno interessato a conoscere la sua storia e quella delle sue scoperte.
Oggi in questo alloggio, che mantiene le cinque stelle, non c'è più un Carter con cui parlare, ma una passeggiata nel suo giardino ricco di piante esotiche o un tè sulla terrazza di fronte al Nilo sono comunque un buon modo per chiudere la visita alla città dei faraoni.
Anche un modo per ricordare i tempi in cui l'Egitto era al centro dell'attenzione del mondo grazie a una mummia e ai suoi innumerevoli tesori.
Un modo per ricordare il tempo in cui l'Egitto era al centro dell'attenzione del mondo