Corner di una delle nuove suite Monet del St. Regis Venice
Nell'ottobre 1908, Claude Monet si recò a Venezia per la prima e unica volta nella sua vita. Lo fece accompagnato dalla sua seconda moglie Alice e invitato dall'eccentrica signora Mary Young Hunter, un'influente socialite edoardiana e mecenate dell'arte della ristretta cerchia di John Singer Sargent e Rodin. La coppia rimase prima per un paio di settimane nel palazzo che la signora Hunter stava affittando, prima di trasferirsi al Grand Hotel Britannia, il più elegante sul Canal Grande e il primo ad avere l'illuminazione elettrica in tutte le sue stanze, dove hanno prolungato la loro permanenza in città per altre sei settimane.
Secondo i suoi biografi Monet non si era mai minimamente interessato a Venezia, era una meta troppo banale per gli artisti dell'epoca, ma come spesso accade quando si viaggia senza aspettative, la città fu una vera scoperta per il pittore e uno dei luoghi che lo ha segnato di più nella sua carriera.
Vista sul Canal Grande da una delle terrazze paesaggistiche del St. Regis Venice
Durante le otto settimane trascorse a Venezia nell'autunno del 1908, Monet ha prodotto 37 dipinti in cui ha ritratto la città da una dozzina di angolazioni, molto vicini tra loro, in diversi momenti della giornata e sempre vuoti. La basilica neoclassica di San Giorgio Maggiore, la facciata gotica di Palazzo Ducale, la chiesa barocca di Santa Maria della Salute –su cui dipinse sei dipinti–, il Palazzo Dario, il Palazzo Contarini, il Palazzo da Mula… E sebbene, come lo stesso autore allora riconobbe, quelle tele fossero solo “prove e inizi, schizzi che non significheranno altro che ricordi per me”, col tempo sono diventati alcuni dei suoi capolavori più rappresentativi, come il famoso Twilight a Venezia, oggi esposto al Bridgestone Museum di Tokyo.
Molte di queste 37 tele sono state realizzate dai balconi della sua suite al Grand Hotel Britannia, dove ogni sera, al tramonto, dopo aver passato l'intera giornata a lavorare per strada con il suo cavalletto, si vedeva Monet dipingere ossessivamente, provando catturare la magia effimera della luce.
Mobili su misura, opere d'arte su commissione e tanta luce nelle Monet Suites del St Regis
Situato alla foce del Canal Grande, a due passi dal Gran Teatro La Fenice e a quattro minuti a piedi da Piazza San Marco, il Grand Hotel Britannia, aperto nel 1895 in occasione della prima Biennale, si è trasformato nel tempo nel Hotel Europa & Regina e, dallo scorso autunno, dopo due anni di intensa riforma e un ampliamento in cui sono stati annessi due dei palazzi vicini, vive una nuova reincarnazione sotto il nome di St. Regis Venice, un hotel pensato per vivere il privilegio di essere a Venezia.
Le suite Monet sono destinate ad essere utilizzate come residenze per artisti
Oggi, a 102 anni da quel viaggio, si è appena presentato il St. Regis Venice le sue suite più speciali nell'ambito dell'ultima fase di ristrutturazione dell'hotel.
Progettato come residenze per artisti contemporanei e piena di specchi divisori che amplificano la vista e la bellezza dell'esterno, le quattro suite Monet si affacciano sul Canal Grande dai balconi di Giulietta al primo e al secondo piano di Palazzo Tiepolo e, come spiega il curatore inglese Robin Greene, Art Curator del St.Regis Venice, “Celebrano non solo l'importanza di Venezia nella storia dell'arte e la posizione dell'hotel come musa e ispirazione degli artisti ma, più precisamente, l'importanza che hanno avuto sull'opera di Monet le sei settimane trascorse in albergo a dipingere dalla terrazza della sua suite”. Robin Greene è stato incaricato di creare una collezione di arte contemporanea unica al mondo e che mostra la città da una prospettiva mai vista prima. “Ognuno delle opere d'arte e degli accessori che vediamo sparse per l'hotel rappresentano il DNA di Venezia, ma da un'interpretazione aggiornata”, Greene dichiara.
Particolare di uno dei bar dell'hotel
Così, le suite Monet esibiscono una serie di opere d'arte contemporanea create appositamente per questi spazi da artisti di spicco come il pittore francese Olivier Masmonteil , lo scultore americano Karen La Monte – la sua è anche la scultura a grandezza naturale che accoglie gli ospiti che entrano in hotel dal Canal Grande – o lo scultore italiano Massimiliano Pelletti, inoltre una serie di soprammobili in vetro realizzati dal maestro Adriano Berengo e dai suoi Berengo Studios, con cui il St. Regis Venice collabora al progetto Glassstress, visibile solo in queste suite.
Per Olivier Masmonteil, il primo artista in residenza invitato dall'hotel, ogni processo di creazione pittorica è riassunto in “luce, prospettiva e come creare quella luce. Quindi, hai immagini che danno la sensazione di guardare un muro e altre che sembrano guardare attraverso una finestra. In questo caso, per realizzare questa serie di cinque dipinti per le suite Monet, ho optato per un equilibrio tra i due, tra parete e finestra, e come creare quella luce con il colore e quel colore con la luce”.
Veduta esterna del St. Regis Venice, che occupa cinque palazzi attigui
mobili fatti a mano ispirato alle curve delle gondole, i tessuti realizzati su misura secondo motivi ispirati alle trame di Palazzo Ducale e ai pavimenti del cimitero di San Giorgio, soffitti che riflettono il flusso d'acqua del canale... La decorazione delle suite, così come la squisita reinterpretazione contemporanea dell'intero hotel, è stata curata dal Sagrada London Studio, il cui obiettivo principale è stato, secondo il suo direttore Richard Saunders, “portare la luce esterna nelle stanze”, oltre a “creare il rapporto tra luogo, arte, cultura e design alberghiero attraverso a tavolozza di colori che punta su tre toni: alba, tramonto e oscurità”. Se Monet dovesse tornare oggi a Venezia, sicuramente starebbe di nuovo nella sua suite con vista sul Canal Grande.
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