'500 anni di freddo': tanti eroi e pochi successi nella conquista dell'Artico
Trascorsi 50 anni dall'arrivo dell'uomo sulla Luna, pochi sanno che quello stesso anno, il 1969, calpestato per la prima volta il Polo Nord, una regione di estremi che ha attratto gli uomini più intrepidi. Affascinato dalle sue imprese, il divulgatore scientifico Javier Pelaez narrato con passione 500 anni di freddo, la grande avventura dell'Artico (Editorial Crítica) la conquista di quella parte inospitale e sconosciuta del pianeta.
Pelaez (Puertollano, 1974) invita il lettore a scoprire come l'uomo si è avvicinato all'Oceano Artico , quell'enorme mare ghiacciato ricoperto da diversi metri di ghiaccio, e lo fa sventando magistralmente e in modo divertente i diversi tentativi di raggiungere il nord avvenuti nel corso della storia.
E come fa un uomo della Mancia che vive alle Isole Canarie ad appassionarsi al Polo Nord? "per i libri" , assicura Peláez in un'intervista a Traveller.es. “Sono un fanatico collezionista di libri e Ho iniziato a collezionare libri di esplorazione ”, aggiunge questo giornalista, che iniziò emozionato dalle avventure di Charles Darwin e Alexander von Humboldt, continuò ad indagare su grandi missioni scientifiche come lo space shuttle Challenger, fino a quando 15 anni fa scoprì una prima edizione di un esploratore artico e mi sono appassionato al mondo freddo . Da allora ha costruito una preziosa collezione di poco più di cento libri originali sull'argomento. “ Le storie sono meravigliose e sconosciute ”, assicura Peláez.
E con i dati di quei diari e le storie degli esploratori l'autore costruisce questo libro , che non è né un trattato scientifico né un'opera storica, ma a storia cronologica di avventure su quella razza dell'essere umano alla conquista del luogo più inospitale del pianeta e che, con stupore di più di uno, iniziò già nell'antica Grecia con Pitea , geografo, scrittore, matematico, mercante e intrepido marinaio che, mosso dal suo interesse a trovare nuovi prodotti da commerciare, raggiunse un mare "ghiacciato" o "cagliato" intorno al 350 aC. c.
In tempi in cui non c'erano bussole o altri strumenti per aiutare la geolocalizzazione, così come non c'erano barche resistenti alla navigazione dura in quelle acque artiche capaci di uccidere in pochi minuti personaggi leggendari come il Il vichingo Erik il Rosso Giunsero in quella che oggi è conosciuta come Groenlandia nel tentativo di colonizzare nuovi territori.
Ma a parte questi pionieri, la conquista dell'Artico si concentra su tutto negli ultimi 500 anni e Peláez salva dall'oblio figure come Giovanni Caboto , meglio conosciuto nel mondo anglosassone come Giovanni Caboto.
Illustrazione dell'arrivo di John Cabot in Nuova Scozia
Solo pochi anni dopo che il suo connazionale Cristoforo Colombo arrivò in America credendo di aver raggiunto le Indie, Cabot si avventurò attraverso le fredde acque dell'Artico alla ricerca di un nuovo passaggio da nord a est e arrivò nel 1497 in quella che oggi sarebbe la Nuova Scozia . Sia Colombo che Cabot morirono ignari di essere sbarcati in un nuovo continente.
Da allora la maggior parte delle spedizioni che furono intraprese furono motivate principalmente dal commercio, ma la storia della conquista dell'Artico fu guidata soprattutto da uomini desiderosi di conoscenza e coraggiosi, che subirono forti disagi dovuti al ghiaccio marino, alla fame , e un freddo sconfortante per il resto dei mortali.
Javier Peláez lo ritiene quelle azioni gridano di essere portate sullo schermo e è sorpreso che sia stata fatta così poca narrativa audiovisiva su di esso. Recentemente Ridley Scott trasformato in serie ( Terrore ) la storia di John Franklin , il marinaio ed esploratore britannico che nel 19° secolo mappato l'Artico canadese , ma soprattutto è passato alla storia come l '"uomo che si è mangiato gli stivali" . La spedizione era così affamata che si strapparono pezzi di pelle dagli stivali per farli bollire e mangiare.
Immagine a colori del 1849 di iceberg e aurora boreale (spedizione di John Franklin)
Ma lo scrittore è particolarmente affascinato dalla storia poco conosciuta del L'esploratore americano Adolphus Greely (1844-1935), la cui spedizione per creare la prima base permanente nell'Artico sopravvisse dopo aver trascorso quasi due mesi alla deriva in cima a un iceberg . Le difficoltà che hanno attraversato sono state epiche, appena sei dei ventiquattro uomini che se ne sono andati sono riusciti a contarle e la missione è stata oscurata dal cannibalismo.
"Com'è possibile che sia successo e nessuno lo sappia Greely!" dice Peláez sorpreso. “Sono storie così incredibili! E la gente non lo sa ma i dati che i meteorologi usano oggi per sapere com'era il tempo cento anni fa provengono da questa spedizione . Queste persone hanno passato un brutto periodo, tre quarti della spedizione sono morti e anche così ogni giorno raccoglievano più di duecento dati scientifici su temperatura, spessore del ghiaccio, pressione atmosferica , eccetera. È stato un lavoro scientifico impressionante nelle condizioni più difficili e (i dati raccolti) sono alla base di gran parte degli studi scientifici sul riscaldamento globale . Se fanno un film, potrebbero fare un blockbuster, meglio di quello di Franklin”, dice il nuovo sceneggiatore.
CHI PER PRIMO PASSATO SUL POLO NORD?
Un altro problema che ha attirato anche l'attenzione di Peláez è il ignoranza diffusa che esiste su chi sia stato il primo a raggiungere il Polo Nord . Se al Polo Sud è chiaro a tutti che Roald Amundsen è stato colui che ha coronato l'impresa, l'inganno e la menzogna hanno fatto credere a lungo che Robert Peary e Frederick Cook sarà attribuito il titolo.
Illustrazione del 1902 della spedizione di Adolphus Greely
Tutti sanno chi è stato il primo a raggiungere la Luna, a raggiungere il Polo Sud, a scalare l'Everest, ma Nessuno sa chi sia stato il primo a raggiungere il Polo Nord. e. “È un traguardo importante e nessuno lo sa. Dirà chi ne sa di più Roberto Pear... e sbaglierà”, dice Peláez.
Il re di ghiaccio norvegese, Amundsen , è stato il primo a raggiungere il Polo Nord, il Polo Sud e il primo ad attraversare in barca il leggendario Passaggio a Nord Ovest (che unisce l'Atlantico con il Pacifico). Certo, «va precisato che Amundsen non l'ha calpestato, lo ha fatto dall'aria, da un dirigibile all'inizio del XX secolo", sottolinea l'autore.
Tutti i dubbi sulla conquista del Polo Nord sono stati di recente chiariti nel 2009, quando un articolo scientifico smantellava le bugie di Cook e Peary e certificava che Amundsen fu il primo a raggiungere il Polo Nord con i suoi compagni della spedizione aerea.
Il rapporto di Winfield S. Schley sulla spedizione di Adolphus Greely
Il Polo Nord è stato calpestato per la prima volta da una slitta nel 1969 . In realtà, fa notare Peláez, gran parte dell'ignoranza geografica di quella regione è trasferita nell'oblio storico "e nelle storie incredibili di pionieri dell'esplorazione i cui nomi dovrebbero suonare come quelli di Magellano, Elcano o Colombo ”.
La maggior parte di questi esploratori ha compiuto grandi imprese ma ha perso contro l'Artico non riportando nulla di materiale per visualizzare le loro conquiste. “ Nell'Artico ci sono molti eroi ma pochissimi successi ”, conclude Peláez.
adolphus avidamente
'500 anni di freddo'