Prossima fermata: Jaen!
Jaén è una scatola di sorprese . È quella provincia che tira fuori sempre un altro centro storico, un altro monumento o un paesaggio in più di quelli che lasciano senza parole quando meno te l'aspetti; una provincia che si occupa dello smantellamento degli argomenti e idee preconcette ad ogni passo.
Perché Jaén è un uliveto infinito, è vero. Ma lo è anche un territorio ricco di montagne e montagne con paesaggi unici , storia, valli scoscese, bacini artificiali, ruscelli e castelli rupestri. Paesaggi, inoltre, in cui, anche d'estate, la temperatura scende di qualche grado rispetto alla campagna appena si entra in montagna, quando le notti sono un po' più fresche e in cui non è raro trovare zone di balneazione davvero invitanti.
Forse non è la provincia che viene in mente per prima quando pensiamo ai mesi più caldi. Ed è vero che non consiglierei questo percorso nel bel mezzo di un'ondata di caldo. Ma c'è molta estate davanti e questo itinerario, inoltre, è percorribile in qualsiasi periodo dell'anno . Così, con un punto di partenza nel capoluogo di provincia, ci siamo addentrati quel sud tanto poco conosciuto quanto sorprendente.
JAEN, CHILOMETRO ZERO
Se non sei mai stato a Jaén prima, prenota almeno un pomeriggio. La cattedrale ti lascerà senza parole, come le terme arabe . e le viste dal castello al tramonto rimarranno nella tua memoria per molto tempo.
Solo per questo varrebbe la pena fermarsi, ma c'è molto di più. La Basilica di San Ildefonso, l'Arco di San Lorenzo, i mercati (quello di San Francisco, in centro, o quello di Peñamefecit). E la sezione gastronomica, che qui è un mondo . Forse un pomeriggio non sarà all'altezza.
A Jaén teniamo tutto: con la città e con l'ambiente naturale che la circonda.
Più che taverne secolari, come La Manchega, aperta nel 1886, o El Gorrión (1888) , l'atmosfera delle tapas dell'Arco del Consuelo. Ordina un Rossini e un montaggio di fave con baccalà a La Barra o un paté di pernice a Taberna Alcocer . E da qui, se vuoi esplorare la cucina della città, magari Mangas Verdes, Casa Herminia, Bomborombillos...
Non dimenticate di lasciare comunque uno spazio vuoto per due di quei ristoranti che giustificano una visita: Lady Juana e il Bagá di Pedrito Sánchez , uno di quei luoghi che si sforza di dimostrare con ogni piatto quanto è speciale l'eredità gastronomica di questa terra e il potenziale di questa cucina per esplorare nuove strade.
LA PORTA DEL SUD
Siamo venuti per esplorare il sud , quindi andiamo. E la prima tappa la facciamo a pochi chilometri di distanza, in un paese che appartiene ancora alla regione del capoluogo, anche se si addentra già nelle montagne meridionali: La guardia di Jaen.
Ad un passo dall'autostrada, La Guardia risale il pendio, a quasi 100 metri dall'inizio del casale fino alle porte del castello. Il punto perfetto per iniziare il tour è, appunto, la fortezza . Perché è quella che da più di 2000 anni dà senso alla città, prima come recinto ibero-romano, poi come cittadella musulmana e poi come castello che controllava la valle. La Guardia è la porta a sud e da qui si controllava il passaggio di mercanti, soldati e truppe.
Ma la storia del castello non è finita. È stato appena riabilitato ed è diventato una delle grandi risorse turistiche dell'area metropolitana della capitale. Dal belvedere della torre si può vedere metà della provincia: la Sierra Sur da un lato, la Sierra Mágina di fronte, la campagna della Mancha Real e, se la giornata è bella, si può intuire la Sierra de Andújar , a più di 80 km.
Da qui non resta che scendere, passeggiando davanti alla spettacolare fontana di Isabel Segunda , oppure entrare per visitare la bella lavanderia restaurata, sulla strada per la chiesa, con la freschezza dell'acqua che sgorga dalla roccia. Oppure per fare una sosta, sulla via del ritorno in autostrada, presso la cooperativa e compra qualche bottiglia di Señorío de Mesía, il fantastico olio che elaborano
LE MONTAGNE DEL SUD
Non preoccuparti se fa caldo. In poco tempo siamo arrivati alla sorgente del fiume San Juan, una zona di pozze cristalline recentemente allestito. Con un bicchiere di gazpacho ghiacciato e la freschezza di quelle acque trasparenti che non vorrai più lasciare è facile perdere la cognizione del tempo.
Alcalà la Real. Poche città hanno un tramonto come Alcalá. Risalire l'Eremo di Ecce Homo a Tierra de Frontera, un microbirrificio artigianale che sta facendo cose molto interessanti e che ha una terrazza panoramica che ti lascerà senza parole. Il cielo esplode di colori, la città comincia a illuminarsi, il castello si staglia all'orizzonte. Alcalà è quello.
E sotto, nel mezzo, un alloggio con molto fascino, l'Hotel Boutique Palacio de La Veracruz , che occupa un palazzo modernista a un passo da tutto. Quelle mansarde all'ultimo piano Sono, dopo una giornata on the road, un regalo.
LA GASTRONOMIA DEL SUD
Alcalá è, oltre a uno dei gioielli monumentali della provincia, al centro di una piccola silenziosa rivoluzione gastronomica . In pochi chilometri intorno c'è tutta una rete di piccoli progetti artigianali coperto dal marchio Degusta Jaén vale la pena sapere perché ti mostreranno che anche loro gastronomicamente, Jaén è una continua sorpresa.
I formaggi della Sierra Sur, per esempio . Da Ermita Nueva, a due passi da Alcalá, Isidro, Paqui e il loro figlio José Antonio rivendicano la tradizione casearia della zona. E lo fanno con elaborazioni di altissimo livello, come il suo formaggio di capra crudo stagionato per 4 mesi , di insolita delicatezza, prodotto secondo una ricetta di famiglia. Una ricetta di famiglia che li ha conquistati una medaglia d'oro ai World Cheese Awards , i più importanti riconoscimenti del settore a livello internazionale.
O Casa Montanes , un'azienda fondata nel 1918 che continua ancora oggi a produrre salumi nostrani secondo la ricetta che la famiglia ha mantenuto da almeno quattro generazioni. Prova i loro ripieni o la loro lingua lardellata è un viaggio nel tempo.
Vuoi di più? Quindi risparmia tempo per alcuni churros al bar El Parque , all'ombra, al mattino, prima di continuare il tour della regione. Oppure, se è il momento delle tapas, di alcune crocchette di pernice a El Lagar de Los Vinos, o alcune carni alla griglia a El Quinto de Cabildo.
Chiedi se hanno i vini Marcelino Serrano, prodotti alla periferia della città . E se non li hanno, non dimenticate di andare in cantina, perché ascoltare Marcelino e Blanca, la loro figlia e vignaiola dell'azienda, è un piacere, i loro vini valgono la pena ( prova Mis Raíces, un coupage di Garnacha Tinta e Cabernet Sauvignon che è un omaggio di Marcelino ai suoi bisnonni, commercianti di vino a Granada) e provateli lì, ai piedi della torre di avvistamento medievale e con vista sulla vallata È un altro di quei pizzicotti che la Sierra Sur ti darà.
E torniamo, a poco a poco, forse sosta ad Alcaudete per godere del panorama dal suo castello, magari a Martos, per salire al belvedere di via Villa e bere qualcosa all'aperto in Plaza de la Constitución; forse dirottandoci verso Pegalajar, già in Sierra Mágina , se optiamo per l'altro percorso, passeggiare nel suo centro storico e ammazzare il tempo fino a mezzogiorno, che Il ristorante La Alcuza è sempre un buon motivo per prendersela comoda.
E Jaén è lì, a un passo, con le sue osterie, i suoi ristoranti e i suoi angoli invitandoci a restare un giorno in più, a cercare le mitiche tapas della città ea far passare la notte. O tornare un altro giorno, senza fretta, a continuare a scoprire tutto ciò che Jaén sa, come poche città, svelare a poco a poco.