Chiang Mai, la città dei 300 templi
Ogni domenica, al tramonto, Chiang Mai diventa.
È allora che le strade della città vecchia vengono chiuse al traffico, innumerevoli turisti e thailandesi conquistano lo spazio e l'atmosfera si fa più festosa: È giorno di mercato.
E non è perché dentro Chiang Mai non ce ne sono molti ogni giorno, come va. In effetti, possiamo affermare in modo convincente che il paradiso per gli amanti del mercato di strada è qui. Ma la domenica, che dire... Sono speciali.
Non appena entriamo nel lungo viale di Ratchadamnoen, Una volta varcata una delle antiche porte della città, bancarelle con ogni genere di artigianato e cianfrusaglie occupano le strade. Qui i prezzi vengono annunciati, gridati, mercanteggiati e, una volta concordati, pagati. Il modo migliore per tornare a casa carichi di ricordi. Questa è pura immersione locale, ehi.
Wat Phra Singh, sede del Buddha più venerato di tutta Chiang Mai
Naturalmente c'è anche la musica: artisti e musicisti di strada animano il posatoio. Ma c'è qualcosa di ancora più importante : cibo . Al frastuono del mercato si aggiungono le bancarelle, che si susseguono a decine. Gli odori esotici permeano ogni cosa. Proposte impronunciabili fatte con ingredienti mai visti prima ci fanno prendere dalla fame e inevitabilmente proviamo tutto quello che ci piace. Non c'è dubbio: **La Thailandia è il paradiso dello _street food._**
Considerata la seconda città più grande della Thailandia, Chiang Mai fu fondata dal re Mengrai nel 13° secolo come capitale del regno di Lanna. . E questo, nella scelta del luogo, non poteva avere più occhio: il paesaggio che lo circonda, formato dalle montagne del nord Thailandia -tra il monte Doi Suthep e il fiume Ping -, è semplicemente fantastico.
Ma se c'è qualcosa che convince di questa città sotto ogni altro aspetto, oltre ai suoi mercati, è la sua travolgente offerta monumentale. E quando usiamo questo aggettivo, credeteci, lo facciamo con tutta la legge: Chiang Mai ha più di 300 templi sacri sparso per le sue strade ed è considerato il centro del buddismo nel nord della Thailandia. Non c'è niente.
Wat Chedi Luang
E non è che andiamo a visitare i 300, tranquilli. Ma sì, desideroso di visitare la città per assorbire la sua essenza, perché non iniziare con il suo lato più mistico? Molti dei templi si trovano nel suo centro storico, una piazza delimitata dalle antiche mura e dal fossato cittadino. Uno di questi è il Wat Phra Singh , dove si trova il Buddha più venerato di tutta Chiang Mai.
Il fumo degli incensi delle offerte, le preghiere mormorate ad alta voce, il clima di rispetto mostrato da tutti i fedeli… Tutto ci aiuta a entrare subito in contatto con il luogo. Prenderemo la sorpresa – o la paura, cioè…- quando ne incontreremo qualcuno figure di monaci già deceduto a grandezza naturale così realistico che dubiteremo in ogni momento se siano persone reali o meno.
intorno al tempio, i giardini invitano a passeggiare. Probabilmente ci sorprenderà, ma sarà abbastanza normale che qualche gruppo di novizi si avvicini a noi desiderosi di parlare: il loro scopo è praticare l'inglese e siamo un bersaglio molto facile. Un'occasione d'oro per scoprire il natura aperta e ospitale del popolo thailandese e, perché no, approfittarne e interessarsene Com'è la vita in un monastero?
E di tempio in tempio, che è ciò che tocca! Abbiamo visitato uno dei nostri preferiti: Wat Chedi Luang . E non sappiamo se sia per la sua imponenza o per la sua bellezza, ma quello che ci è chiaro è che questo posto ha qualcosa di speciale.
Wat Phan Tao
Sebbene oggi sia per metà in rovina -si ritiene che a causa di un terremoto-, contemplando gli immensi e imponenti chedi, probabilmente l'edificio più alto dell'antica Chiang Mai, lascia senza parole.
È anche meraviglioso Wat Phan Tao , un'ex residenza reale trasformata in uno dei tesori di Chiang Mai: un tempio costruito interamente in legno di teak. E, una volta fuori dalla città antica, il Wat Sri Suphan , la cui sala di preghiera costruita interamente in argento è l'unica nel suo genere in tutto il paese. Una curiosità? Qui vengono organizzati colloqui con i monaci e lezioni di meditazione.
Wat Sri Suphan
Ma se c'è un tempio da non perdere a Chiang Mai, quello è quello che ci porta in cima al monte Doi Suthep: il Wat Doi Suthep . Raggiungerlo significa un giro in tuc-tuc combinato con un giro in songthaew -Furgoni adibiti al trasporto pubblico-. Una volta in cima, bisogna risalire: questa volta i 306 gradini affiancati due ringhiere a forma di drago.
Molti dei fedeli vengono qui attratti dalla reliquia del Buddha che è custodita all'interno del suo chedi. Anche se a noi, sinceramente, resta la pace che si respira nei suoi patii e le incredibili vedute di Chiang Mai che da essi si ottengono. . Favoloso!
E una volta che abbiamo reso omaggio a tutte le figure di Buddha che abbiamo avuto occasione di vedere, è tempo di rendere omaggio al nostro appetito. Sta già venendo fame! La diversità etnica da queste parti si riflette anche nella sua gastronomia , e in ogni angolo della città proliferano ristoranti dove provare i piatti della tradizione provenienti da tutto il paese.
Wat Doi Suthep
Un'ottima idea è avvicinarsi Via Nimmanhaemin, uno dei quartieri più alla moda di Chiang Mai. Oltre a ristoranti con cucine da tutto il mondo, qui troveremo anche gallerie d'arte, caffè, negozi originali e i corner più instagrammabili.
Noi, però, manteniamo un classico: al Lemongrass Thai Restaurant degustiamo il meglio il meglio della cucina tailandese . In questo luogo accogliente, sempre traboccante di gente, vale la pena arrivare presto o, in caso contrario, armarsi di pazienza: la lista d'attesa è solitamente lunga. Tirare il tradizionale pad thai o uno dei suoi deliziose zuppe piccanti sarà un successo. Alla fine, un dettaglio in più: non possiamo partire senza lasciare la nostra firma sui muri dei locali. Piuttosto una consuetudine.
Un'altra opzione culinaria un po' più elegante è David's Kitchen. Alla base di questa attività, tre nomi: Davide , uomo d'affari londinese con sede in Thailandia, ballo studentesco , una cuoca thailandese -e moglie di David-, e il Chef O , conciato nelle migliori cucine del paese e capace di preparare le più squisite ricette a base di vitello. Il ristorante, situato in una bella casa di campagna a 10 minuti dal centro di Chiang Mai, porta il resto del fascino a questo bellissimo progetto.
Una delle migliori cucine del paese
Ma se c'è un progetto davvero carino a Chiang Mai, è quello che si svolge nel Centro di Massaggio della Prigione delle Donne. In un piccolo edificio in legno circondato da giardini accanto al carcere, i detenuti, che in precedenza sono stati addestrati in questa benedetta arte thailandese, Offrono massaggi corpo e piedi a un prezzo più che competitivo.
È un piano di reinserimento affinché le donne che stanno per scontare la pena abbiano una professione quando vengono rilasciate. Le sale massaggi sono comuni, con tavoli eleganti e un'atmosfera molto rilassata. Un'esperienza -promettiamo- di 10.
Ma Chiang Mai è una città vivace, entusiasta e allegra. E questo si percepisce solo passeggiando per le sue strade, sì, ma se è in uno dei suoi mercatini notturni e con a Singa -leggi, una delle birre più popolari del paese- alla mano, meglio che meglio.
La vita a Chiang Mai si fa di notte
E, a questo punto, due proposte che non possono mancare. Da un lato, una passeggiata al tradizionale Mercato notturno : un edificio multipiano in cui il negozi di souvenir e boutique, antiquari e artigiani Condividono lo spazio e offrono i loro prodotti insieme alle più svariate attività di restauro. Se non hai avuto la fortuna di trovare souvenir da portare a casa al mercato domenicale, non preoccuparti, questo è il posto perfetto!
D'altra parte, il **Ploen Ruedee Night Market**, uno spazio all'aperto molto attraente che rappresenta l'atmosfera più cool della città. Al suo interno, food truck di ogni tipo circondano una piazza centrale con tavoli e panche ricavate da mucchi di fieno. Un angolo originale e trasgressivo dove ascoltare musica dal vivo e in cui condividere il meglio delle esperienze con altri viaggiatori e gente del posto.
Dopo la visita, non abbiamo dubbi: Chiang Mai è speciale. E il miglior addio che potremmo avere per lei viene celebrato qui.
mercato notturno di chiangmai