Tempio di Ganesha al Wat Rong Khun, Chiang Rai
Immerso tra alte montagne, fitte foreste, pianure lungo il Mekong e villaggi abitati da tribù le cui origini sono oltre i confini, Chiang Rai sorge con lo spirito calmo di chi non ha nulla da dimostrare.
Perché che differenza fa se la stragrande maggioranza dei viaggiatori che si ferma nei vostri hotel e pensioni lo fa solo di passaggio, senza altro interesse che avventurarsi alla scoperta dei dintorni della città? Totale, tutta la vita è stata così...
Tuttavia, noi, tanto per cambiare, non siamo d'accordo. E sarà perché sappiamo trovare il lato bello di tutte le cose, ma ne siamo convinti Chiang Rai merita rispetto. un'attenzione . Dedica almeno un paio di giorni per scoprire che passeggiando per le sue strade, perdendoci nei suoi mercati ed entrando nei suoi templi, stiamo conoscendo una piccola città con molte più potenzialità di quanto chiunque immagini.
Ed è quello, là dove lo vedi, Chiang Rai fu la prima capitale dell'Impero Lanna . Che sì, presto gli fu tolto il titolo per concederlo alla vicina Chiang Mai, segnando per sempre la sua storia: da allora fino ad oggi la nostra amata città sarebbe sullo sfondo . Anche se, poiché non c'è male che non è buono, questo ha avuto una conseguenza molto positiva: è diventata un'enclave molto più tranquilla, in cui la vita si svolge in modo più calmo. E questo, ovviamente, ci piace.
Tempio Wat Huai Pla Kung a Chiang Rai
Quindi abbiamo il diritto assoluto di affermare con enfasi che Chiang Rai è, caro amico, il paradiso dei viaggiatori. E per iniziare a scoprirne l'essenza, niente come lanciarsi esplorane il fascino.
LA COSA VA DAI TEMPLI...
Forse affascinante, ciò che si dice affascinante, non è la nostra prima tappa. Ma sì: è certo che la tua visita non lascerà assolutamente nessuno indifferente. Parliamo del famoso Tempio Bianco o Wat Rong Khun , situato a circa 13 chilometri dal centro cittadino, in cui avanguardie artistiche, surrealismo e, in qualche modo, un certo freakism, danno forma ad un... Inquietante.
Progettato dall'architetto thailandese Charlermchai Kositpipat , il Tempio Bianco, che è completamente bianco da cima a fondo, è stato costruito nel 1997 e quando lo guardi da lontano è impressionante. Un mare di mani, anche bianche, si dimena da terra come per afferrarci mentre attraversiamo la passerella verso il loro zona più santa . Strane figure, dalle forme assolutamente bizzarre, compaiono qua e là a guardia di un tempio che non è altro, ma originale.
Tempio di Wat Rong Khun a Chiang Rai
Una volta dentro, tra scene che catturano situazioni di vita contemporanea, ci imbattiamo nell'immagine di un aereo che si schianta contro le Torri Gemelle o con Kenau Reeves è stato caratterizzato come il suo personaggio in The Matrix . No, non è uno scherzo e questo posto riceve migliaia di visitatori ogni giorno. Dev'essere per una ragione, giusto?
Ma Chiang Rai non ha cessato di voler costruire edifici, diciamo, "diversi". E per dimostrarlo, andiamo al Tempio Blu –Wat Rong Suea Ten-. Ancora più moderno se possibile, ha solo tre anni ed è già diventato un riferimento turistico.
Ed ecco che il colore è di nuovo, ovviamente, il protagonista: tutto è blu in esso. Il tuo edificio principale o Ubosot È uno spazio sovraccarico di figure, dipinti e offerte che occupano fino all'ultimo centimetro delle sue pareti, soffitti e pavimenti. Nel mezzo, un'immensa figura di Buddha di 6 metri di altezza presiede il luogo.
Wat Rong Suea Ten a Chiang Rai
Ma la Thailandia è un paese tremendamente spirituale e il buddismo è una parte molto importante della sua vita quotidiana. E a Chiang Rai, ovviamente, questa realtà viene riconfermata. Quindi per continuare a impregnarci di quel misticismo, Continuiamo con un tour religioso, questa volta attraverso il centro città.
Abbiamo visitato il wat phra kaew, il tempio più venerato. Si narra che un fulmine vi fece apparire, nel 1434, il figura di buddha di smeraldo che ora è custodito nel Palazzo Reale di Bangkok. A Wat Phra Singh, il più antico di tutti i templi di Chiang Rai, le sue aree originali costruite in legno sono sorprendenti, e nel Wat Klang Wiang , 500 anni, vediamo diverse strutture realizzate in un peculiare stile moderno Lanna.
Tra alcuni templi e altri, il meraviglioso Torre dell'orologio , eretto in mezzo a una rotonda –sì sì, una rotonda!-, cattura la nostra attenzione con il suo oro abbagliante. È, senza dubbio, uno degli emblemi della città.
Wat Phra Kaew, il tempio più venerato
TEMPO PER LA SOSTA TECNICA
E con tanta religiosità siamo diventati affamati: nessun problema, a Chiang Rai il proliferare di caffè moderni e affascinanti è già una realtà.
stiamo con Collega Cafe , un luogo semplice in cui piatti occidentali e thailandesi condividono equamente lo spazio nel suo menu e lo rendono uno dei preferiti dagli stranieri. Qualcosa di più lontano c'è Polar Boulangerie e Pasticceria , dove la sua vetrina piena di dolci delizia i più golosi. In Doi Chang Sono specializzati nel caffè più rinomato della zona. Di origine autoctona, la sua fama ha già raggiunto luoghi come il Canada o l'Europa.
Ma se Chiang Rai ha qualcosa, è che sorprende ad ogni passo. E ancora lo fa di nuovo mano nella mano con il suo architettura. Questa volta, con il casa nera –ci è diventato chiaro che qui i colori sono molto cool–, uno dei capolavori dell'acclamato e controverso architetto Thawan Duchanee.
Questo famoso artista, dedito anche alla pittura e alla scultura, costruì la Casa Nera, -che in realtà è composta da più edifici-, sapendo che non lascerebbe nessuno indifferente. L'oscurità inonda tutto qui: mobili, pareti, facciate... Duchanee ha voluto far riflettere coloro che l'hanno visitata e, senza dubbio, ci è riuscita con questo lavoro inquietante alle cui pareti pendono pelli secche e ossa di animali che gli conferiscono un punto ancor più sinistro se possibile.
La casa nera di Thawan Duchanee
IL RITMO NON SI FERMA...
Non fermarti, no, ma vai piano. E in quell'ambiente rilassato, ciò che i nostri corpi ci chiedono è qualcosa di diverso. Che ne dici di un corso di cucina?
Swanee è la giovane donna dietro Thai Cooking Class Chiang Rai, la prima scuola di cucina per stranieri fondata nella regione. Swanee è sempre stata appassionata di gastronomia e, dopo aver vissuto in molti paesi del mondo, ha deciso di tornare nella sua città natale e iniziare a vivere ciò che amava di più.
Le tue lezioni iniziano nel frastuono del mercato rionale, dove si fa con il prodotto più fresco dalla mano di agricoltori e coltivatori che già lo conoscono bene. Più tardi, a casa, e in un corso che dura quasi l'intera giornata, spiega ed elabora amorevolmente quattro diverse ricette che, infine, si consumano in una serata vivace.
Per continuare con il nostro stato di rilassamento, ma di altro tipo, non ci sono dubbi: un massaggio thailandese è la proposta migliore. Un'ottima opzione per coccolarti è **Siamese Spa**. Situato nel cuore di Chiang Rai offre tutti i tipi di trattamenti per lasciarci come nuovi.
Lasciati coccolare alle Siamese Spa
QUANDO SCENDE LA NOTTE... FESTA!
È giunto il momento: al tramonto la città si trasforma, si attiva, e gente del posto e turisti si incontrano al Mercato notturno di Chiang Rai , un ampio spazio esterno pensato per il divertimento, il piacere gastronomico e il divertimento.
Quello che devi fare è passeggiare piano, dedicando il tempo che meriti a tutti quei negozi di souvenir che si alternano all'infinito bancarelle di cibo di strada. Qui non ci sono dubbi: se non sappiamo quale delle prelibatezze provare, la soluzione è provarle tutte!
Intanto, ad animare la serata, gli artisti locali mettono in scena la scintilla e la musica: spettacoli, playback, cantanti e tanto ballo Aiutano il frastuono dell'atmosfera festosa a permetterci di prendere il polso della città in un modo molto diverso.
Al di fuori dei festeggiamenti, se quello che vuoi è un tributo con tavola e tovaglia, due opzioni: a Phu Lae assaggeremo l'essenza della gastronomia thailandese, mentre in **The Peak Wine & Grill**, un lussuoso ristorante situato al decimo piano di The Riverie Hotel, non solo assaporeremo una squisita aragosta alla griglia, ci divertiremo anche noi viste impareggiabili di Chiang Rai e dei suoi dintorni.
Non perderti l'aragosta alla griglia al The Peak Wine & Grill
OLTRE LA CITTÀ
Il Triangolo d'Oro ti suona familiare? Certo che lo è: è una delle enclavi più visitate del nord della Thailandia e l'escursione perfetta da Chiang Rai. Questo punto rosso sulla mappa è stato, per molto tempo, fulcro del commercio di oppio con i confinanti Laos e Myanmar. Nessuno straniero che si rispetti perde le vedute dei tre paesi dal mitico punto di vista del Triangolo d'Oro. Per completare l'esperienza, niente come dare un bel giro in barca sul Mekong, confine naturale tra i territori.
Ed è proprio per la vicinanza a queste altre terre di cui sono piene le montagne intorno a Chiang Rai piccoli centri abitati dalle più diverse etnie. Il mix culturale è travolgente: i gruppi Shan, i thailandesi e persino gli immigrati dalla Cina danno vita ad un mondo molto diverso da quello conosciuto nel resto della Thailandia.
Come entrare in quell'altro universo interculturale? Molto facile: molte aziende organizzano da Chiang Rai interessanti percorsi di trekking in montagna che di solito includono visite a queste comunità. Qualcosa da non dimenticare.
Il fiume Mekong mentre attraversa il Triangolo d'Oro