Sposa a un matrimonio della minoranza etnica Red Dao.
"Alcune esperienze hanno il potere di cambiare per sempre il corso della tua vita." Così ci parla lo stilista e consulente Thao Phuong, appassionato di tessuti tradizionali, emancipazione femminile e sostenibilità nei viaggi. È la creatrice di TextileSeekers, una piattaforma che unisce tutto questo alla sua ricca eredità vietnamita. “Non dimenticherò mai i miei primi incontri con le donne della tribù Red Tao, dopo aver guidato sul retro di una moto malconcia fino al suo villaggio. Sedersi alla presenza di queste donne straordinarie, prendere lezioni di ricamo e guarda come un patrimonio davvero affascinante viene mantenuto vivo attraverso l'artigianato e la passione... Fu allora che seppi di essere all'inizio di una grande avventura".
La decisione di lanciare TextileSeekers non è arrivata dall'oggi al domani. “Ho lavorato nel mondo della moda per anni ed ero sempre più consapevole di una crescente dissonanza dentro di me. La scomoda verità delle industrie tessili e della moda è che, come molte altre, contribuiscono ai problemi ambientali e socio-economici. Così ho deciso di utilizzare le mie competenze e la mia piattaforma per essere parte della soluzione e combattere l'insostenibilità. alla moda. Sebbene TextileSeekers sia un progetto collaborativo e basato sulle nostre interazioni con donne stimolanti, l'azienda è ancora il mio progetto: nessun intermediario, solo io!
Una volta che ha iniziato a svegliarsi alla realtà dei problemi di sostenibilità all'interno del settore, gli era chiaro che qualsiasi sforzo per ristabilire l'equilibrio doveva essere fatto attraverso l'istruzione, l'esperienza e un'autentica connessione con la cultura. "Chiunque può andare in vacanza e avere un'esperienza superficiale con la cultura e le persone che visita. Tuttavia, scavare sotto la superficie, prendersi il tempo per imparare dalle tribù e riconoscere come le loro pratiche sostenibili abbiano influenzato le tue abilità per secoli... Queste sono lezioni che rimarranno con te per sempre".
Donna della tribù H'mong.
Nato in Vietnam, Thao è cresciuto a Melbourne. “Là mi chiamavo Việt Kiều, un termine che significa 'straniero vietnamita' che è spesso usato per descrivere persone della mia eredità che vivono all'estero. Questo mi ha portato a mettere spesso in discussione la mia identità durante tutta la mia infanzia e durante i miei anni formativi. Era australiana? Vietnamita? Qualcosa di completamente diverso? Da questa dualità è nata la curiosità e l'impegno di imparare tutto quello che potevo sulle mie culture, sulla mia origine e il suo contributo al mondo. Oggi chiamo casa la bellissima città di Barcellona. Il suo ambiente urbano vivace e dinamico non manca mai di ispirare e stupire la parte creativa di me”.
Durante la sua carriera, Thao ha imparato molto dagli artigiani tradizionali e tribali e ha sentito che era giunto il momento di restituire qualcosa. È stata questa spinta che ha portato alla creazione di TextileSeekers, un nuovo tipo di compagnia di viaggi che colma il divario tra il mondo moderno e quello antico. e che cerca di collegare cultura, consapevolezza e moda lenta. “I nostri tour culturali collegare i viaggiatori lenti con gli artigiani locali, sostenendo direttamente queste comunità e scoprendo un ricco patrimonio cultura”, spiega.
“Mi è diventato subito chiaro non si trattava solo di aprire le porte alle comunità tradizionali vietnamite, era uno strumento con cui sensibilizzare e combattere attivamente contro le conseguenze del fast fashion. È un'opportunità per mostrare la bellezza della 'slow fashion' ridefinendo il nostro concetto di lusso: i nostri ritiri di grande impatto bilanciano istruzione ed esperienza, attirando coloro che cercano di fare la differenza e ottenere incontri significativi lungo la strada”, sottolinea.
Colline di Sa Pa, in Vietnam.
UN'IMMERSIONE SERALE
TextileSeekers è più di un'agenzia di viaggi, come spiega il suo creatore. “È una comunità unita da sostenibilità, responsabilità e volontà di difendere l'artigianato e sostenere gli artigiani tradizionali. In un mondo sempre più dominato dalla moda veloce e usa e getta, le tribù del Vietnam e di tutto il mondo, le cui abilità sono state affinate nel corso delle generazioni, Meritano più riconoscimento e supporto che mai. Cerchiamo di sostenere il tuo lavoro e siamo radicati in uno spirito di restituzione; dopotutto, l'industria della moda ha un enorme debito di gratitudine nei confronti di queste donne e delle loro abilità secolari".
I loro ritiri guidati consentono ai visitatori di acquisire una visione straordinaria delle tradizioni delle industrie tessili tribali e fornire opportunità per incontrare e imparare dalle tribù indigene vietnamite e studiare le loro tradizioni e pratiche. Si tratta di esperienze immersive, rivelatrici e sfaccettate che combinano benessere e meditazione, l'incontro di donne in cerca di incontri che espandono la mente con tribù e artigiani e l'opportunità di ampliare le proprie competenze di se stessi e trovare ispirazione in generazioni di esperienza tessile.
Donne della tribù H'mong al mercato.
“Siamo sempre concentrati sullo spirito di restituire, attraverso le nostre interazioni con i creativi indigeni e attraverso la nostra connessione con le ONG Pacific Links e Restoring Vision, i nostri viaggiatori supportano direttamente e indirettamente ai nostri partner e alle comunità che visitiamo”, commenti Thao. Attraverso laboratori accuratamente selezionati, tour di mercati, musei, città... Coloro che partecipano a un ritiro TextileSeekers sono invitati ad aprire i loro cuori e le loro menti a una nozione completamente nuova di viaggio "lento". "È un incontro trasformativo".
Thao Phuong è il creatore di TextileSeekers.
DONNE ALL'INCONTRO DELLE DONNE
Il progetto si rivolge a un pubblico globale: donne di tutto il mondo che sono attratte dall'artigianato tradizionale vietnamita e che vogliono festeggiare e imparare da loro. “I ritiri sono viaggi di scoperta: si cercano le origini dei tessuti e le storie che si intrecciano lungo le loro colorate storie. Così, oltre la storica e maestosa città di Hanoi, guardiamo al paradiso incontaminato di Sa Pa, seguendo un antico percorso che comprende mercati, musei, vicoli nascosti, laboratori e villaggi tribali tradizionali. Lungo la strada, incontreremo personaggi colorati, incontreremo maestosi paesaggi naturali e avremo l'opportunità di connetterci profondamente con questa incredibile cultura e i suoi preziosi tessuti".
Artigiano della tribù Red Dao che lavora l'argento.
“Ogni ritiro è composto da otto a dieci donne, riunite in un gruppo intimo che crea un legame potente e duraturo. Poiché siamo una piccola impresa, chi è interessato a mettersi in gioco dovrà sempre farlo contattami direttamente durante tutto il processo di prenotazione. Abbiamo l'opportunità di chattare e imparare gli uni dagli altri prima di ogni viaggio!”
Il più complicato? “Senza dubbio, soddisferà le aspettative di tutti, dal momento che ognuno viene fornito con la propria lista dei desideri di cose che sperano di vedere o fare mentre sono in Vietnam. Anche se spesso è difficile, è anche una sfida che mi diverte”, sottolinea.
Raccolta delle ninfee in Vietnam.
Sempre, confessa anche lui, torna da ogni avventura con un grande gioia e orgoglio, anche se la parte più soddisfacente è vedere le viaggiatrici connettersi profondamente con gli artigiani. “Riusciamo tutti a parlare una lingua comune: le donne della tribù non parlano inglese, eppure comunichiamo. È affascinante come le cose possano essere complicate dagli umani, eppure c'è sempre quello scambio fondamentale di idee, emozioni ed esperienze. È bello!".
Ricamo nella tribù Red Dao.
Ogni viaggio è unico e ha una sua dinamica, frutto del gruppo di donne coinvolte e delle loro personalità. Cercheremo sempre di essere aperti alle opportunità e di mantenere i viaggi il più dinamici possibile", afferma Thao. Ad esempio, siamo stati onorati di essere stati invitati a un matrimonio al Red Dao, che è stata davvero un'esperienza irripetibile. C'è anche molto spazio per la spontaneità. Durante il nostro ultimo viaggio, sono riuscito a fare un'escursione in un altro villaggio tribale, dove ho assistito a bellissime tecniche di ricamo tradizionali. Non faceva parte dell'itinerario, ma non me lo sarei perso per niente al mondo".
E MENTRE SI VIAGGIA DI NUOVO... COSA?
Per quanto riguarda ciò che è cambiato dalla pandemia, nel caso di TextileSeekers c'è stata una conseguenza tangibile: la creazione di una rivista. “Inutile dire che siamo tutti desiderosi di viaggiare di nuovo e di sentirci rinchiusi. Questo è in parte il motivo per cui produrre questa pubblicazione è stato così importante per me; mi ha dato l'opportunità di viaggiare attraverso la lettura e scrivere e condividere quelle belle esperienze e immagini con gli altri durante questo periodo di tempo frustrante e tragico.
Giornale di TextileSeekers.
Il TextileSeekers Journal è stato un processo collaborativo in cui materiali, immagini, storie e idee sono stati riuniti con l'obiettivo comune di condividere valori ed esperienze. Venti persone, da fotografi a scrittori, editori, designer... hanno prestato il loro talento e le loro conoscenze alla rivista. “Il risultato è stata una bella e coinvolgente raccolta di parole e immagini, che avvia una serie di discussioni intorno al concetto di moda etica, viaggio lento e l'importanza di sostenere artigiani e tribù. È stato un lavoro pieno di amore che è stato molto utile”. La pandemia gli ha anche permesso di riflettere su molti dei suoi valori. “In questo periodo ho potuto contattare diverse aziende e partecipare a dibattiti e progetti legati alla sostenibilità, design tribale e abilità artigianali.
Tessitore di canapa della tribù Sa Pa H'mong.
RITIRI SPECIFICI PER ARTISTI
Thao aveva programmato di lanciare un ritiro artistico nell'agosto 2020 e ha dovuto rimandarlo a causa del COVID-19, anche se spera di riprenderlo il prima possibile. “Il ritiro dell'artista offrirà un'opportunità per artisti e creativi di tutto il mondo di incontrarsi, esplorare nuove culture e paesaggi e trarre ispirazione dalle comunità tribali del Vietnam. e la sua pletora di antiche abilità e tecniche creative. Mi permetterà di facilitare l'incontro di alcune persone davvero straordinarie e, attraverso i laboratori d'arte a Sa Pa, ci saranno esperienze con tinture botaniche e antiche tecniche di ricamo a mano (per citare solo due esempi). Credo davvero che i risultati saranno straordinari”.
Nel frattempo, abbiamo già potuto godere di alcuni dei frutti dello spirito creativo di questa donna intraprendente. Qualche mese fa, la direttrice creativa e stilista Sylvia Bonet ha incontrato Thao e si è innamorata della sua iniziativa, basato sulla saggezza tramandata di generazione in generazione e sul desiderio di portare i viaggiatori nel cuore storico e culturale di un paese. Nei momenti più difficili della mobilità, ha partecipato a un progetto di cortometraggio, fotografia e intervista che era alla ricerca di artisti locali focalizzati sullo slow design nel collegare il loro mestiere alla natura e ai viaggi. È stato il caso del francese di Barcellona Laurent Martin Lo (galleria Miquel Alzueta), concentrato sulla lavorazione del bambù, un antipasto di grande creatività e coscienza (anche viaggiatore) che i passi di questa donna straordinaria ci tengono.
L'artista Laurent Martin Lo e una delle sue opere in bambù.