Kerala: i tropici tranquilli
È una terra abituata a ricevere stranieri, dove tutti sono i benvenuti. Mercanti cinesi, marinai portoghesi e olandesi o colonizzatori britannici hanno lasciato qui il loro pezzo di cultura . Forse è proprio quell'amalgama di influenze, incorniciato dalla sensuale vegetazione tropicale, che fa sentire tutti a proprio agio.
Una terra abituata a ricevere stranieri
Fort Kochi non è la capitale del Kerala, è solo una parte di una grande metropoli , Kochi e il punto più attraente per iniziare questo viaggio attraverso il lato più romantico del subcontinente indiano. di una penisola che separa, o unisce, a seconda di come la si guarda, il mare dagli stagni, la rete chilometrica di canali d'acqua dolce che formano l'immagine più diffusa di ciò che il Kerala offre agli innamorati. Decine di edifici storici, chiese, moschee, palazzi e ville mercantili Appaiono sparse per le strade di questo piccolo paradiso, ideali per godersi una passeggiata all'ombra di esemplari di magnolia o banyan (albero di baia) di dimensioni spettacolari.
Il tramonto è il momento più magico, quando il sole tramonta nel mare mentre i pescatori raccolgono le fotogeniche reti a sbalzo cinesi, un metodo di pesca artigianale ora visto solo in Kerala. Fino a pochi anni fa si credeva che lo portassero i viaggiatori cinesi, ma è più probabile che siano stati i portoghesi insediati a Macao a portare questo ingegnoso sistema nel paesaggio dell'India meridionale. Le reti da 20 metri entrano ed escono dall'acqua con l'alta marea, all'alba e al tramonto, grazie alla forza bruta dei marinai e ad un rudimentale sistema di carrucole, tronchi di bambù e le enormi pietre che le fanno da contrappeso. Il risultato di tanto sforzo è un pescato scarso che viene venduto direttamente sul vivace lungomare di Fort Kochi a chiunque, compresi i turisti, a cui viene offerta la possibilità di assaggiare gli stufati in uno dei ristoranti vicini.
Piscina a sfioro al Brunton Boatyard Hotel
In questa città devi visitare le vestigia dell'era coloniale portoghese , a cominciare, ad esempio, dal Museo Indo-Portoghese, situato nella residenza del vescovo di una delle prime diocesi cattoliche dell'Asia. Intorno a questo luogo si trovano i più importanti monumenti storici dell'epoca del dominio portoghese: la Basilica di Santa Cruz; la chiesa di San Francisco, dove fu sepolto il navigatore Vasco de Gama, che qui morì nel 1524; o il cimitero olandese, luogo semiabbandonato vicino alla spiaggia più bella della città , dove mistero e poesia si intrecciano nelle lapidi e nei mausolei di sconosciuti marinai e soldati dei Paesi Bassi, la prossima nazione a controllare questo porto, famoso in tutto il mondo per essere stato la porta delle spezie preziose.
La vita asiatica è goduta dai tour Bazaar Road, la strada che segue il lungomare fino al quartiere ebraico , dove devi visitare la sinagoga del XVI secolo, decorata con piastrelle orientali e il Palazzo Mattancherry, noto anche come Palazzo olandese. Questo è il posto giusto per vedere il trambusto dei mercanti e anche per acquistare spezie e condimenti che avvolgono di sapore e colore anche il più insipido degli stufati: peperoncino, zafferano, oli naturali estratti dai fiori, vaniglia e soprattutto tè deliziosi, da tutte le varietà e aromi immaginabili. Alcuni dei migliori hotel di Fort Kochi sono concentrati sul lato sinistro di questa vivace arteria, mentre sulla sinistra si alternano piccole moschee e case coloniali di legno e pietra dipinte con colori pastello . Tra questi, Caza Maria, un ristorante dove servono una deliziosa cucina locale fatta in casa.
spezie tipiche
ROMANZO TROPICALE
Da qui in poi non ci sono più scuse per non intraprendere un darsena, chiatte alberghiere conosciute anche come kettuballam . Prima di portare le coppie innamorate, il kettuballam era il metodo tradizionale utilizzato per trasportare merci, principalmente riso, attraverso le lagune del Kerala. Ne esistono di tutte le dimensioni e categorie: dalle semplici barche per due con un capitano e un cuoco come unico equipaggio a veri e propri palazzi galleggianti, capaci di ospitare intere famiglie e con un servizio in uniforme fino ai nove che serve piatti di alta cucina indiana. .
Barche a rete cinesi
Ciò che è uguale per tutti sono i meravigliosi paesaggi che si scoprono nell'intricata rete di canali di acqua dolce La vita si fa sulla terrazza coperta. È da lì che puoi goderti la routine quotidiana, che passa davanti alla vista dei fortunati passeggeri che non hanno di meglio da fare che osservare e farsi coccolare. Sulle sponde, tra vegetazione esuberante, si vedono piccoli borghi di case semplici dipinte con colori sgargianti , gruppi di bambini al ritorno o in cammino verso la scuola, seguendo i sentieri che costeggiano queste isole che sembrano galleggiare in tanta acqua, o donne che fanno il bucato o fanno un bagno rinfrescante senza doversi togliere il sari, tradizionale vestiti che indossano le donne indiane si rifiutano di dimenticare nonostante la modernizzazione del paese. Ci sono anche chiese dall'estetica eclettica, meringhe di mattoni in cui si pratica un cristianesimo ancestrale, quello predicato dall'apostolo Tommaso nel 3° secolo e i cui riti fanno oggi parte della Chiesa siro-ortodossa.
In acqua il traffico di chiatte e canoe non si ferma. Ce n'è sempre uno in lontananza, che si tratti di una rimessa per barche elegante, di una canoa da pesca o di un traghetto carico di donne che fanno commissioni. Al tramonto la barca è ormeggiata a riva e ne approfitta per fare il giro della terraferma, scoprendo gli stretti canali che attraversano gli isolotti attraverso i quali solo le barche più piccole riescono a passare. Dietro le fitte palme da cocco si nascondono le risaie , raccolto perfetto in questa terra così generosa di acqua. Per la cena il menù è a base di prodotti freschi, pescati lo stesso giorno dalla gente del posto, che attende l'arrivo dei turisti nelle loro capanne di latta con i frutti di mare vivi e vegeti.
SPIAGGIA E MONTAGNA
La costa del Malabar, come viene chiamata questa striscia di paradiso tropicale, offre il suo volto migliore nel sud del Kerala, tra Verkala e Kovalam, due città dallo spirito balneare e una buona gamma di resort di lusso dove coccolarsi per qualche giorno o ricevere un trattamento ayurvedico. Dopo la pausa, è ora di dirigersi nuovamente a nord ed entrare nel Western Ghats, la catena montuosa lunga 1.600 km che separa in due il paese , dallo stato settentrionale del Gujerat a Capo Comorin, il punto più settentrionale della penisola indiana.
Il Kerala è una delle poche aree dell'India in cui vivono gli elefanti asiatici
In queste montagne devi visitare il Parco Nazionale del Periyar, un santuario della fauna selvatica di cui puoi vedere esemplari di tigri ed elefanti, che condividono il territorio con altre 62 specie di mammiferi e fino a 167 tipi di farfalle. Il safari si fa in barca sul lago artificiale, dove tutti gli abitanti selvaggi di Periyar vengono a bere acqua e fare un tuffo. Il periodo migliore dell'anno per visitare il parco è il periodo tra settembre e maggio.
Seguendo la linea tracciata dai Ghati occidentali a nord, si raggiunge Munnar, una stazione a monte che permette di scoprire un'India sconosciuta e inedita, montuosa e selvaggia, un universo toccato da una nebbia permanente. Freschezza, umidità e altitudine sono qui indicati, tre fattori ideali per il piantagione del prodotto di punta dell'India, il tè. Enormi estensioni di colture di questo arbusto coprono l'intera superficie della generosa terra di Munnar creando un morbido tappeto naturale in una suggestiva tonalità verde da cui emergono le sagome dei collezionisti, vestiti con i loro sari dai colori vivaci: un'immagine perfetta per chiudere questo viaggiare attraverso un paese che fa innamorare anche i cuori più duri.