Nel Sahara era felice.
A Playa del Hombre, a Gran Canaria, c'è una piccola targa che recita "Angolo Sanmao". Qui puoi vedere spesso turisti cinesi eccitati che scattano foto. I connazionali si sono presi del tempo per conoscere e capire il significato di quell'umile targa. Per quanto sia costato al gestore del cimitero della Palma sapere perché questi visitatori dall'estremità orientale del pianeta sono arrivati chiedendo la tomba di un certo José María, l'uomo dalla lunga barba, o Hexi, nel suo nome cinese.
“Quell'improvviso interesse ha sorpreso tutti. Attualmente, a Gran Canaria e La Palma è già stata costruita una "Rotta Sanmao". Seguono le sue orme anche a Madrid”, spiegano. Marta Arribas e Ana Perez de la Fuente, i registi del documentario Sanmao: La sposa del deserto, il ritratto di questa donna Sanmao, icona letteraria e femminista in Cina e Taiwan, praticamente sconosciuto in Spagna, tradotto in realtà solo meno di 10 anni fa.
La regina del deserto, la sposa delle Isole Canarie.
Anche Arribas e Pérez de la Fuente non sapevano nulla di Sanmao finché un pomeriggio un'amica, Lorena Mena Quero, nipote di José María, chiese loro: "Devo raccontarvi la storia di mio zio e di sua moglie, lo scrittore cinese Sanmao?"
E poi ha cominciato a districarsi una bellissima storia di amore, avventura e tragedia che va dagli anni '40 agli anni '90. Una storia vera che ci ha affascinato: quella della sofisticata giovane cinese dallo spirito nomade e dell'onesto e forte giovane spagnolo borghese, subacqueo professionista, che le propone l'avventura di vivere nel deserto”, raccontano. Ha mostrato loro una bellissima foto dei due: “una giovane coppia sorridente in caftano in mezzo al deserto” che li ha affascinati e hanno deciso di trasformarlo nel loro prossimo film, uno di cui “nessuno aveva parlato e che valeva la pena fare”. “Perché oltre a vivere una bella storia d'amore, Sanmao è stato anche un pioniere nella cronaca di viaggio che ha viaggiato in tutto il mondo, dall'Europa all'America Latina, all'Asia o all'India con il suo look fresco e il suo stile originale e diretto”, spiegano.
I registi hanno scoperto l'opera di Sanmao, appunto, attraverso la prima e quasi unica opera dello scrittore tradotta in spagnolo: Diari del Sahara, “cronache di vita quotidiana nel deserto con José María Quero che hanno avuto un successo immediato a Taiwan. In loro ha interpretato con grande umorismo lo scontro culturale Est-Ovest e hanno parlato della vita nel deserto e dei loro vicini Saharawi”, continuano. Poi sono arrivati al Quotidiani Canarie, i racconti della loro vita nell'arcipelago, dove la coppia si trasferì dopo la marcia verde del Sahara e dove vissero fino a un incidente mortale, facendo immersioni subacquee, la sua passione e il suo lavoro, José María è morto. Sanmao è poi tornato a Taipei e ha continuato a viaggiare per il mondo, da solo.
Con José o Hexi, come lo battezzò Sanmao.
“Viaggiare fa parte della mia vita, mi piace partire. Non mi sento di appartenere a nessun posto, faccio parte di tutti i luoghi, ma non mi sento parte di nessuno di essi. Più viaggio, più mi sento solo". Sanmao ha scritto e Lucía Jiménez legge in voce fuori campo nel documentario che è riuscito a raccontare la sua vita dalle testimonianze della famiglia dello scrittore (i suoi fratelli), della famiglia Quero e degli amici comuni del suo tempo in Spagna, che l'hanno conosciuta quando è arrivato per la prima volta in Madrid di lavorare nel primo ristorante cinese della capitale o che i suoi vicini fossero nel suo periodo più felice, nel deserto, vivendo a El Aaiún, in una casa senza numero, dove iniziò a cucinare ricette tipiche della tavola cinese con ingredienti che sua cognata minore, Ester, la mandò dalla Spagna.
"Sanmao aveva bisogno di viaggiare, si considerava una nomade, 'mi piace partire' diceva", spiegano i registi. “Quello spirito libero l'ha resa anche un'icona femminile. Sanmao ha fatto ciò che le donne cinesi non potevano, in un momento in cui non era nemmeno permesso viaggiare. Inoltre, sposare uno spagnolo bello e barbuto sembrava un sogno diventato realtà. È diventata** una finestra su un mondo esotico e lontano** che ha fatto sognare diverse generazioni”.
I racconti di Sanmao non sono del tutto autobiografici, sono una sorta di autofiction che circolò clandestinamente a Taiwan e in Cina per un certo periodo fino a raggiungere una popolarità gratuita che esplose negli anni '80 con il ritorno dell'autore. Descrisse la Spagna con tale esotismo, parlò del suo amore con tale emozione che arrivarono a pensare che José María non fosse reale. Il complotti e teorie intorno alla figura di Sanmao sono stati così tanti che l'hanno perseguitata fino alla sua tragica morte (suicidio o cancro, si parlava addirittura di omicidio).
Alla sua prima visita nel deserto.
La folle fama e il suo carattere depressivo non l'hanno aiutata. Il viaggio era l'unica via di fuga da se stessa e dal mondo. "Solo quando viaggiava lontano e liberamente sentiva di essere viva", ha scritto. E leggendolo, molte donne nel suo paese d'origine hanno sentito quella malinconica libertà. Che bello sapere finalmente di più su di lei anche qui e condividere il suo amore per la vita. “Sanmao era una donna indomita e sensibile, pieno di luce ma anche di ombre, molto complesso”, dicono Marta e Ana. “E con un alone di mistero. L'abbiamo anche trovato affascinante quel ponte tra Oriente e Occidente che costruì con José María, a sua insaputa, un simbolo di amore romantico dall'altra parte del mondo.
Scoprire anche la sua figura, la sua letteratura e la sua eredità una donna “capace di cambiare la mentalità di una generazione di donne e alimenta la voglia di aprirsi al mondo e viaggiare”.
Uno spirito irrequieto, un'anima indomabile.