Il calçot è diventato un emblema gastronomico della Catalogna
Finisce gennaio e i giardinieri delle terre di Lleida iniziano la mietitura del calco . Quell'erba cipollina bianca, lunga una ventina di centimetri, che si pianta in primavera, trapiantata a metà settembre, "calzata" man mano che cresce e potrete gustarlo, finalmente, a febbraio.
I calçots si preparano su barbecue a carboni ardenti, tralci di vite che tostano e aromatizzano ogni tenera erba cipollina. Ore avanti e indietro sulla griglia, tempo sufficiente per preparare la tavola: una tavola continua da condividere in massa, dove ogni commensale riceve un bavaglino , un piatto per i rifiuti e una ciotolina. In quest'ultimo è disponibile una salsa di mandorle, pomodoro, olio, paprika e in alcuni casi anche soletillas. Un intruglio divino che chiamano salvitxada (abbastanza simile, e quindi i comuni malintesi, al romesco).
Quando i calçots sono puliti vengono portati in tavola in tegole di argilla , che mantengono meglio il calore e ti permettono di goderti lo spuntino più a lungo. Si mangiano uno ad uno, con le mani, intingendo la cipolla nel sugo e mangiandola a bocconcini, cercando di macchiare quanto basta il bavaglino e la tavola.
Una prelibatezza tipica della zona occidentale della Catalogna, in particolare quelle della regione dell'Alto Campo, dove ogni anno, a fine gennaio e febbraio, si celebrano le famose calçotadas. I contadini scendono dai campi con le ceste piene, le donne preparano il sugo, e la più ardita accendono le braci in mezzo al paese e cercano di dimostrare che sono i migliori nell'arte della cucina autoctona.
La tradizione risale al 19° secolo , quando un contadino del comune di Valls ebbe l'idea di mettere sulla griglia questa tenera e dolce erba cipollina. Ed è a lui che questa località deve il soprannome con cui è conosciuta: “la città dei calçots”.
Nonostante per molti anni i calçot siano stati riservati alle feste, oggi regna il calendario dei prodotti di stagione, ed è proprio fino a marzo inoltrato che si può gustare questa famosa merenda.
Come potrebbe essere altrimenti, le calçotadas più autentiche sono quelle fatte in modo popolare, condividendo una tavola con estranei. In effetti, questo modo di mangiare è diventato così famoso, e ha creato così tanti seguaci, che si organizzano visite turistiche in provincia per gustare questa gustosa prelibatezza.