Una foresta di record
Dopo sei ore e 530 chilometri di autostrada, ci fermiamo a mangiare al Limper Liter Inn di Visalia, un hotel che conserva il fascino di tutto ciò che non è stato toccato dagli anni '70 . Gli storici dicono che gli Stati Uniti sono un paese giovane. Ha a malapena una storia. Dovrebbero fare una passeggiata qui intorno, tra gigantesche conifere con un'età stimata tra 1.800 e 2.700 anni.
Il Parco Nazionale di Sequoia è raggiungibile dalla città di Visalia sull'autostrada 198. Al cancello del parco non è consentito l'accesso senza catene da neve. Dopo quindici minuti di arrampicata, capisci. Indipendentemente dalla stagione dell'anno in cui ci si trova, quando si scalano le alte montagne di questa terra di giganti, si arriva all'inverno. A 1.900 m di altitudine inizia a nevicare. Una lussuria. Guidare attraverso una foresta di sequoie innevata è un'esperienza splendida, anche se l'auto inizia a muoversi come Tamara Rojo al Royal Ballet di Londra.
Quando usciamo per mettere le catene, proprio di fronte, sul ripido pendio dove finisce la larghezza della strada, un orso cammina. Ci salutiamo cordialmente e proseguiamo per il nostro cammino. Cerchiamo il Il generale Sherman, l'albero più grande del mondo con 84 metri di altezza e una circonferenza del tronco di 32 metri. Ti sembra poco? Per abbracciarlo avresti bisogno di 15 ragazzi delle dimensioni di Pau Gasol e metterli sdraiati, distesi sulla base. Il suo timbro è colossale. Ti senti a tuo agio con lui.
Ma il Generale non è l'unico, perché questa è una foresta di record . Altre sequoie come Washington, President e Lincoln superano i 76 m di altezza e hanno fusti di 30 m. Un newyorkese sospira accanto a me: "Oh, non siamo niente" . La tempesta di sabbia nel deserto e i fuochi d'artificio di una città di locali notturni e casinò come Las Vegas hanno lasciato il posto, in poche ore, all'innegabile piacere di camminare su fiocchi di neve vergine. Silenziare. Ad un paesaggio di orsi e clorofilla con gli alberi più maestosi della Terra, le sequoie giganti.
Questo rapporto è stato pubblicato nel numero 49 della rivista Condé Nast viaggiatore.
All'ombra del generale Sherman