Parole Rinascimento e Firenze danno origine a un'immagine che è salita al rango di icona: La nascita di Venere, di Sandro Botticelli. La dea che emerge dalle acque si è comodamente insediata nella cultura popolare, e ha portato il suo autore alla ribalta del Quattrocento.
Questo periodo fu fertile a Firenze. Donatello, Filippo Lippi o Beato Angelico hanno aperto nuove strade artistiche sotto la tutela dei Medici. In seguito sarebbero arrivati in città Leonardo e Michelangelo, i grandi maestri, che per secoli eclissarono l'opera dei loro predecessori.
"La Madonna del Libro", di Botticelli (1480-1482).
La mostra Botticelli al Museo Jacquemart-André di Parigi raccoglie più di quaranta opere di Alessandro di Mariano di Vanni Filipepi, alias Sandro Botticelli (tradotto come 'bottiglietta', soprannome di famiglia), che dominò l'orizzonte artistico fiorentino durante il governo di Lorenzo il Magnifico.
Il pittore nacque, crebbe, lavorò e fu sepolto nel quartiere di Ognisanti, che si estende tra Santa Maria Novella e il fiume Arno.
In Via Nuova, oggi Via da Porcellana, aprì un laboratorio volto a soddisfare una fiorente domanda. La sua posizione è stata consolidata quando è stato chiamato a esibirsi tre grandi affreschi nella prima fase della decorazione del la Cappella Sistina.
sì Filippo Lippi fu il suo maestro, presto assunse suo figlio, Filippino, come assistente. A lui si unì un ampio elenco di pittori che parteciparono allo sviluppo di molte delle sue opere.
Museo Jacquemart André, Parigi.
La mostra di Parigi cerca di definire la linea sottile che separa le opere della mano del maestro di quelli in cui sono intervenuti i suoi discepoli. Sebbene Botticelli sia oggi noto per i suoi dipinti mitologici, la sua produzione fu prevalentemente religiosa: grandi pezzi per pale d'altare e una lunga serie di variazioni sul tema della Vergine col Bambino.
Le condizioni di ogni progetto sono state stabilite nel contratto che ha definito l'ordine. Nella maggior parte dei casi, il capobottega, il maestro di bottega, si occupava della composizione, disegno e pittura degli elementi richiesti dal cliente, come i volti e le mani di alcuni personaggi della commedia. Il resto potrebbe essere completato dai suoi assistenti.
Ritratto di Giuliano de' Medici di Botticelli (1478).
Il fatto che il pezzo fosse interamente dipinto dal maestro ne aumentava il costo, quindi solo i clienti più potenti, per la maggior parte imparentato o imparentato con la famiglia Medici, potevano permetterseli.
In larga misura, Il successo di Botticelli è stato il prodotto della capacità di questo circolo di esprimere i valori, che ha plasmato un nuovo umanesimo modellato sulla filosofia neoplatonica.
Fissava lo sguardo sulle idee, proiettate in simboli a volte molto complessi. La Venere pudica (così chiamata perché si copriva con le mani e con i capelli) raggiunse una grande diffusione. Ciò rappresentava, più della divinità pagana, l'amore divino, cristiano, e per estensione virtù come la carità, la dignità, la liberalità, la gentilezza e la modestia.
Botticelli attribuì a queste virtù grazia e bellezza. Massima espressione terrena di questo ideale fu Simonetta Vespucci, nobildonna genovese sposata con un banchiere fiorentino (lontano cugino del cartografo). Questo era un cliente del pittore e viveva in un palazzo vicino alla sua casa-laboratorio.
'Venere pudica', di Botticelli (c. 1485-90).
Gli storici hanno insistito per attribuire a Botticelli un'infatuazione per la bella Simonetta, sebbene questa non ha mai mostrato un interesse carnale per nessuna donna e non si è mai sposato. Colui che mostrò un'innegabile devozione alla giovane donna fu Giuliano, fratello minore di Lorenzo de' Medici. In una giostra (in stile medievale) tenuto in piazza Santa Croce, esponeva uno stendardo dipinto da Botticelli che rappresentava Simonetta come la dea Minerva.
'Il ritorno di Giuditta a Betulia', Botticelli (1472).
Un dipinto della bottega dell'artista in mostra a Parigi è stato talvolta identificato con questa giovane donna, che Morì di tubercolosi all'età di ventidue anni. La mostra comprende anche un ritratto di Giuliano, ucciso a coltellate poco dopo in una congiura contro la sua famiglia.
In entrambe le immagini ci troviamo davanti un concetto di ritrattistica che rompeva con la pratica medievale e si concentrava, come già si faceva nelle Fiandre, sull'argomento. I personaggi stabiliscono un rapporto diretto con l'osservatore. I suoi lineamenti sono realistici nonostante la sua stilizzazione. Non invano il ritratto di un giovane messo all'asta da Sotheby's nel gennaio di quest'anno ha superato i 92 milioni di euro.
Museo Jacquemart-André a Parigi.
Ma al di là delle grandi figure, delle icone e dei miti creati intorno a Botticelli, La mostra concentra la sua attenzione su aspetti meno noti della sua attività, come la progettazione di arazzi e intarsi. Le chiavi si basano sul funzionamento dell'officina nel quartiere di Ognisanti, concepito alla maniera di una vera fabbrica
Come afferma il Vasari, la sua attività fornì al pittore una grossa rendita, che svanì a causa del suo carattere spendaccione. La caduta dei Medici e l'arrivo del predicatore Savonarola determinarono un grande cambiamento nel suo stile, che divenne agitato e pentito. Il suo ultimo grande progetto è rimasto incompiuto: l'illustrazione del Divina Commedia, di Dante.