Johnny Depp è W. Eugene Smith.
I nativi americani credevano che ad ogni fotografia scattata perdessero un po' della loro anima. W. Eugenio Smith, uno dei padri del fotogiornalismo, pioniere del saggio fotografico con la sua serie sull'America rurale e anche sulla Spagna rurale (Spanish Village), credeva che il fotografo perdesse anche qualcosa della sua anima in ogni istantanea che scattava. “È quello che pensava anche lui, quando clicchi con la telecamera rubi un momento. In ogni sua foto ha saputo esprimere ciò che ha visto e ciò che ha vissuto, e ognuno ha preso qualcosa della propria anima”, ha detto Johnny Depp nella presentazione di Il fotografo di Minamata in passato BCN Film Fest.
Depp interpreta W. Eugene Smith, un fotografo che già ammirava prima che questa sceneggiatura arrivasse nelle sue mani. Il film si concentra solo sul suo ultimo lavoro, quello che ha realizzato per la rivista Life Minamata, un piccolo villaggio di pescatori nel sud del Giappone la cui popolazione aveva anni contaminato da mercurio da scarichi dell'azienda chimica Chisso. L'assunzione di mercurio attraverso l'acqua e il pesce, praticamente il loro unico alimento, aveva causato loro una malattia al cervello, con lo stesso nome del paese, che aveva colpito soprattutto bambini e bambini non ancora nati.
Johnny Depp nella stanza buia.
Smith, accompagnato da Aileen, che ha proposto il rapporto e ha finito per essere sua moglie, ha vissuto per tre anni a Minamata, accompagnando le vittime e anche tutti i parenti e vicini di casa che insorse contro l'azienda e il governo giapponese. Il suo rapporto è stato pubblicato su Life e i tribunali hanno concordato con le vittime, hanno riconosciuto la malattia e hanno promesso un risarcimento economico e morale che non è mai stato completamente risolto.
Nel 1975, Smith e Aileen pubblicarono il libro Minamata. Un avvertimento al mondo, Minamata: un avvertimento al mondo, perché non solo volevano parlare di quel piccolo villaggio di pescatori, volevano allertare il mondo sulle atrocità ecologiche e umane. “Il momento catturato da questo film è stato molto dinamico e alimentò la nascita del moderno movimento ambientalista. afferma il direttore di The Minamata Photographer, Andrea Levita. Si augura che il film sia anche un monito e, quindi, con i titoli finali ci sono immagini di altri grandi disastri causato dalle aziende come Chernobyl, Fukushima o la crisi idrica di Flint, USA. “Questo tipo di cose continuano ad accadere. Viviamo in un mondo in cui la protezione umana si è ritirata ovunque", afferma Levitas.
Gene e Aileen.
GIAPPONE IN SERBIA E MONTENEGRO
Per il film, Levitas e Depp si sono avvalsi dell'aiuto di Aileen (Eugene Smith è morto nel 1978) e dell'archivio fotografico completo dell'attore. Anche, viaggiarono a Minamata, Ne hanno parlato con i sopravvissuti, con i parenti delle vittime. Avevano tutti i dettagli delle ambientazioni, grazie alle foto (sempre su pellicola 35mm in bianco e nero) di Eugene Smith e Aileen, ma era impossibile trovare la Minamata degli anni '70 nella Minamata di oggi, trasformata in una città moderna e sostenibile.
Potevano riprendere solo piccoli dettagli nel villaggio giapponese originale e il resto, la sua baia, il suo porto finirono per trovare dall'altra parte del mondo. In Belgrado, Serbia, Hanno girato quelle scene del porto e della compagnia. E sono state girate le scene in cui Smith cammina lungo la costa a Tivat, in Montenegro. L'isola dei fiori, una piccola comunità di profughi e sede di un monastero del XIII secolo, era il luogo principale, dove costruirono il bar sulla spiaggia, la camera oscura di Eugene Smith e alcuni dei vecchi capannoni di Minamata.
Nel fiume contaminato dal mercurio.
All'interno di uno di quelli, ricreato a Belgrado per il film, ha preso W. Eugene Smith la fotografia che ancora oggi è l'apice del fotogiornalismo e di questo fotografo impegnato che tutto ha visto, tutto vissuto e tutto sofferto: Tomoko in bagno. L'immagine di una madre che fa il bagno alla figlia vittima della malattia di Minamata. L'immagine che fece il giro del mondo e realizzò ciò che le parole non avevano raggiunto fino a quel momento.
Gene e Aileen, Johnny Depp e Minami.