Piscina di Cassa Zenda, il nuovo rifugio di Francis Ford Coppola in Guatemala.
Il viaggio, come si suol dire, è il viaggio. Ma Cassa Zenda suscita interesse all'arrivo. Quando questo minuscolo puntino nero nel mezzo di un vasto lago cristallino inizia a prendere forma all'interno di una darsena privata, avrai trascorso gran parte della giornata navigando su una barca a motore e le ultime due ore serpeggiando lungo il Rio Dulce del Guatemala.
Aspri canyon appaiono su entrambe le sponde del fiume fangoso, scortandoti in un quadro silenzioso e incontaminato di giungla verde tutta aggrovigliata e costellata di case dai tetti di paglia. Il traffico fluviale è in calo, ad eccezione di alcune famiglie che pescano con la lenza dalle canoe.
Che questo panorama evochi la scena di Apocalypse Now in cui Martin Sheen sfreccia nella giungla alla ricerca del colonnello Kurtz è una coincidenza più che significativa: Cassa Zenda è l'ultima avventura alberghiera del regista Francis Ford Coppola (In effetti, è stata la nostalgia del regista per la giungla che lo ha portato ad aprire il suo primo hotel, Blancaneaux Lodge, nella giungla del nord del Belize nel 1993).
Cassa Zenda si trova sul lago Izabal, noto anche come Golfo Dulce, vicino alla costa caraibica del Guatemala.
IL VIAGGIO
Iniziamo la giornata al Turtle Inn, il loro Rifugio di lusso discreto sulla spiaggia di Placencia, Belize dove trascorriamo la notte nella casa sulla spiaggia di Sofia, un resort californiano bohémien e moderno, con piscina privata. Da lì, saliamo a bordo di un elegante motoscafo Monterey e trascorriamo un'ora e mezza navigando attraverso la costa turchese del Belize e le sue mangrovie, fermandoci solo a farci timbrare i passaporti da due agenti dell'immigrazione ubriachi che giocano a domino.
Attraversando il Guatemala, gettiamo l'ancora nel porto di Livingston – un guazzabuglio di colorati edifici sgangherati e ristoranti sul porto che risuonano al ritmo del reggaeton e del punta rock – che funge da capitale della comunità caraibica di Garífuna guatemalteca. Infine saliamo a bordo di una barca più piccola e ancora più elegante, una Nautique, dove incontriamo l'esuberante manager di Cassa Zenda, Kika Garcés, che offre bicchieri di champagne, e iniziamo il nostro viaggio cinematografico di 27 miglia a monte del Lago Izabal.
CASA
Cassa Zenda è una casa privata trasformata in un rifugio redditizio da quando The Family Coppola Hideaways ha iniziato a gestire a dicembre il è già la sua seconda loggia in Guatemala dopo La Lancha, nel nord, vicino a Tikal. Il che crea un anello tra le sue proprietà qui e quelle in Belize, mentre sostiene il turismo tanto necessario in un paese che, in qualche modo, si sta ancora riprendendo dai suoi 30 anni di guerra civile, quella che si è conclusa nel 1996. A differenza delle altre proprietà , Cassa Zenda va affittata nella sua interezza. Ma il dolce isolamento è il vantaggio: non vuoi condividere questo posto con estranei.
L'arrivo al molo culmina in un caloroso benvenuto da parte del maggiordomo e del personale del lodge con asciugamani freddi e bevande, in piedi di fronte al lodge in riva al lago con bar e enormi lettini. Un sentiero in legno prosegue attraverso una fitta chioma di palme e alberi di gumbo-limbo che fiorisce accanto a orchidee e bromelie, oltre una piscina ovale riflettente e una vasca idromassaggio, spazi esterni che sembrano come se gli Howell abbiano abbellito la loro Gilligan's Island.
Dentro e fuori a Cassa Zenda, Guatemala.
DISEGNO
Questi includono due soggiorni con poltrone sospese e comodi divani, una cucina-cabina e una sala da pranzo con un tavolo familiare, il tutto decorato da Garces – un designer d'interni di Città del Guatemala e amico del proprietario – con tessuti guatemaltechi di produzione locale, mobili fatti a mano e pile di libri illustrati che offrono una visione colorata della storia e dello stile di vita del Guatemala.
Perché senza questi sottili indizi culturali, Cassa Zenda potrebbe essere ovunque nel mondo. Lago Izabal, una piccola regione turistica Sede sia dei pescatori locali che dei resort per il fine settimana dell'élite del Guatemala, è la più grande del paese e può essere percorsa per lunghi tratti senza vedere o sentire un'altra barca.
Inoltre, questa punta sud-orientale del Guatemala è stato al crocevia di molte influenze diverse –gli indigeni Maya-K'iche', i colonizzatori spagnoli, i Garífuna dei Caraibi, per non parlare dello spostamento sociale causato dai 30 anni di guerra civile del paese–, quindi non è rimasto molto della loro cultura tradizionale unica, che in questo paese di quasi 17 milioni di persone è in gran parte concentrato nei remoti altopiani occidentali.
Una delle case tipo suite di Cassa Zenda.
LE ATTIVITÀ
Tuttavia, le escursioni da Cassa Zenda in uno dei due Land Rover Defender neri del resort sono sufficienti per immergersi nel vicino ambiente naturale e nella vita rurale quotidiana del Guatemala. Un giorno, abbiamo attraversato villaggi di case modeste e lussureggianti fattorie di grano e frutta fino a quando non siamo arrivati Finca El Paraíso, una cascata di acqua calda, dove le famiglie galleggiavano in piscine fumanti.
Abbiamo scalato la roccia scivolosa sopra le cascate fino a raggiungere un sentiero che ci ha portato a un ruscello sulfureo gorgogliante vicino a una grotta, dove siamo stati in grado di raccogliere manciate di fango acre curativo con le nostre mani. Un altro giorno, abbiamo preso la barca attraverso il lago verso il vicino Castillo de San Felipe de Lara, un forte calcareo circondato da fossati costruito dagli spagnoli nel 1595 per difendersi e imprigionare i pirati predoni e proteggere i tesori del lago Izabal, che includono argento e oro, oltre a giada, ambra e agata.
Una delle suite in riva al lago di Cassa Zenda.
CASE
Queste pietre semipreziose danno il nome a tre delle quattro ville suite con tetto di paglia di Cassa Zenda (l'ultimo è la lava, un cenno ai 37 vulcani del Paese). Le camere con pavimento in teak sono spaziose e arredate in modo semplice da Garcés, con eleganti copriletti intrecciati a mano (in una tavolozza verde e grigia, possibilmente tipica del Guatemala) e tende bianche; ognuno ha un ampio bagno con doccia interna ed esterna. Due hanno un soppalco.
Ma il vero gusto di queste stanze è dentro la sua permeabilità al bosco, che di notte si anima con rane scontrose, insetti stridenti e l'occasionale urlo delle scimmie urlatrici. Se non hai voglia di attraversare questo serraglio per arrivare in cucina nel cuore della notte, puoi facilmente usare una radio per chiamare il tuo maggiordomo per portarti una tazza di cacao speziato.
Una casa nella giungla o una giungla come giardino?
LA GASTRONOMIA
è attraverso il cibo, infatti, dove lo spirito del Guatemala è più palpabile. Garces, un cubano-americano difensore dei sapori e delle tradizioni del suo paese di adozione, ha arruolato una delle sue migliori amiche, la chef Debora Fadul, di Diacá e En, due ristoranti di Città del Guatemala con una filosofia da fattoria a fattoria, per supervisionare il menu.tabella.
Pioniere dei sapori locali, Fadul viaggia per il paese alla ricerca di** ingredienti come il limone nero delle pendici del vulcano Atitlán** e l'origano delle dimensioni della mano di un bambino. Fadul utilizza due giovani chef di talento per preparare (e spiegare a fondo agli ospiti) i suoi menu a più portate che sono una moderna melodia di sapori guatemaltechi: Biscotto di farina di manioca con tartare di gamberi, origano e mais viola fritto; branzino al latte di cocco, limone e sedano riccio; e un peperone ripieno con crumble di mele e cacao (il menu si svilupperà presto con l'aiuto di un cuoco indigeno locale che preparerà piatti tradizionali come il pepián, uno stufato tradizionale, e un barbecue in famiglia sul molo).
Naturalmente, puoi bere la seria cantina di Coppola, compresi i vini di riserva a produzione limitata e il loro pluripremiato claret. È sublime concludere la notte cullandosi dolcemente in una delle amache mentre sorseggi un bicchiere del famoso rum Zacapa del Guatemala e ti sintonizzi sulla musica del sistema audio Sonos.
I sapori del Guatemala in tavola da Cassa Zenda.
L'ADDIO
La vita quotidiana a Cassa Zenda si svolge davvero al lago. Ci si può riposare in banchina con lo sguardo perso in un orizzonte infinito e cristallino oppure prendere la barca per pranzare da Rosita's, dalla cui cucina galleggiante esce un tapado follemente buono - uno stufato di pesce cotto in acqua di cocco con aglio e achiote, granchio, gamberi, molluschi, platani e coriandolo.
I drogati di adrenalina possono esserlo tutto il giorno a Cassa Zenda con le moto d'acqua o praticando paddleboard e kayak, e, naturalmente, navigando sulla più moderna Nautique, che può modulare digitalmente le onde per qualsiasi sport tu scelga: sci nautico, wakeboard, wakesurf o hydrofoiling.
Poiché la casa è tua sola, puoi fare quello che vuoi, quando vuoi: il personale cordiale e attento organizzerà qualsiasi cosa tu richieda per un capriccio. Una sera, all'ora di cena, Garcés ha suggerito di fare sci nautico di notte (il lago è così vuoto che non c'è rischio di incidenti).
Accelerando attraverso l'acqua calda e vellutata, Sotto una luna quasi piena e una cupola di stelle scintillanti, forse non sapeva nemmeno dove fosse. Ma l'indelebile euforia di 'volare' nel buio, le risate dei miei nuovi amici e la reciproca sensazione di trovarsi in un prezioso luogo segreto in un paese desideroso di divulgare i suoi tesori nascosti mi hanno legato per sempre a questo luogo speciale.
Articolo originariamente pubblicato nella versione nordamericana di Condé Nast Traveller.
Molo di Cassa Zenda al tramonto.