La cataplana: una buona invenzione
Per molti anni Il Portogallo fu occupato dagli arabi . Il suo segno è presente in tutto: architettura, arte e anche cucina. Il sapore del coriandolo negli stufati, il tocco di certi dolci e l'uso di utensili da cucina moreschi come la cataplana. I Mori arrivarono nelle terre portoghesi con le provviste delle loro navi piene. Le usanze nello yantar facevano, sicuramente, che i navigatori ne prendessero parte gadget da cucina essenziali come, ad esempio, il tajine.
Il Tajine è uno strumento da cucina in argilla composto da un piatto e da un coperchio a forma di cono. L'utensile ha dato il nome ai piatti di carne, pesce e verdure che vengono preparati con questa pentola, tra l'altro un bellissimo utensile da cucina così facile da trovare in qualsiasi mercato di strada marocchino. Potresti dire che il tajine è la prima pentola a pressione della storia . Nel suo piatto viene fritto e con il coperchio viene stufato. Il coperchio a forma di cono funge da 'raccogli aromi' o 'concentratore di aromi'... quindi l'uso della tajine ci aiuta da un lato a cuocere e dall'altro a vaporizzare.
Ebbene, da quel tajine che i Mori portarono in Portogallo uno strumento simile nell'uso ma diverso nella forma è stato creato in Algarve, quella che oggi è conosciuta come cataplana . È noto che la prima cataplana della storia fu uno strumento in ottone; oggi il rame è vietato per uso culinario, quindi la cataplana del XXI secolo ha un aspetto argenteo, con una base piatta adatta a nuove forme di cucina. Viene utilizzato in cucina, soprattutto in Algarve, per fare pesce e crostacei. Il risultato è un po' pietanze che ricevono una doppia cottura e quindi una concentrazione di aromi unica : tipico peixe o crostacei alla cataplana, o vongole veraci.
Quando ordini questo piatto, mettono la cataplana in tavola, te la aprono davanti agli occhi e all'improvviso una nuvola di aromi di mare, coriandolo, frutteto ti invade... A Lisbona troverai le cataplana in un negozio di ferramenta situato a davanti al belvedere di Santa Luzia –ci si arriva con il tram 28-; e in Algarve, un buon posto dove sedersi e godersi una cataplana di pesce è Jorge Do Peixe.