'Release', opera dell'artista sudafricano Marco Cianfanelli
Non importa quale sia l'obiettivo quando fai un viaggio Sud Africa si tratta: prima o poi se ne parlerà. Perché il suo nome sarà sempre, sempre presente.
Ed è quello Nelson Mandela non era solo un'icona nella lotta per la libertà e in difesa dei diritti della minoranza nera sudafricana. Era anche un determinato attivista contro l'apartheid, un negoziatore unico, un prigioniero, uno statista, un premio Nobel per la pace e, infine, uno dei personaggi più influenti del 21° secolo.
In altre parole: Mandela è stato un leader nato che ha segnato un prima e un dopo nella storia del Sud Africa, sì, ma anche nella storia del mondo. Senza dubbio.
Questo centro di interpretazione è stato costruito nel punto esatto in cui Nelson Mandela fu arrestato il 5 agosto 1962
Ecco perché è normale che quando si visita uno qualsiasi di i tanti luoghi sparsi per il suo paese natale legati alla sua stessa storia di vita —che, tra l'altro, non sono pochi—, sentono qualcosa di speciale dentro.
È ciò che ci accade mentre ci muoviamo l'R-301, la stessa strada segnata da verdi vallate in Provincia di KwaZulu Natal per cui Mandela viaggiò così 5 agosto 1962 quando stava per partire da Durban - dove aveva tenuto un incontro clandestino con il leader dell'African National Congress, Albert Lutulhi - a Johannesburg. All'altezza di piccola città di Howick, è accaduto qualcosa.
Non arriva mai a destinazione.
CAPTURE SITO: IL PUNTO CHIAVE
Oggi, un nuovissimo —e moderno— centro visitatori battezzato Capture Site, rende omaggio alla figura della tanto amata Madiba nel stesso luogo dove quell'inverno del 1962 disse addio alla sua libertà.
È passato molto tempo da allora Mandela è stato preso di mira dal governo sudafricano per il suo approccio a un incipiente movimento comunista che sia all'interno che all'esterno del Paese veniva osservato con un certo sospetto. A causa del suo attivismo esplicito era stato costretto a vivere nascosto, fuggendo in ogni momento dalla polizia dell'apartheid che era sulle sue tracce.
Accanto a lui, nella vecchia Austin in cui viaggiava quando diverse auto lo interruppero e avvenne il temuto arresto, c'era anche Cecil Williams, uno dei suoi compagni più attivi nella lotta contro l'apartheid.
La storia dal momento del suo arresto è nota: Mandela verrebbe trasferito in carcere con l'accusa di incitamento ai lavoratori a scioperare e di lasciare il Paese senza permesso. Un anno dopo, dopo la chiamata Processo di Rivonia avvenute presso la Corte Suprema di Pretoria, sono state aggiunte quattro accuse di sabotaggio oltre a cospirazione per cercare di rovesciare il governo. finalmente lo era condannato all'ergastolo e trasferito nella prigione di Robben Island.
Alla fine fu imprigionato per 27 anni, anche se non smise mai di combattere.
UNA PASSEGGIATA NELLA STORIA
Quando finalmente abbiamo raggiunto il punto di svolta la periferia di Howick, Abbiamo parcheggiato l'auto ed entrati nelle strutture del Centro Visita determinati a conoscere ogni dettaglio di quegli eventi che, in questo angolo di mondo, rivendicano la loro importanza storica. E non siamo gli unici: Questo piccolo e nascosto museo ospitava, fino all'arrivo del Covid-19, circa 500 visite giornaliere e molteplici gite scolastiche che hanno partecipato a programmi educativi.
Fino a dicembre 2019 chi veniva qui si incontrava un paio di edifici industriali che fungevano da punto commemorativo. All'interno, l'occasionale pannello informativo e Vecchie fotografie raccontavano gli eventi più importanti della vita di Mandela.
L'attuale centro, che dipende dal Museo dell'Apartheid di Johannesburg, sorprende: È stata una rivoluzione nei contenuti, ma anche nella forma.
Ed è stato perché ha dentro di sé una mostra immersiva molto interessante che attraversa un breve documentario a 360 gradi; continua con un'abbagliante esposizione di manufatti storici, oggetti e fotografie legate al grande Mandela e include qualcosa di curioso come una splendida replica di quella mitica Austin Westminster in cui viaggiava Madiba il giorno del suo arresto.
Per sostenere la visita e contestualizzare la difficile situazione che i neri sudafricani stavano vivendo in quel momento, Il centro ha anche una mostra che si concentra su come si sono sviluppati i combattimenti in questa zona del KwaZulu Natal all'inizio del XX secolo. Uno di quelli era la ribellione di Bambathade del 1906, che successivamente ha comportato decenni di resistenza al dominio coloniale e all'apartheid, culminata in una mobilitazione di massa negli anni '80.
In altre parole, visitare il Capture Site non solo ci avvicina un po' a Mandela, ma anche diventa la porta perfetta per la ricerca e la comprensione della storia della provincia e del suo contributo alla libertà di tutti i sudafricani. In questo momento, a causa della situazione di crisi sanitaria causata dal Covid-19, il centro è chiuso, ma è stato creato un tour virtuale.
LUNGA CAMMINA VERSO LA LIBERTÀ: ORA SI
L'immersione tra tanti dati e materiale d'archivio finisce una volta che usciamo di nuovo per concludere la visita nel migliore dei modi: sorprendendoci. E il meglio deve ancora venire. Accanto all'imponente edificio del centro visitatori inizia un piccolo sentiero noto come Long Walk to Freedom: è la "lunga strada verso la libertà" ispirandosi al titolo con cui lo stesso Mandela battezzò la sua autobiografia quella che ci guida.
Lo percorriamo incontrando, lungo la strada e ogni pochi metri, un pannello con informazioni rilevanti relative alla tua storia. In totale, 27: uno per ogni anno trascorso in carcere dal grande condottiero.
Ma è alla fine del percorso, superato un piccolo dislivello e da circa 30 metri, quando compare l'iconica opera dell'artista sudafricano Marco Cianfanelli e siamo senza parole: Si tratta di Release, un peculiare ritratto dello stesso Madiba realizzato con 50 colonne di acciaio color carbonio che sono state tagliate al laser e raggiungono i 10 metri di altezza. Tutti sono strategicamente disposti per rappresentare il suo volto e simboleggiare la sua prigionia.
Lungo il Lungo Cammino verso la Libertà troviamo pannelli con informazioni rilevanti relative alla vita di Mandela
Il percorso prosegue fino a raggiungere le colonne stesse, tra le quali camminiamo cercando di interiorizzare che fu qui che la storia della grande Madiba cambiò corso. Perché è qui che ha consolidato il suo status di icona della lotta . Dove tutti hanno capito che la resistenza era l'unica via.
Fu qui che Mandela divenne un eroe disposto a scrivere il futuro del Sud Africa, quello che avrebbe cucinato per 27 anni dietro le sbarre e lo avrebbe trasformato, dopo la sua scarcerazione nel 1990 e dopo elezioni democratiche con massiccia partecipazione, in il primo presidente nero nella storia del paese.
Era chiaro: il cambiamento era finalmente arrivato. È ora di mettersi in viaggio.