I concorrenti del Kazakh Eagle Festival arrivano con le montagne dell'Altai come sfondo
"Benvenuto a Bayan-Ölgii ”, afferma Canat, il nostro ospite e organizzatore del festival dell'aquila kazaka (Festa dell'aquila kazaka), il motivo principale per cui abbiamo viaggiato in questo remoto angolo della **Mongolia**. Catena montuosa in lontananza, leggermente cosparsa di neve.
Siamo a circa 75 chilometri dal confine russo. Con un misto di sangue turco e kazako che gli scorre nelle vene, Canat si presenta come un oratore rude, ma ha ragione.
La vita nomade nelle campagne mongole sopravvive
Il turista medio, il "visita la Mongolia in un giorno", non arriva mai così lontano. Non sei pronto per sederti due ore e mezza di volo dalla capitale, Ulaanbaatar (Ulaanbaatar), per raggiungere il confine con la Russia e il Kazakistan.
All'arrivo, vediamo una mucca e un cane da pastore solitari accanto al piccolo edificio dell'aeroporto Bayan-Ölgii, che sottolinea la ns sensazione di smarrimento. Sono quasi entrati nell'aeroporto deserto. La guardia che ci ha appena scortato fuori dall'aereo al terminal si mette all'inseguimento della mucca. Il cane abbaia e il vento solleva polvere nell'aria gelida. Benvenuti nel Far West della Mongolia.
LA CASA DEL CACCIATORE
La città di Bayan-Ölgii non è proprio il motivo del nostro viaggio in questa parte della bellissima Mongolia. Sono i cacciatori di aquile kazaki, o berkutchi, nel dialetto locale. Ci sono **oltre 100 cacciatori (e aquile addestrate)** nella regione di Sagsai, dove presto avrà luogo Un festival in quello che è poco più di un villaggio, qui chiamato Sum, a meno di mezz'ora in 4x4 da Bayan-Ölgii.
I cacciatori vivono sparsi per tutta la valle in case semplici o in ger ben coibentate, costruite appositamente per resistere a forti nevicate. In ciascuna delle case vive un Berkut con la sua famiglia. Come di solito, le aquile reali vengono prelevate dai nidi quando sono troppo giovani per iniziare l'addestramento.
Un'aquila si riposa prima di andare a caccia
Gli amanti degli animali potrebbero mettere in dubbio questa pratica, ma prova a dirlo a un orgoglioso kazako i cui antenati lo praticano da secoli.
Un'aquila reale vive in "cattività" per circa 40 anni. In altre parole, il cacciatore invecchia insieme al suo rapace e viene trattato come se facesse parte della famiglia. Meglio ancora: questi uccelli sono trattati come dei re. Sono piccoli dei con le piume, considerato il più prezioso in queste piccole case rurali.
OPERAZIONE AQUILA
Come per ogni tipo di sport, la formazione è essenziale. I cacciatori di aquile lavorano sodo, soprattutto in preparazione per il festival dell'aquila.
Iniziamo con Oral, 78 anni, e la sua aquila di quattro anni. L'obiettivo non è solo quello di scattare belle foto, ma di fare un passo avanti.
L'idea è in circolazione da molto tempo posiziona una piccola macchina fotografica sul dorso di un'aquila. Ma non è così semplice. Abbiamo consultato gli esperti della fondazione dello zoo di Denver in Mongolia se è possibile farlo senza ostacolare o interferire con l'uccello. Lo confermano Non è problematico... purché rispettiamo determinate regole.
Poi arriva il problema del design: un'imbracatura flessibile delle dimensioni di questo animale, dove puoi mettere la fotocamera. Leggero, adattabile e forte. Grazie a Urnaa, una concierge estremamente cordiale presso l'**hotel Kempinski** a Ulan Bator, abbiamo trovato una sarta locale che ci ha realizzato un'imbracatura personalizzata. Siamo pronti per l'Operazione Eagle.
Quando spieghiamo per la prima volta a Oral cosa vogliamo fare con il suo compagno, ci aspettiamo qualche protesta, ma con nostra sorpresa, al cacciatore va bene. "Facciamolo!" Orale salta sul suo cavallo e ci incamminiamo verso un posto bellissimo.
Con molta attenzione, mettiamo l'imbracatura e la telecamera sull'aquila, che è serena e calma. Il sole inizia a tramontare dolcemente e l'uccello aspetta seduto sulla montagna, sopra di noi. Sotto, il suo insegnante osserva in lontananza.
Oral la chiama, proprio come farà presto al festival. L'aquila ascolta, guarda e prende il volo. Lo fa a una velocità di ca. 200 chilometri orari attraverso la steppa, senza perdere di vista il suo proprietario. La nostra fotocamera regge bene e registra come l'aquila si guarda intorno e si dirige dritta verso Oral. Atterra a terra, non lontano dal cacciatore, che chiama l'animale nella sua stessa lingua. Pochi secondi dopo, atterra sul suo braccio.
I partecipanti indossano cappotti e cappelli realizzati con pelliccia di volpe e persino pelliccia di lupo
COME UNA SCENA OCCIDENTALE
La maggior parte dei viaggiatori ha sentito parlare di festa del naadam, che si festeggia a luglio e rappresenta un aumento della folla, specialmente intorno a Ulan Bator. Altri più piccoli, come l'Altai Kazakh Eagle, sono meno popolari.
Secondo il suo organizzatore, Canat, partecipano circa 100 stranieri e quasi 1.000 locali che scendono da diverse regioni nella valle del Sagsai. Quando i 50 cacciatori di aquile arrivano, sullo sfondo dei monti Altai innevati, viene la pelle d'oca.
I riflettori sono puntati su chi sta per intraprendere alcune prove: facendo volare la sua aquila dalla montagna e atterrare in braccio, una corsa di cammelli, esercizi a cavallo per raccogliere oggetti da terra e alcuni più controversi, come quello che coinvolge una capra morta.
Un forte vento gelido soffia attraverso la steppa, disturbando la neve appena caduta. I cacciatori non battono ciglio, vestiti come sono con pelli di volpe e lupo. Noi, avvolti da strati di Gore-Tex e piumini high-tech, tremiamo senza sosta.
Un po' di allenamento prima del festival
Un turista prende la sfortunata decisione di acquistare un cappello di pelliccia locale. Durante uno degli esercizi, un'aquila pensa che sia uno spuntino delizioso e piomba giù per ucciderlo. Suscita l'ilarità generale: i kazaki ridono, i turisti sono perplessi.
Qualcosa di eccitante accade sempre all'Altai Kazakh Eagle Festival, e questo significa che ci pensi due volte prima di acquistare un cappello di pelliccia.
DI GIACCHE STRAVAGANTI
Vediamo che i berkutchi indossano solitamente giacche di pelliccia di volpe, coniglio o marmotta. Più la giacca è stravagante, più rispettato è il cacciatore . A volte vediamo la pelle di lupo. Ed è che un'aquila forte non cattura solo piccoli animali, ma anche prede più grandi. E sono sempre le femmine che vanno a caccia con i berkutchi.
Si afferma che gli uccelli più forti sono quelli che vengono catturati, non quelli presi dal nido in giovane età. Bolat, il figlio di Oral, ci dice che questi ultimi sono più come animali domestici. Più calmo, amichevole e domestico.
I veri cacciatori sono quelli che sono cresciuti in natura. Questi sono gli uccelli che possono facilmente affrontare un lupo. Si dice addirittura che alcuni siano in grado di sopraffare un leopardo delle nevi.
Il berkutchi ha bisogno solo di tre cose nella vita: un cavallo veloce, un cane fedele a proteggere la casa e un'aquila. Ed è stato così per secoli, una tradizione che Si tramanda di padre in figlio da oltre 6.000 anni.
Un cacciatore di aquile nell'Altai
Nonostante ciò, la vita nomade e la caccia all'aquila stanno scomparendo costantemente. Molti giovani nomadi ora si dirigono verso la città con uno smartphone nella tasca della pelliccia, come le abilità e le conoscenze dei loro antenati non sono più così facilmente tramandate.
Quando torniamo a casa di Oral dopo il festival è l'ora del tramonto e vediamo un coniglio che salta attraverso la steppa. Bolat si ferma e Noks, il suo giovane figlio, estrae un fucile. Inquadra e scatta, non con un iPhone, in questo caso. Sebbene le nuove generazioni si trasferiscano in città, continuano a portare nel sangue l'istinto di cacciatore di Berkutchi. Qui, nel Far West della Mongolia, non avrebbero permesso la sua scomparsa.
CON CHI ANDARE
360 gradi mongolo
Abbiamo viaggiato in Mongolia con l'agenzia 360 Degrees Mongolia, che offre esperienze uniche. Costa circa 350 euro/tre giorni a persona per partecipare al festival, esclusi i voli interni. Il visto costa circa 50 euro.
COME OTTENERE
Aria Cina
Il volo da Pechino a UB dura due ore e il biglietto costa circa 250 euro, andata e ritorno. Etihad Airways effettua voli più volte alla settimana da Madrid a Pechino a partire da circa 2.400 euro, andata e ritorno, in classe Pearl (business).
Compagnie aeree turche
Un'altra opzione è la compagnia aerea turca da Istanbul a Ulan Bator, da 700 euro.
Cappello protettivo per l'aquila quando riposa all'interno delle yurte
COSA SAPERE
In Mongolia si paga con il tugrik: 1 euro equivale a circa 3.000 tugrik. Il denaro può essere ottenuto tramite gli sportelli automatici in molti luoghi della capitale e la maggior parte delle carte sono accettate negli hotel, nei negozi e nei ristoranti più grandi.Anche il dollaro USA è ampiamente utilizzato. È un paese molto sicuro.
QUANDO ANDIAMO
Il Festival dell'aquila kazako si tiene ogni anno durante il mese di settembre. L'alloggio è solitamente in una pensione in città e ci sono anche opzioni per stare con una famiglia di cacciatori di aquile, anche se in condizioni molto umili (portare un sacco a pelo). Il periodo migliore va da maggio a novembre, prima del gelo. L'alta stagione, luglio e agosto, culmina con il Nadaam Festival a luglio.
DOVE DORMIRE
Kempinski Khan
Il miglior hotel in cui soggiornare a Ulan Bator è il Kempinski Khan Palace Ulaanbaatar. Il servizio è eccellente, la colazione è fantastica e se ti stanchi di mangiare il cibo della campagna, ci sono due ottimi ristoranti giapponesi e la cucina italiana dell'hotel è incredibile. I prezzi partono da circa 120 euro a notte per una camera doppia.
Un cavaliere si arrampica sulla collina per avere una visione migliore del paesaggio e dei terreni di caccia