Bao, l'incredibile.
Domee Shi ha trascorso la sua infanzia e adolescenza aiutando sua madre a preparare i bao e gli gnocchi che sarebbero stati mangiati più tardi nei fine settimana e nei giorni festivi. Domee Shi è nata in Cina e cresciuta a Toronto, ovvero tra due culture: fuori casa, canadese; dentro, Cina. Con quei ricordi d'infanzia, Domee Shi ha creato Bao, il cortometraggio che precede l'ultima uscita della Pixar, Gli Incredibili 2; con cui non solo tocca, fa fame e insegna ma, in aggiunta, è diventato la prima donna a dirigere un cortometraggio alla Pixar (così a lungo, giorni di Lasseter).
“Da bambino mi sono sempre sentito iperprotetto da mia madre come un piccolo gnocco. Mia madre cinese si assicurava sempre che non andassi troppo lontano, che fossi al sicuro. Volevo esplorare quella relazione iperprotettiva tra un figlio e i suoi genitori usando un gnocco cinese come metafora". dice Shi.
Chi può resistere a un bao?
Shi è quel gnocco, un bagno che si sveglia nel suo cesto di bambù poco prima che sua madre vada a mangiarlo. Una madre cinese che è triste, soffre della sindrome del nido vuoto e decide di accogliere questo simpatico gnocco come un nuovo figlio.
Ma questo nuovo figlio, sebbene sia un gnocco, cresce anche molto velocemente. Raggiungi l'adolescenza, quell'età superba in cui non ti piacciono i tuoi genitori e non capisci che tutto quello che fanno – anche quella festa del cibo cinese – lo fanno per te. E lo gnocco continua a crescere e crescere finché non arriva il momento per lui di uscire di casa, con la sua ragazza.
Gnocchi amorevoli.
In quel momento ** [SPOILER ALERT],** sua madre esaudisce il desiderio nascosto di qualsiasi madre che non esca mai non da casa sua, ma da se stessa e ** [super SPOILER ALERT]** mangia lo gnocco. Qualcosa di oscuro per la Pixar? No, se fino a questo punto non avete capito niente, la scena seguente con il bambino in carne e ossa spiega tutto: non è una ricreazione di Saturno che divora i suoi figli, era una metafora.
"Mia madre mi abbracciava sempre molto forte quando ero più grande e diceva cose come, 'Vorrei averti rimesso nella mia pancia così sapevo esattamente dove eri in ogni momento'", dice Domee Shi. Sentiva quelle parole come “strano e dolce”, così come il suo Bao, irresistibile, perché... chi può resistere a un bao? “Quando vedi qualcosa di molto carino, come un bambino, a un certo punto ci siamo tutti detti: "È così carino, è da mangiare", ricorda la cheerleader, che ha portato quella piccola frase fino alla fine.
Quando Bao invecchia...
Non tutti hanno capito la metafora e il corto ha suscitato grandi polemiche alla premiere del film negli Stati Uniti. Ma al di là della svolta del film più elogiata del suo lungometraggio di accompagnamento, il tanto atteso sequel de Gli Incredibili, Domee Shi ha usato la storia come "Un cavallo di Troia per far conoscere alla gente cos'è Baos, Chinatown, com'è e come vivere in una casa cinese".
Quindi, è pieno di dettagli. “Come il calendario di formaggio che compriamo al supermercato, il gatto fortunato sullo scaffale, il bollitore elettrico per il riso…", elenca la prima regista donna di un corto alla Pixar (About Time). E, oltre a parlare di cultura cinese, di immigrati cinesi, parla di argomenti universali come maternità, famiglia e come il cibo ci unisce tutti (ecco perché a Traveller ci piace così tanto) .